«Помню, — отозвался мальчишка-вампир и озадаченно добавил: — Только мне всё казалось, я вижу собственный сон о пригороде. Я тоже боялся ходить близко к домам. А вдруг обрушатся на меня?»

«Эх, болтуны же мы! — прервал его Коннор. — Вы не забыли застегнуть браслеты? Чуть не до конца? Эден-то из-за вас вот-вот проснётся! А так поспал бы ещё немного — уже своим сном!»

Братья, в том числе и проснувшийся Колин, всполошённо проверили состояние браслетов и, выдохнув, беззвучно рассмеялись.

«Сна ни в одном глазу, — пожаловался Мика присловьем Селены. — Чем заняться, если шуметь нельзя? В мастерскую не хочется — там пока холодно. Хочется ещё немножко поваляться в постели. Но чтоб не зря!»

«Легко! — ответил Коннор, быстро одеваясь. — Ты и Колин остаётесь сторожить Эдена, чтобы не испугался, когда проснётся. Я сбегаю к Ивару — гляну, как он там. Мирт, тебе надо посетить Бернара, чтобы не беспокоился о Шиа, а заодно предупреди насчёт Эдена: может, он что-нибудь придумает, как помочь ему. Хельми, послушай у двери наших некромагов, на месте ли Шиа. Если да — спускаешься в гостиную и сторожишь её до нашего с Миртом прихода. Всё? Бежим?»

«А нам чем заняться? — заныл Мика. — Только сидеть и таращиться на Эдена?!»

«Мика, — терпеливо сказал Коннор, стоя уже возле входной двери. — Забыл, что вчера сказала Селена о мысленной связи для Джарри и Колра с Эрно? Вот сидите и думайте, что сделать, чтобы в поездках болтать между собой, но незаметно для других!»

Когда трое старших братьев вышли в коридор, Хельми с едва уловимой насмешкой снисходительно проговорил: «Со вчерашнего дня, Коннор, ты командуешь так, будто мы…» Юный дракон споткнулся на поиске сравнения. Судя по интонациям, оно должно было опять-таки быть не только шутливым, но и усмешливым.

«Как будто в наш подвал снова ворвались «крабы» и нужно немедленно уходить, — через секундную паузу вставил Мирт. — И Коннор снова быстрей всех реагирует на ситуацию и на то, каким образом можно быстрей собраться…»

Кажется, Хельми никак не ожидал столь серьёзного сравнения, потому как на время замолк, собираясь с мыслями для ответа. И заговорил только тогда, когда уже шёл по коридору второго этажа — к комнате ребят-некромагов: «Я думал, мы начали забывать о войне. Мирт, неужели тебе правда припомнилось то время?»

«Интонации у Коннора остались прежними, — с небольшой грустью отозвался мальчишка-эльф, — да и ситуация… Та же Шиа — чем не «краб» в своей неизвестности? И Эдена спасать надо. И Ивар только-только начинает выкарабкиваться, а потому за него страшно — я сразу вспомнил, как умирал из-за той страшной болезни Андрис (он тогда тоже распух), а из-за него заболел и Коннор…»

«Об этом я не подумал», — пробормотал юный дракон. Больше в его голосе снисходительности не было.

Зато Коннор с трудом удержал улыбку, забыв, что братья не увидят её. Он выбежал на улицу и сразу направился в сад, поверхностно размышляя о том, что утром все его братья очень предсказуемы: Мирт всегда глубоко серьёзен, Хельми хочется подшутить — вот и столкнулись два настроения… Ноги в сандалиях и края штанин сразу намокли, пока шёл, задевая травы: день предстоял жаркий, и росы выпало очень много. Но мальчишка-некромант только усмехнулся, сразу почувствовав себя бодрей…

Так, садами, он добежал до дома Трисмегиста и Понцеруса. Здесь никогда не закрывали дверь на запор. Поэтому он спокойно открыл дверь и бесшумно прошёл к нужной комнате. Дверь закрыта, но неплотно. Так что мальчишка-некромант тихонько втиснулся в чуть открытый проём и очутился у кровати брата. Только хотел присесть на край постели, как боковым зрением заметил: рама единственного здесь окна вдруг дрогнула и поехала в сторону. Пока ещё только заинтересованный странным движением, он шагнул ближе к окну и увидел: чьи-то ладони цепляются за край карниза, а потом донеслось еле слышное:

— Держишься — или ещё поднять?

— Хватит. Дальше сама…

Коннор отступил к двери так, чтобы в любой момент спрятаться за ней.

