- Вроде бы ничего такого... Чтобы могло вызвать ваше беспокойство, а тем более недовольство, - пожала плечами Элли, заглядывая в свои вчерашние воспоминания... - Да, ничего.

- Лучше подстраховаться, - схватил её чемодан Алекс и покатил его к выходу, - шевелитесь, девчонки!

- Стой, ты куда?! Эй, я же в халате не поеду! Ты все вещи уже упаковал, шустрый!

- Я тоже в ночной сорочке никуда не собираюсь! Может, всё же скажите к чему такая спешка? - не двигаясь с места, вопросила Соня.

- Если ты не поторопишься, сестренка, то отправишься на перекресток миров не с нами, а со своим погонщиком, с которым целовалась! Они всех девушек, запримеченных на балу, забирают с собой!

- Я не... - хотела было возразить девушка, но предательский румянец выдал её с потрохами. - Бегу! – София скрылась в ванной.

- И как же они нас "возьмут", коли мы не хотим? - подбоченилась Элли.

- Просто... - хмыкнул Александр, изображая удар по голове и закидывания обездвиженного тела на плечо.

- Шутишь, да? - Элли не верила, что такое отношение к своей половинке допустимо.

- Дорогуша, если им драконы подчиняются, думаешь, с женщинами возникнут проблемы? – подметил Мартин.

- А это разве не одно и тоже? - сделал удивленные глаза Алекс, видя, как сёстры бесятся.

- Лучше помолчите, если жизнь дорога! – погрозив родственникам кулачком, вторая ведьма юркнула в освободившийся туалет.

Через пятнадцать минут обе девушки были полностью готовы. Белые рубашки с коротким рукавом, черные пояса-корсеты из плотной ткани и легкие темные брючки. Завершали походный туалет высокие ботиночки со шнуровкой на низком каблучке.

Младший принц выглянул в коридор, желая разведать обстановку, вернувшись, он сообщил неутешительные новости:

- Поздно.

***

В коридоре.

- Всех девушек, которые вышли с бала без маски пригласили на завтрак? - советник короля сурово посмотрел на прислугу, небольшой стайкой возникшей перед ним.

- Нет, ваша светлость, - сделала шаг вперед самая смелая служанка средних лет. - Как раз собирались пройтись по этому списку, - она протянула бумагу, с обозначением комнат и имен леди, что их занимают. - Данное крыло последнее...

- Вы знаете, что будет, если повелитель Перекрёстка семи миров не получит свою избранную? Спустя столько лет, ему повезло её найти... У вас пять минут! - последняя фраза была произнесена на повышенных тонах, вызывая звон настенных канделябров.

- А багаж? - поинтересовался мальчонка двенадцати лет.

- Да, необходимо и им заняться. Я так понимаю, леди уже к себе не вернуться? - уточнила еще одна женщина, не относящаяся к робкому десятку.

- Нет. Не вернутся. Они отправятся в Гроезффорд, где им предстоит принимать ухаживания погонщиков, которые обычно заканчиваются свадьбой.

- И все же? Что делать с их имуществом?

- Вещи потенциальных невест, отправим следом. Так всегда бывает, когда приезжает делегация погонщиков драконов. Леди знали, на что шли. А теперь, за дело! Вперед, работать! - хлопок в ладоши, заставил прислугу рассредоточиться по коридору, приглашая гостей на утреннюю трапезу.

***

В покоях сестер Лобишом.

- В смысле? «Поздно», - надевая любимую шляпку, поинтересовалась Элианна, - Нас же не могут заставить ехать? Правда? Мартин, не молчи?

- Понимаешь, погонщики всегда и во все времена были элитой нашего мира, всех миров. И им перечить - себе во вред. Мы оказались в ненужное время и не в том месте... Увы! Если магия вас как-то отметила, то у мужчины с даром, способным управлять драконами на вас теперь все права.

- Что будем делать? - подпирая дверь, вопросил Алекс. - Через минуту сюда войдет прислуга.

- Мне любопытно, а как вы прознали, что мы вляпались с Элли? - этот факт волновал Соню не меньше того, что они теперь ещё и в ловушке ситуации.

- Это же очевидно! - хмыкнул Мартин, - вы вернулись домой рано, значит прошли через охрану беспрепятственно. А они пропускали только тех, кто без масок... Все просто кузины! Вы - вляпались по самые рыжие кудри!

