– Такая же моя, как и твоя… – тихонько огрызнулась Глен, всматриваясь в указанном направлении.

– Здравствуйте, бабушка! – громко сказала она. – Извините нас за вторжение! Мы думали, что здесь никто не живет, и не хотели вас потревожить. У нас произошла авария. Но мы немедленно покинем ваш дом, только подскажите, как вызвать Службу Спасения?

Бабка не издала ни звука. Она лишь настороженно пялилась на них из своего укрытия.

– Может она не говорит по-английски, – предположила Глен. – Все-таки он недавно признан деловым стандартом.

– Недавно? – усомнился Вадим. – Уж лет тридцать как…

– Переведи ей.

Вадим, придав своему голосу максимально доброжелательное выражение, повторил примерно то же, но на русском языке.

Бабка не реагировала.

– Глухая, – догадался он. – Ей, наверное, за сотню перевалило…

– Спрячь пистолет, – распорядилась Глен.

– Не спрячу.

– Тогда стой, где стоишь.

Глен широко улыбаясь, неторопливо обогнула стеллаж. Вадим, не послушавшись ее указания, засеменил следом.

Бабуля сидела на маленьком складном стульчике и теперь смотрела на гостей с явной ненавистью. Из-под черного платка выбивались пряди седых волос, а темно-серая накидка, скрывавшая все остальное, свисала с худых плеч почти до самого пола. Тем не менее руки ее были на виду, и между прижатыми к груди, сцепленными в замок ладонями таилось наверняка нечто важное. Но что именно? Православный крестик или термическая граната?

– Я никуда не пойду! – пискляво заявила старуха на приличном английском, едва они приблизились к ней. И энергично добавила по-русски: – Суки! Чтоб вы сдохли!

Улыбка сползла с лица Глен.

– Где-то я такое уже слышала, – сказала она.

– А мы вас никуда и не зовем, – нейтральным голосом сообщил Вадим. – Только расскажите, пожалуйста, что происходит на этой чертовой планете?

– Убирайтесь! – взвизгнула старуха. – Нашли время! – При этом она так резко тряхнула сжатыми кулачками, что Вадим опасаясь взрыва, инстинктивно прищурился. Как будто бы это и впрямь могло их спасти…

– Мы нуждаемся в вашем совете, – проникновенно сказала Глен. – Мы такие же несчастные люди…

– Раньше надо было думать! – отрезала бабка. – Он всех предупреждал. А теперь спохватились, когда уже корявая в затылок дышит. Но гроб свой я вам не отдам!

После этих слов она закатила глаза и что-то горячо зашептала.

– Пора сваливать, – пробормотал Вадим. – Иначе она нам тут сейчас какое-нибудь харакири устроит…

Не упуская причитающую старуху из виду, они быстро ретировались к лестнице и в три прыжка выбрались наверх.

Возле холодильника орудовала Келли, ей явно не нравилась идея экономить продукты.

Лишь закрыв люк, Вадим перевел дух.

– И как она нас ночью не порешила, – удивился он.

– Опять повезло… – иронично заметила Глен.

– Это надо бы отметить, – тяжко произнес Вадим. – Жаль, что спиртного нет.

– Зато кефиру хоть упейся…

– Старческий рацион.

– Точно! – оживилась Глен. – Ведь старуха тут и питается.

– Интересно, а в магазин она сама ходит?

– Не думаю, скорее всего пользуется доставкой… А как заказывает?

– Есть! – хлопнул в ладоши Вадим. – Телефончик у нее там имеется! Ох, как мне не терпится позвонить кое-кому…

– М-да… заманчиво, но опасно. Что было у нее в руках?

– Любопытный вопрос.

Тем временем Келли, вновь отоварившись сладкими бутербродами, вышла из кухни и скрылась в спальне.

– Давай ее пошлем в подвал, – понизив голос, предложил Вадим.

– Тебе не стыдно?

– Нет.

– Она моя подруга… – насупилась Глен.

– Я пошутил, – примирительно бросил Краснов.

– Так я тебе и поверила.

– Твои проблемы.

– Злые вы мужики и черствые…

– Ага, зато из вас получаются такие милые и ласковые старушенции…

– Кстати – да! Мы могли вообще оттуда живыми не выйти.

