Руки провалились в темную щель стены. Нашла.

Без обуви я кралась наверх не издавая и звука. Если бы нашу стражу привлекли на поиски, все сигнальные костры бы уже зажглись, но они не хотят трубить о своих делишках на все королевство. Почему?.. Боятся, людям не понравятся их высокооплачиваемы эксперименты? Конечно, попробуй той же Дафье объяснить, почему у меня можно легенду украсть, а у нее нельзя. Паника не заставит себя ждать. Плюсом ко всему люди наверняка начнут задаваться вопросами посерьезнее: почему им нельзя даже обсудить футбол, если кто-то в это время смотрит прямую трансляцию по телевизору.

Впереди голубым зажегся проход на башню. Я прислонилась спиной к стене и выглянула на площадку. Кроме огороженного железным каркасом чана с деревяшками для сигнального костра и горна тут ничего и никого не было. Можно спуститься и здесь, у башен всегда приставлены лестницы с той стороны, чтобы в случае чего стража не неслась к выходу, но мне быстрее будет пробежать по верху, чем нырять в колосья, которые сейчас ещё и обыскивают. Я наверняка знала, что усиленные патрули на трех башнях у замка, но что творится на остальных и представить не могла. Столько стражи не напасешься. Теперь вообще не удивительно, ведь в подвале замка гниют многомиллиардные сокровища...

Я выскочила на площадку, засунула голову между зубьев и всмотрелась. Поля шелестели и исходили волнистой рябью, но освещенный периметр вокруг Кольда резко обрывался через метров тридцать, и дальше было ничего не рассмотреть. Сняли патрули со стен, факелы теперь никто не жгет.

Я пригнулась и побежала в сторону замка. На площадке следующей башни опершись спиной на зубцы мирно посапывали два стражника. Значит, они тут теперь сидят через одного. Проблем не возникнет, в крайнем случае, меня почти все знают. Ну грязная, бывает... Где-то параллельно мне сейчас должны пробираться Демъяр с Эйваном. Наверняка поля стерегут по периметру, нет смысла шариться у подножия города, ведь за столько времени можно было убраться далеко отсюда, на это мы и рассчитывали.

Спустя минуту я заметила внизу шевеление. Среди желтеющего поля сначала мелькнула голова, потом кто-то вывалился на узкую колею вдоль засыпанного рва, еще один мелькнул чуть дальше, практически на границе с темнотой, все не спеша продирались обратно ко входу.

Хвост отвалился.

Я быстро пробежала мимо стражи и ломанулась дальше по стене, периодически выглядывая наружу. Они могли отправить сюда человека, чтобы следил сверху, но скорее всего уже ищут нас где-то далеко отсюда.

Я все думала, что меня сдало тогда у ведьм и поняла, что даже не уточнила время сбора, потому что начала паниковать и хотела побыстрее уйти. Сама спалилась. Пришло время избавляться от клейма «на лбу написано», но пока оно даже играло нам на руку, знала бы, вела б себя как полная идиотка все эти пять лет.

Теперь никакого дурного предчувствия не было и близко.

Герой притягивает к себе приключения, но кому они нужны только в виде риска на свою жопу. Вдруг, дело именно в чуйке? Удобная штука, а для выживания так и вообще незаменимая. Ринталия сказала, что я могу стать не просто героем, значит это не конец, и дальше есть какое-то развитие, но что может быть круче?

Супергерой?

Я миновала пять башен, и только на одной встретился не спящий вояка хоть с каким-то намеком на ответственность во время несения службы, и тот просто брагу не допил. Остановившись на передышку на пустой площадке я приметила явное оживление на следующей. Оборонительные стены крепости уже отчетливо погрядывались, и донжон посверкивал своими витражами в боиницах, как какой-то средневековый музей. Пора спускаться.

У них бы в любом случае не хватило людей оцеплять всю округу, только если стражу привлечь, но когда они поймут, что я еще в городе, могут сделать из нас с Демъяром врагов королевства и обвинить в каком-нибудь заговоре, чтобы поднять всех по тревоге. Пока что наши поиски больше напоминали розыск иголок в сене, остается надеяться, что собаки альянса думают так же и сильно не напрягаются.

