— Блин, забыла... — вспомнила я о заныканной в подушку зарплате.

— Кого?

— А, не важно.

Точно. Пойду и куплю себе хоть что-нибудь! Раз в три года можно. В честь такого-то праздника! Уже и не вспомню, когда мы плели мне две косы. И платье как-то жмет уже... Я опустила глаза на разошедшиеся в стороны пуговицы на корсете и пощупала свободной рукой грудь. Да быть не может!

Дафья завидев мой восторг начала истерично ржать.

— Да-да! — выла она. — Еще и синяки под глазами прошли!

Всю дорогу до пики я едва могла справиться с восторгом и несколько раз одергивала себя, чтобы не начать раздеваться у луж на нашем пути. Зубы чесались от нетерпения, хотелось оценить новую себя с ног до головы здесь и сейчас. И это всего два дня с новыми правилами! Да ко мне таким темпом и имя в голову явится. Когда там у нас следующий сабантуй?!

Помнится, я уже ощущала нечто похожее, когда Демъяр делился своей историей. Заразительные восторг и крохи счастья, а суставы ныть все равно перестали. Все что нас не убивает, делает сильнее. Точно!

Я перехватила корзинки и задрала юбку, чтобы полюбоваться на ноги, которые даже на мой преисполненный ожиданий взгляд стали лучше. Ровнее, мясистее. Синяков почти нет!

«Вешалка», — всплыли в голове слова этой козы с пасеки.

Как бы не бесило, но я с ней была в некотором смысле согласна: внешность все же имеет значение. Она очень влияет на внутренний мир. Чувствовать себя начинаешь лучше.

Хотя с нашим конюхом как-то без разницы. Он хоть лысый, хоть с хвостиком, все одно уверенный в себе жеребец. Тот его концерт по поводу переноса конюшни наверняка сыграл свою роль. Уж лучше такой, чем писклявый женоподобный павлин, — думалось тогда мне. Ладно сейчас он почти красавец, хоть и совсем не в моем вкусе, но чем-то же он мне понравился. Упертостью?

— Ты глянь че, — пихнула меня корзинкой Даф, указывая носом на просеку к хребту.

Я присмотрелась и сначала заметила только запряженных лошадей, но когда мы подошли чуть ближе, рядом на траве показались головы в черных шлемах.

— Может, территорию патрулируют, — сказала я.

— Это че за форма вообще? Ты такое видела?

— Да, это ж эти, надзиратели. Смотри, у них птица золотая на груди.

— А-а-а, точно-точно. Так это они из замка всех вышвыривали?

— Ага.

Легкий тряпичный наряд с кожаными щитками и золоченой гравировкой красиво посверкивал на солнце. Вот бы нашим такую же форму, а то бродят бедолаги в этом железе.

Мужики заметили нас и встали.

— ...и чего они так пялятся?

— Привет, ребят! — крикнула им Даф. — Погодка сегодня, что надо!

Когда стражники поняли, что мы сворачиваем с дороги к просеке, один из них быстро преградил нам дорогу:

— День добрый! Могу я узнать, куда путь держите? — из-за шлема с узкой прорезью голос надзирателя вибрировал и мерзко скрипел.

Даф махнула перед ним корзинкой:

— На охоту, мы. К Пике. Какие-то проблемы?

— Проблемы. Проход к Пике Созидания запрещен указом Его Королевского Величества Валлариса. Придется искать себе другое местечко, для охоты.

К нам подошли еще трое, окружая со всех сторон. Я сделала шаг назад и потянула Даф за рукав. Да что с этими черными не так? Вряд ли они из наших, потому что Даф сразу бы их узнала несмотря на шлема. Агельский с собой привез?

— Тю ты! С какого это перепугу?! — заорала Дафья. — Я тут охочусь, с твоих пеленок! И буду продолжать это делать! Мы верные подданные своего Короля, и делами своими никак ему не навредим.

В багрянце восхода что-то сверкнуло, и в следующую секунду я увидела приставленный к горлу рыжей меч. Даф отскочила, хватаясь за шею, и врезалась в меня. Но хриплый глубокий вдох подруги и ее выпученные раскрасневшиеся глаза напугали меня куда сильнее оружия в руках стражников.

Не хватало ещё подраться!

Я схватила рыжую за руку и захлопнула ей рот:

— Уходим мы! Убери свою железку! — старалась я говорить спокойно, хоть подобный выпад взбесил меня не меньше, чем подругу. — Дафья, пошли!

