Таиться больше не имело смысла. Вадим и Глен изготовились к «взятию языка». Субтильный одиночка не мог оказать серьезного сопротивления. Уж из него-то они вытрясут хоть сколько-нибудь полезную информацию. На сумасшедшего старичка, заскочившего проведать свою полоумную подружку, мотоциклист не походил ни осанкой, ни точностью движений.

Едва гость шагнул через порог, в грудь ему уперся ствол, а Глен, перехватив пакеты, намертво блокировала его тонкие запястья.

– Не дергайся, – поигрывая пистолетом, строго посоветовал Вадим. – Служба Безопасности! – многозначительно соврал он. – Мы проводим спецоперацию…

Сквозь зеркальное забрало шлема лица вошедшего видно не было. Комментировать происходящее он, судя по всему, тоже не собирался. Вадиму на секунду показалось, что их посетила какая-то биомеханическая кукла. Впрочем разгадка близко! Подхватив пленника под руки, они завели его в гостиную и усадили на диван.

– Сними шлем, – приказал Краснов. – Документы имеются?

Мотоциклист неохотно повиновался.

– Черт, – тихо крякнул Вадим, делая шаг назад.

Из-под желтого армированного пластика вывалился длинный хвост пушистых каштановых волос. Перед ними сидела молоденькая симпатичная девочка, совсем еще ребенок, лет четырнадцати, не старше. Что интересно, в ее взгляде не чувствовалось и намека на страх, только недоумение.

Вадим представил, как по-дурацки он сейчас выглядит, и спрятал пистолет.

– Привет! – скупо улыбнулась Глен. – Не бойся нас…

– Я и не боюсь! – с вызовом ответила девочка. – Все-таки выследили…

Вадим и Глен недоуменно переглянулись.

– Почему это ты нас не боишься? – понизив голос, спросил Вадим, полагая, что в данном случае подбираться к истине надо окольными путями.

– А что вы мне можете сделать?! – искренне удивилась гостья.

Наивное дитя, подумал Краснов, или глупое.

– Конечно, ничего плохого мы тебе делать не собираемся, – заверила ее Глен. – Давай просто поговорим.

– Стыдить будете? – скривилась девчонка. – Воспитывать. Я знаю закон. Да, я возила бабке продукты. Ну и что? Здесь она никому не мешала!

– Погоди, – Глен уселась на подлокотник кресла. – Тебя как зовут?

– Мария.

– А меня – Глен. Машенька, расскажи нам, пожалуйста, о своей бабушке.

– Чего рассказать?

– Ну, почему она жила тут одна?

– Вы че, издеваетесь что ли?

– Мы хотим знать правду, – невозмутимо произнесла Глен. – А расспросить твою бабушку уже невозможно…

– Что, уже?.. – вздрогнула девчонка.

Глен скорбно вздохнула. Вадим отошел, чтобы не нависать над убитым горем ребенком, и облокотился на стену.

– Наконец-то! – радостно вымолвила заботливая внучка. – Так че тогда приехали-то? Ха! Я надеюсь, она успела забраться в гроб? Или придется вызывать «смертных мойщиков»…

– Кого вызывать? – насторожился Вадим.

Девочка как-то странно на него посмотрела.

– Вы вообще кто такие?! – заволновалась она.

– У тебя есть мобильный телефон? – спросил Вадим.

– Нет.

– Почему?

– А чтобы всякие придурки не домогались!

Эта фраза прозвучала очень двусмысленно. Разговор явно не клеился. Но давить на ребенка нельзя. Девочка могла упереться, не пытать же ее в самом деле. Пожалуй, действительно проще было рассказать ей все как есть, ну или почти все, и тогда, приобщившись к чужой тайне, она выложит то, что знает сама.

– Мы давно не были на Земле, – печально, словно ища сочувствия, сказал Вадим. – Мы прилетели из далекого космоса, но при посадке случилась авария… была ночь… пришлось отдохнуть в твоем доме, извини за вторжение.

У девчонки засветились глаза.

– Так это вы сожрали продукты! – догадалась она. – А я думала, бабка перед смертью отрывается… Только ведь на днях подвозила, а с утра холодильник опять сообщение прислал, мол уже кончается все…

– Стоимость продуктов мы компенсируем, – поражаясь воспитанию этого ребенка, натянуто произнес Вадим. – Но сначала нам нужно связаться с нашими друзьями.