Над краем подоконника показалась чья-то светловолосая голова. Потом — рука, которая схватилась за край того же подоконника. Пыхтение и сдавленные переговоры под окном вскоре закончились тем, что на подоконнике уселась Айна… Бросив взгляд на спящего Ивара, отметив, что его вспухшее от яда лицо и руки сегодня, кажется, выглядят не так страшно, Коннор исчез из дома Трисмегиста…

Сестрёнка Колина, кажется, всерьёз взялась за свою задачу — приучить его брата к Тёплой Норе. И, пусть Айна своим проникновением в комнату может разбудить братишку, Коннор мешать тому не собирался. Ивару больше на пользу общаться: ругаться или радоваться посещениям, — чем неподвижно лежать наедине со своими, чаще безрадостными мыслями. Поэтому Коннор лишь выглянул из-за угла, чтобы снова узреть под окном Ирму с Вади, которые и помогали Айне попасть в комнату Ивара. Но показываться им на глаза не стал.

Прежде чем вернуться в Тёплую Нору, подошёл к одному из рукомойников для летнего умывания, которые расположились недалеко от входной двери, и поплескался немного остывшей за ночь водой. Вынув из ящичка полотенце, обтёрся, подставляя лицо солнечным лучам, которые с каждой секундой крепли и припекали кожу.

— Ты с таким удовольствием умывался, что и мне захотелось, — раздался голос Мирта за спиной. Коннор обернулся.

— Да пожалуйста, — улыбнулся он. — Сухое полотенце ещё одно найдётся, да и торопиться некуда.

Обычно Мирт не любил умываться на улице, но, видимо, вид блаженствующего и взбодрённого водой Коннора и правда повлиял на него.

«Вы где? — спросил Хельми. — Девочка ещё спит. Коннор, пытаюсь восстановить твою сторожевую нить. Еле разглядел остатки…»

«Может, восстанавливать и не надо? — мысленно пождал плечами мальчишка-некромант. — Если Шиа не собирается сбегать? И мы не знаем… если Шиа знает о нити, она ведь снова может её уничтожить…»

Он подал Мирту сухое полотенце из ящичка под умывальней и, глядя, как мальчишка-эльф, пофыркивая от удовольствия, утирается, засмеялся, вешая своё, мокрое, на тонкую верёвку для сушки на солнце… Спустя минуту оба вошли в Тёплую Нору и сразу направились в детскую гостиную: она открытая, так что лестница со второго этажа и входная дверь в Тёплую Нору видны, как на ладони. До побудки — по часам на стене — ещё сорок минут. Уселись на диван и сразу поинтересовались у Мики, как дела в их комнате.

«Спит ещё, — сразу сообразив, что именно волнует старших, ответил мальчишка-вампир. — А что у вас?»

«Мы сейчас немного посидим здесь, а потом поднимемся», — ответил Коннор.

— Чем сегодня займёмся? — спросил Мирт. — Кроме поездки в город, к родителям Эдена? Начнём составлять программу для ребят-оборотней?

— Не уверен, что сегодня едем к родителям Эдена, — покачал головой мальчишка-некромант. — Что-то у меня впечатление, что, кроме полёта с Хельми, на его ночной кошмар повлияла встреча с сестрой. А ведь если ехать к его родителям, надо будет им рассказать и об этих кошмарах.

— Это может заставить их смотреть на Эдена, как на ущербного, — заметил Мирт.

— Вы мне меш-шаете, — недовольно сказал Хельми. — С-сторожевая нить ус-скользает, не могу с-сос-средоточиться на её наполнении с-силой. И зачем вообще нам реш-шать, поедем мы или нет? Вс-сё реш-шит С-селена!

Коннор и Мирт уставились на него в изумлении. Заметив, что оба замолчали, Хельми немного раздражённо сказал:

— Мы лезем во вс-се дыры, с-стараяс-сь их-х залатать. Но ведь для этого ес-сть взрос-слые. На них-х держитс-ся Тёплая Нора. Нам бы надо с-сос-средоточиться на учёбе.

Коннор прикусил губу, стараясь не рассмеяться. Мирт, было с возмущением взглянувший на юного дракона, нечаянно поймал затаённо хулиганское выражение на лице мальчишки-некроманта и затих, ожидая, что скажет Коннор. А тот откашлялся и уважительно сказал, адресуясь именно Хельми:

— Да, согласен. Ты ведь будущий взрослый дракон. Будешь таким же умным и хитрым, величественным и толстым, как Вальгард, и тогда…