Мужики глядя на нашу сцепленную парочку с корзинами начали ржать. Один ткнул меня ножнами в спину, второй задрал шлем и плюнул нам под ноги.

— Вали-вали, деревенщина, — говорил ублюдок, пряча меч. — Еще раз здесь увижу, разговор будет короткий!

Из густых желтеющих зарослей в небо взмыла птица, но мы с Даф даже не дрогнули. Усевшись в поле мы изучали сложенный из камешков и палок макет хребта, в центре которого стопкой колосьев была обозначена Пика Созидания.

И конкретно же Альянс за Кольд взялся, никак специально здесь надзирателей поставили. Будут перехватывать новоиспеченных попаданцев и сразу вводить в курс дела. Новеньким мечом пригрози, сразу забудут, как мать родную зовут.

— А что насчет этой тропы? — ткнула Даф палкой в изгиб у границы леса на плане. — Гребаные вояки! Не на тех напали. Я здесь каждый куст знаю! Думал своей зубочисткой повариху напугать?!

— Давай, мы потом вернемся? Когда стемнеет? — задрала я голову на небо.

— Мы здесь по темноте не пройдем, — опять ткнула она палкой на место крутого подъема аккурат со стороны чащи.

— Я пройду.

— Сдурела что ли?! Я тебя одну туда не пущу. И надо ж было додуматься!

Я опустила глаза на план, где место моего схрона было обозначено серебряной монетой.

— Да никто кроме ведьм и нас туда не ходил... — оправдывалась я.

— Весь город знает, что Пика, это место силы! Там шабаш обряды проводит каждое новолуние!

— Обряды, это же не раскопки! Они всегда на одном месте собираются. Подумаешь. Тут за каждым углом «место силы»!

— Подумаешь?! Дак конечно! То-то теперь охранять твою нычку аж наряды приставили! Ох они у меня попляшут еще... Я Людвигу все расскажу, будут драить казармы весь год! Даме!! Да меч к горлу! Собаки неотесанные! Ты слышала, как он нас назвал?!

— Тихо! Не ори ты. Слышала.

— Деревенщина, — рычала Даф. — Я потомственная ведьма! Да моя прабабка Королю Вертену щи варила! Для потенции! Даже квартиру заслужила!

Я потерла лоб и задумалась:

— Я обычно здесь хожу, — указала я пальцем на проход вдоль хребта, со стороны города. — Так быстрее, но ты там точно не пройдешь.

— Значит пойдем здесь, — опять ткнула Даф палкой. — Сколько у тебя там? Передника хватит или корзину брать?

— Почти три года. Каждый месяц по сто.

Даф начала загибать пальцы и вытаращилась:

— Три с половиной тысячи, — быстро посчитала повариха. — И скажи мне на милость. Как ты собралась тащить по горам сорок килограмм золота?!

— Обычно! Лана шкуру медвежью же как-то притащила!

— Ты себя в зеркало видела?! В тебе веса раза в полтора меньше! И Ланалея, вообще-то, ведьма, ее комары не жрут и змеи стороной обходят!

Пока мы препирались, солнце уже взошло. Туман быстро рассеялся, и дорога теперь просматривалась до самого города, что совсем не играло нам на руку. Дафью стражники, на первый взгляд, не пугали, но если они с принцами так грубо обращаются, что тогда с обычными девками сделать могут. Еще подумают, что мы что-то против Его Величества замышляем, и попрут нас с работы быстрее, чем успеем вернуться. Если голова с плеч раньше не слетит.

Спустя еще час споров мы все же решили задержаться и провести хотя бы разведку. Ночью и утром будет ни черта не видно, а сегодня погодка и правда «что надо». Мы ушли так глубоко в поля, что нас можно было разглядеть только в бинокль, и то вряд ли, и в итоге решили на дорогу не возвращаться, чтобы лишний раз не испытывать удачу. Кони же у них не для красоты, вдруг территорию патрулируют.

Платье взмокло и без всяких водопадов, по лбу струился пот, порывистый ветер мотал колосья так рьяно, что все лицо уже было в ссадинах.

К тому моменту, как мы наконец-то убедились, что весь лес с Пикой во главе окружен стражей, вымотались окончательно. Одно дело бродить ровными тропами, другое перебирать ногами, продираясь через плотную стену скрипучих колосьев согнувшись в три погибели.