– А вы уверены, что они еще живы? – бодро поинтересовалась Маша. И заметив, как вытянулись их лица, жизнерадостно предположила: – Хотя может быть, они успели убежать… ну или вдруг хорошими людьми оказались…

– Стоп! – поднял ладони Краснов. – Давай по порядку!

– Вы что ли совсем ничего не знаете?

– Мы провели в анабиозе больше трех лет, – пояснила Глен.

– Ух ты! Круто!

– Даже круче, чем ты думаешь… – заверил ее Вадим. – И без твоей помощи нам теперь никуда.

– Как же я могу вам помочь?

– Сначала объясни, что здесь произошло.

– То есть про черные пирамиды вы тоже не слышали?

Вадим отрицательно мотнул головой.

Маша посерьезнела и наморщила лобик. На ее личике появилось страдальческое выражение, будто она решала в уме как минимум сложнейшую математическую задачу или, на худой конец, прикидывала фасон неподражаемого свадебного платья.

– Черные пирамиды возникли одновременно по всему земному шару, – произнесла она механическим голосом, словно копировала какое-то информационное сообщение. – Они были разных размеров, но выполняли одну и ту же функцию…

Девочка медленно расстегнула молнию нагрудного кармашка и извлекла из него блестящую трубочку.

– Вот эту штуку называют аурометром. Внизу каждой черной пирамиды имеется лоток, куда они вываливаются. Забираешь одну – на ее месте появляется следующая, и так до бесконечности. Все аурометры упакованы в цилиндрические пеналы, в них же находится бумажка с инструкцией. Только что включенный аурометр настраивается на энергетическое поле ближайшего к нему человека и в дальнейшем отображает остаток его жизненных сил…

– Можно взглянуть? – Вадим шагнул к дивану с таким видом, точно еще никогда не держал «эту штуку» в руках. Повертев трубочку между пальцев, он вернул ее Маше. На индикаторе светилось то ли шестьдесят шесть, то ли девяносто девять. Вадим не стал уточнять. Во всяком случае, тоже меньше сотни, подумал он, вспомнив непонятную агрессию операторов Станции Слежения.

– Что значит «остаток жизненных сил»? – спросила Глен.

– О-о! – закатила глаза Маша. – Над этим сейчас бьются ученые всего мира! Пока известно лишь то, что у хороших людей жизненных сил много, а плохие – лопаются прямо на глазах. Да! Я же вам не сказала! Тот, у кого силы заканчиваются, сразу же превращается в лепешку, будто его прихлопывает кто-то. Я сама несколько раз видела! Жуть!

– Хорошие люди, – покривился Вадим, – это какие?

– Ну-у-у, – в замешательстве протянула девочка, – которые добрые, никому зла не желают и не делают… ну хорошие, в общем…

– И эта штука сама определяет степень «хорошести»? – нахмурилась Глен.

– Да, – уверенно кивнула Маша. – Она о своем хозяине все знает. Говорят, все убийцы на Земле уже полопались, и злюкам всяким тоже недолго осталось…

– Рада за вас, – побледнев, выдавила Глен.

– Удалось выяснить, откуда пирамиды взялись? – деловито спросил Вадим.

– Нет. Никто не знает.

– А как они появились?

– Сами! В крупных городах – большие, величиной с дом, на центральных улицах; в маленьких – маленькие, но не везде, я слышала, многим людям пришлось за этими штуками куда-нибудь ехать.

– Надо же, – мрачно ухмыльнулся Вадим, – как в сказке.

– Ага! Поначалу не верил никто. Читали инструкцию, смеялись, думали: шутка, розыгрыш. А как лопаться стали, такое началось! Все принялись друг друга обвинять и подозревать. Единое Правительство разогнали, еще чуть-чуть – и мировую войну бы устроили, но вовремя вспомнили, что убивать-то теперь нельзя… себе дороже…

– Поэтому ты никого не боишься?

– Да, ну и городок у нас маленький, тихий.

– Как называется-то?

Маша сказала. Километров четыреста до Москвы, прикинул Вадим, без транспорта не обойтись. Забрать мотоцикл? Нет, лучше вызвать Федора. Тот обязательно поможет!

– Тихий говоришь, – усомнился он. – А в лесу вчера стреляли…

– Пугают, – девочка легкомысленно отмахнулась, – как-никак чрезвычайное положение!