Издеваются еще! Ну-ну.

— Ага. Иди это той стерве с пасеки расскажи, — обиженно буркнула я.

Надо бы ей хоть подарок какой подсунуть, это ж надо, как свезло! Уже не знала, как избавиться от этого придурка, а он взял и изменил! Чудеса в решете, и только. Говорят, парень так от мук совести страдал, что и до того скудные патлы повыдергал. А мне-то что? Я отвергнутая, оскверненная неверностью суженого бедняжка. А ему головой надо было думать. И не сказать, что совсем дурак, выпить любит просто. Никак Марка его медовухой по новому рецепту угостить решила, а чем обернулось это рандеву мне на следующий день из каждой щели нашептывали. Тяжелый день был. Хотелось визжать от радости, петь и счастливо прыгать по ступеньками, а приходилось ныть и страдать.

Мне наш союз очень сыграл на руку. Из-за тесных отношений с Даф меня немного сторонились, а как «любовь» с конюхом приключилась, так и смотреть стали по другому. Тож подумать только, какая замечательная подружка, которая в случае чего и смены в графских спальнях с радостью отдаст, и в купальни не пойдет. Кстати об этом:

— У меня сегодня по графику западное крыло на вечер.

— Я беру!

— Отвали, Клав, ты на прошлой неделе была!

— Да вы достали! Эй, я возьму!

Я загрузила тележку тарелками, установила сверху пару графинов с вином и пошла на кухню. Пусть сами разбираются. В спальном крыле велика вероятность попасться на глаза какому-нибудь аристократу, который спросонья и горничную в тебе не признает. Потом проблем не оберешься, вышвырнут и забудут, а с меня хватит приключений.

Многие из девушек сразу в замке очутились, вот и не знают, какого это в наших краях без золотинки в кармане, а мне страшно вспомнить эти скитания по приютам и замшелым забегаловкам. Лучше уж золотые блюда таскать за сто монет, чем отмывать блевотину в полусгнивших тавернах за три.

По спине пробежали мурашки. Уже чувствую ее тяжелый заинтересованный взгляд спинным мозгом!

— Эйя... А ты куда это собралась?..

— М?

Я передала мойщицам тарелки и принялась переливать вино обратно в бутылки. Дура! Надо было всем сказать, что да, иду к Палю отношения выяснять, потом бы как-нибудь отбрехалась: не смогла, сердце разбито, села под иву и напилась.

— Пойду к Лане сегодня, — говорила я отговорку на все времена.

— Опять?! — взъерепенилась повариха. — Че ты к ним прицепилась, я не пойму. Я думала мы сегодня к стене наконец-то сходим! Людвиг приглашал, очень просил тебя с собой взять! — грохотом разносились ее причитания по всей, к слову, не малой кухне, заглушая даже лязг переполненных моек.

Девки опять захихикали.

Посиделки со стражей занятие, конечно, крайне интересное, особенно, когда ухажер Дафьи теперь видел смыслом своей жизни свести меня с кем-нибудь из своих подчиненных, но у меня на сегодняшний вечер были другие планы. И вроде бы спаивание малолетних дело последние, но второго шанса вытащить из него нужную информацию может не представиться. Мне нужны аргументы в свою пользу. Мне нужно его имя.

И вот вроде бы решила покончить с этой осточертевшей дружбой, и наконец-то снять с себя клеймо посмешища, но в голове все равно не приятным гудением отзывался страх. А вдруг что заподозрит?.. Эта тварь крайне беспринципная, может начать ходить за мной по пятам. Уж разговоры с ведьмами, которым повезло вжиться, Даф в гробу видала, а все равно боязно. Только узнает, что я что-то скрываю, не слезет. Да и ладно бы только она, так по замку могут и слухи поползти. «Эйя участвует в заговоре, и вообще, видал ее недавно кто-то в саду с каким-то привилегированным».

— Не ори, — шикнула я в разъяренное лицо. — Я слышала, Нария недавно у драконов была. Или на день рождения чешуя нам уже не нужна?..