– Во-во, так что лучше взять пример с твоей любимой подружки и тоже сожрать чего-нибудь, а бабка, как проголодается, сама вылезет.

Они неторопливо съели второй завтрак. Потом, не зная чем себя занять, побродили по пыльному дому. Ничего полезного не нашли и как-то незаметно для себя опять оказались в кухне.

– А если не вылезет? – стоя рядом с потайным люком, озабоченно сказала Глен.

– Хочешь пригласить?

– Ну, может ей туда отнести… Вдруг у нее настроение изменится.

– Хорошая мысль… Зови Келли!

– Тьфу на тебя!

– Спасибо.

– Иди, открывай, – приказала Глен.

– Тебя я вниз не пущу.

– Чего это вдруг?

– Жалко…

– Ой! Неужели…

– Представь себе!

– Тогда давай сам!

– А меня тебе не жалко?

– Нет.

– Что и требовалось доказать.

– Шутки в сторону, – насупилась Глен. – Надо что-то делать, я так больше не могу. Пошли, уже сдадимся кому-нибудь…

– Типичное решение всех женских проблем – отдаться кому ни попадя…

– Не хами.

– А ты не суетись. Вылезет бабка, никуда не денется… но произойдет это, по-видимому, ночью.

– У меня плохое предчувствие.

– И что теперь?

– Открой, пожалуйста, я рискну…

– Вот, неугомонная, – буркнул Вадим и вышел в коридор ставить перемычку на место. По правде говоря, ему тоже не улыбалось всю ночь караулить эту выжившую из ума дряхлую террористку.

Крышка люка отъехала в сторону, образовав черный провал. Старуха испортила освещение! Это было неожиданно и опасно. Положение осложнилось, но теперь и подавно требовало немедленного вмешательства – бабка оказалась хитра не по годам. Она могла вывести из строя и другую электронику, в том числе связь! Если уже не сделала этого!

Вадим ругнулся, зажег от прикуривателя огарок свечи и опять полез вниз. Жалкий огонек давал слишком мало света, норовил потухнуть от любого дуновения и потому вынуждал двигаться крайне медленно.

Старухи нигде видно не было. Обойдя гроб, Вадим приблизился к облюбованному затворницей укрытию. Место за стеллажом тоже пустовало, но на сидении стула что-то поблескивало. Боязливо озираясь, Краснов подошел вплотную и рассмотрел лежавшую там уже хорошо знакомую трубочку. Не ее ли тискала старуха в своих сухоньких ладошках?! Он поднял внешне безобидный цилиндрик и глянул на индикатор. Там ярко светился неумолимый прочерк!

Вадим снова внимательно огляделся, отыскивая глазами уже нечто совсем отличное от живого человека, но вокруг было чисто, да и никаких характерных запахов не чувствовалось. И тогда его осенило. Он подступил к гробу и, приблизив свечу, заглянул в окошко. Старуха лежала внутри пока еще словно живая. На губах усопшей застыло даже некое подобие блаженной улыбки, что ж, ее радость можно понять, она успела оградить себя от весьма незавидной участи…

Ни телефона, ни коммуникатора, а также никаких других средств общения с внешним миром в мастерской не обнаружилось. Возможно, бабка из вредности забрала их с собой. Активированный гроб уже не подлежал вскрытию, а пилить его они, конечно, не собирались.

Наметившийся было выход исчез под завалом непредвиденных обстоятельств. Такое фатальное невезение могло кого угодно вывести из себя. Вадим устроил в подвале небольшой разгром, просто, чтобы выпустить пар. Глен в этом бесчинстве непосредственного участия не принимала, но и не пыталась защищать чужую собственность. Есть люди, которым нравится только смотреть…

В люк неожиданно заглянула Келли. Она ничего не сказала, но по выражению ее лица стало ясно, что снаружи происходит нечто из ряда вон выходящее. Быстро выбравшись из превратившегося в склеп подземелья, они прильнули к стеклам окон, обращенных на главную улицу. Там, напротив входа в дом стоял большой солидный мотоцикл. Рядом с ним возился тщедушный человечек в темно-синем комбинезоне и ярко-желтом шлеме. Выгрузив из обтекаемого багажника, совмещенного с задним сиденьем, пару вместительных пакетов, он щелкнул сигнализацией и направился к дверям. При этом шлем он так и не снял.