Я перемахнула через стену, быстро спустилась и нырнула в траву.

Был бы у меня миллиард, отдала бы его только чтобы увидеть морду Карматиро сейчас. Спасибо за помощь, конечно, дальше уж как-нибудь сами справимся. Им бы Демъяра в наставники, чтоб противника не недооценивали.

Я вспомнила о завтрашних скачках и ухмыльнулась, поправляя нож в зубах. Сегодня весь Альянс будет съезжаться в преддверии соревнований, а у нас тут такая заварушка. И почему раньше не возникло идеи бежать в день скачек и устроить этому ушлепку двойной праздник?.. Хотелось во дворце побывать? Теперь казалось, никто там не может знать больше, чем я.

Вряд-ли Карма сразу станет посвящать начальство в подробности. Уж не знаю, снимут ему за потерю пятнадцати миллиардов голову с плеч, но новость всяк не самая приятная, а значит к обеду поиски вообще могут утихнуть.

Только пережидать не было никакого смысла. Нам нужно убираться подальше и как можно скорее. Эйя, которая просто зачем-то нужна, и Эйя за миллиарды, слишком разные женщины. На территории дворцов и замка все может и затихнет, но тогда их наверняка отправят прошерстить всю прилегающую территорию, и первым делом леса. Мы не планировали возводить там дом на солнечной поляне, но обстоятельства вообще в корне изменились. До этого была надежда, что моя пропажа много шума не наделает, теперь ее не осталось.

Сумерки рассеивались, я ползла уже около четырех часов, дыхание сбивалось, колени ныли, когда начали подгибаться руки пришлось остановиться и выдохнуть. Бодрость духа испарилась. Связывать это с миновавшей опасностью было слишком опрометчиво, но я все же решила высунуться и осмотреться, чтобы хоть понять, где нахожусь. Опускающийся на наши равнины туман хорошее прикрытие, остается надеяться, что решат им воспользоваться не все ищейки в округе.

Я срезала вокруг себя пучок колосьев, стянула с головы почерневший платок с кровавым пятном, прикрыла соломенным веником голову и медленно высунулась. Я проползла так много, что не сразу поняла где нахожусь, и почему донжон замка на возвышенности уже за спиной. Да мне еще час и смело можно отдаляться, а там и до зарослей рукой подать.

Я сняла платье и начала обтираться. Лицо, руки, голова, по взмокшему телу остатки сажи осыпались комьями, темнота быстро рассеивалась, оранжевая полоска зарева уже виднелась на горизонте, поэтому я вывернула платье наизнанку, нацепила посеревшей стороной наружу, размяла ноги и поползла дальше.

Интересно, может у нас тут и Толкиен где-то затесался?.. Если так, то наверное уже с ума сошел. Проклятый мир, с дебильными законами, которые негласно принялись сами собой из-за наплыва нагибаторов всех мастей. У Бэггинсов геройство тоже не сразу проявилось, у младшего так вообще в зачатке подохло, а тут глянь, даже как-то умудрились вывернуться и лор прогнуть. Элизий им и легенды, и изученные от корки до корки законы жанра, а им все мало. Неужели, легенду можно как-то передать? Уж не думаю, что за такие огромные деньги какой-то миллиардер будет таскать меня за собой на поводке, как зверька, который замирает и гавкает, почуяв беду.

Если вспомнить сверкающего Уильяма, идея уже не выглядит такой бредовой. Я всю жизнь этой легенды только боялась, потому что не блюди ты основы, она тебя уничтожит, но если у того же Агельского с десяток королевских легенд, и все они играют в его жизни хоть какую-то роль, так и не удивительно, что он так страшно красив. И тогда мы даже не ошиблись с этим омоложением: отжил легенду одного короля, поймал следующего помоложе и в путь, но неужели так можно бесконечно души менять?..

Тогда вдруг я все же королева? Кто-нибудь узнал меня по древним картинам, понял, что я не втыкаю и решил воспользоваться. Например, Королева Королевства Арелий.

Рука провалилась, не найдя сопротивления в виде колосьев, дыхание сперло, и лоб пронзило что-то острое, в следующее мгновение я заметила под носом край коричневого ботинка и медленно задрала глаза.