Лоснящиеся жиром губы поварихи захлопнулись. То-то же! Кто ей еще будет добывать секретные ингредиенты для экспериментов. Все в замке знали, что иногда по ночам эта неудавшаяся ведьма самоучка использует кухню, как лабораторию, ее приворотные зелья, хоть и отвратительные на вкус, расходились приличными партиями, и всегда пользовались спросом, вот и не доносил никто. Поговаривают, даже графини не брезговали. Одно дело, когда тебя в ведьмовском квартале кто засечет, другое ночью «воды» у служки попросить.

— До дня рождения еще месяц... — обиженно цедила Дафья. — Давай потом сходишь?

— Когда, Даф? На выходном мы идем к Пике, забыла? Пятая луна года.

— Точно. Блин. Ладно, — продолжая дуться соблаговолила рыжая.

И давно, она, интересно привыкла, что я перед ней отчитываюсь?!

Как бы не хотела, теперь избежать похода к хребту не получится. Каждые пять месяцев под луной распускались очень нужные ей цветки. Цветки, без которых Людвиг начинал примечать третий подбородок. И седину. Да и вообще, глаза у него очень некстати раскрывались.

Гребаный ван... ван Дахон? Чтоб его! Все планы коту под хвост.

Сейчас и работы будет валом. И почему нельзя было съезд в Приморье устроить? Они, вроде как, присоединяются, пусть и блещут гостеприимством. У нас же вон, финансовый кризис, а тут прием на сотню гостей. Никак устрицы поэтому со столов и пропали, теперь все на пирушку будут запасать.

Если посмотреть на карту, Королевство Кольд одно из самых маленьких, не удивительно, что с продовольствием беда. И как удалось такой альянс вокруг себя собрать, ведь кто-нибудь из соседей давно мог нас под себя подмять?

Вместе с королевским пузом и авторитет растет, что ли?

Я поправила забитую до отвала корзину и вышла за городские ворота.

Глядя на сверкающие факелами вереницы повозок, которые лучами расходились от города во все стороны, всегда чувствуешь себя лучше. Вспоминаешь, что живешь в центре цивилизации, и невольно радуешься, что тебе не придется рыть землянку, чтобы пережить зиму.

И все вроде бы неплохо, а полностью расслабиться никак не получалось. Ну понял он про легенду, ну и что? Будет мне уроком. Теперь остаётся только молиться, чтобы этот переросток оказался адекватным. И не бесить его лишний раз. Глядишь, не зря еды набрала, всяк не ел с самого рождения.

Ну и пусть кажется ему, что все в нашем мире не случайно. Я тоже когда-то так думала. Даже радовалась, что легенда не проявляется, как у всех, и только спустя год реальная жизнь взяла свое.

Уже и свыклась, и ни разу по телевизору и интернету не скучала, а боязно оглядываться все никак не перестану. Только постоянно и повторяю, как мантру: хрен бы с этой легендой, нет так нет. Сама не хуже сочинила и даже почти в нее поверила, а червь внутри все равно продолжал грызть.

Боевое настроение с визгом скатывалось в тартарары.

И чего, спрашивается, надо? Корону? Вряд ли. Сказочной любви? Да тоже как-то пофиг. За работу я и в прошлой жизни держалась до бели в костяшках, и денег не хватало, и вкус похмелья тот же. Тогда в чем разница? Даже в нынешнем состоянии оборванки я выглядела куда лучше, чем на Земле, из-за того, что здесь горизонты красоты очень уж задраны.

Хотела косу до пояса? На. Хотела жрать и не толстеть? Пожалуйста. Хотела в замке жить? Нет, но тоже прикольно. Что там еще надо для полноты картины? Мир спасти? Так то не ко мне, вон у нас, хватает всевозможных супергеройских реинкарнаций. Да и было бы от чего спасать.

Если верить карте в кабинете Короля, наш континент настолько огромен, что места еще на тысячи королевств хватит, смысла грызться за эти кусочки суши я вообще не видела. И на кой нам тогда все эти богатыри?..

— Ты опоздал. — Равнодушно бросила я, стараясь не грубить.

Ладно. Он наверное по солнцу ещё на научился время определять.

Запыхавшийся бугай замер рядом и уронил голову на стену за спиной. Я чуть склонилась, чтобы лучше рассмотреть лицо, которое, как мне показалось, за этот день прибавило лет двадцать.

— Не серчай, Аленка... — постанывая мямлил он. — Какого... Какого хрена «третий выход» считается таковым, я так и не вдуплил! Пока все обошел... И вот.