- А еще... Вот! - Элли подскочила к сестре и схватила ее за руку, поднимая вверх, - символ невесты! - вокруг запястья у обеих девиц красовался золотистый ободок.

- Убью этого гада! - прошипела София, пытаясь стереть с кожи рисунок.

- Зачем тогда целовалась? - не понял её реакции старший принц.

Девушка опять покраснела, уже жалея, что завела разговор на эту тему. Хоть наглый незнакомец и припал к ее устам практически насильно... Хм... на поцелуй-то она ответила. Сама не зная почему. Ну, парень красивый, сильный и вообще... Точно, она его убьет! Морально уничтожит! За то... За то, что посмел её оскорбить, задеть гордость и... заставить принять ласку. Это был первый поцелуй в её жизни и в тот дурацкий момент, ей показалось, что претендент подходящий, всего лишь на миг он вскружил ей голову своим буйным темпераментом, а потом... потом она жалела. Но уже ничего не изменишь. Сейчас Соня точно знала, что полюбить парня, который гонится за славой, она не сможет, ибо желает греться в лучах собственных успехов. Увы... первое место... оно одно.

Раздавшийся стук в дверь, заставил всех четверых вздрогнуть.

- Открой! - скомандовал Мартин брату, доставая иглу со снотворным. Мама Виоленна его много чему научила, а главное - всегда быть во всеоружии и готовым к любым поворотам судьбы.

Служанка вошла, приветливо улыбаясь:

- Доброе утро, леди! Я так рада за вас, что вы нашли свои половинки на балу...

Пока она говорила, София сделала знак брату, чтобы он подождал немного, ей хотелось задать несколько вопросов.

- А ты? Удачно ли в этом году отпраздновала ночь Святой Марфы? - начала она разговор.

- Да! Вы так любезны и добры... Запомнили?! - девушка показала запястье со знакомым ободком.

- Этот символ не исчезнет? - наигранно изобразила испуг принцесса, - я так волнуюсь, где мой жених?

- Сейчас вы позавтракаете и всех избранных, и вас в том числе, рассадят на драконе, и вы полетите вместе с вашими мужчинами в Гроезффорд. Там девушек поселят в специальном гостевом доме и организуют свидания. Обычно ободок держится в течение месяца, потом магия волшебной ночи сходит на нет, и связь обрывается...

- Но ведь лететь долго? - вступила в диалог Элли, подыгрывая сестрице. - Вдруг не успеем?

- В этот раз погонщиков сопровождает сам владыка Эльден Ван Наанг, я слышала, что он должен организовать портал сразу на Перекрёсток семи миров. Всё путешествие займет не больше часа...

- Хватит болтать! – не выдержал принц.

Служанка качнулась, начала оседать на пол, мгновенно уснувшую девушку подхватил Мартин и отнес ее на софу.

- Месяц! - радостно хлопнула в ладоши Соня. - Надо где-нибудь переждать...

- Для начала надо покинуть это треклятое королевство!

- Если... - задумалась Элли, - мы не можем пройти через коридор, то нужно воспользоваться балконом! - она поспешила оглядеться и просчитать возможные вероятности. Выйдя на террасу среднего размера, на которой помещался диванчик, столик и четыре стульчика, девушка подошла к перилам и посмотрела вниз. - Тут очень высоко... Замок с этой стороны над пропастью...

Она достала блокнот и... осеклась, увидев там рисунок.

Обрывки вчерашнего вечера начали соединяться в целостную картинку, восстанавливая воспоминания. Вот они с Элом идут к питомнику... Он показывает ей необычные конструкции... А потом...

Девушка взвизгнула и испуганно посмотрела на родственников:

- Он его сожрал!

- Кого? - не понял Мартин.

- Милая, ты о ком? - приобняла её София.

- Мы... О, боги! Мы были в ангаре для драконов, я увлеклась... Ну, как всегда ушла в себя, размечталась... А потом зову его, а тут дракон. Представляете? Ам и все! Я теперь вдова... несостоявшаяся...

- Не глупи, что за бред ты несешь? Что было дальше-то?

- Не помню... Упала в обморок от страха, конечно же. - Элли задумчиво пожала плечами.