– Вторая фаза – сбоев нет. Третья…

Девять фаз – девять минут. Все прошло как по нотам, несмотря на возникшую в зоне паразитную емкость.

Розовое свечение исчезло. Виктор и Тим бросились к шару, тот едва успел образовать для них вход. Так и есть! На самом дне, свернувшись калачиком, лежал какой-то небритый тип в грязном камуфляже и с рюкзаком за спиной. На сотрудника контрольной службы он явно не тянул. Тогда – кто? Заблудившийся наблюдатель? Религиозный маньяк?

– Взяли, – скомандовал Виктор.

Они вытащили мужчину наружу. Он не сопротивлялся. Инга тоже оставалась пока без сознания.

– Куда его? – спросил Тим.

– В расход. Мы не можем рисковать.

– Пристрелить?

– Не надо, – поморщился Виктор. – Выброси в окно, порадуй аборигенов…

– И то верно.

Словно почувствовав неладное, визитер сел, мотнул головой и что-то прошептал.

– Может, допросим сначала, – засомневался Тим. – Он вроде как сам по себе…

– Зачем? Да и некогда. Наше дело – беречь Ингу и не оставлять лишних следов, – Виктор достал лучевик и ударил рукояткой мужика по затылку. – Выполняй! А я займусь ликвидацией установки.

Гость завалился на бок. Тонкая струйка крови появилась из-под волос и, перечеркнув лоб, расплылась между щекой и полом.

Тим скривился, ухватил странного путешественника за куртку и потащил в коридор. Оказавшись на лестничной площадке, он посадил безвольное тело на широкий подоконник и глянул вниз. Непроницаемый туман окутывал улицы. Сороковой этаж. Что там от него останется? Но приказ есть приказ.

Он выдернул фиксатор. Рама не открывалась – разбухли уплотнители, или приржавела, а вернее, и то и другое. Влажность почти стопроцентная. Все гниет, кругом плесень.

Тим дернул еще раз и еще. Нет, мёртво! Спускаться этажом ниже не хотелось. Оставить здесь? Нельзя! Вдруг что не так, потом все на него же и свалят. Он опять набросился на неподдающееся окно, не заметив в пылу борьбы, как за спиной бесшумно возникли две затянутые в черное фигуры.

Короткий импульс из мощного шокера – и Тим рухнул на пол. Он быстро умер, так и не сумев сделать больше ни одного вздоха. С параличом нервной системы долго не живут.

Окровавленное тело, валявшееся на подоконнике, такой милости не удостоили, видимо посчитали, что ему и так достаточно.

Черные фигуры явно спешили. Им не надо было заметать следы, им был важен результат. Подкравшись к дверям, они увидели, что Инга уже пришла в себя.

Вокруг нее хлопотал Виктор.

– Как ты? Как ты? – озабоченно твердил он.

– Голова кружится, – ответила она.

– Это ничего. Это даже хорошо! – Виктор оглянулся на дверь. – Ну, где он? Чего он там копается? Ты посиди в сторонке, пока мы тут приберемся.

Инга опустилась в пыльное кресло, закрыла глаза. Ее подташнивало.

Виктор принялся уничтожать оборудование. Он громыхал железками и тихо ругался. Инге показалось, будто она вновь потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела два расплывчатых силуэта. Зрение еще толком не восстановилось, но ей сразу стало ясно, что перед ней совсем чужие люди. Она не испугалась, она была еще слишком слаба, чтобы бояться.

– Пойдешь с нами, – сказали ей. – Не вздумай дурить и на легкую смерть не надейся!

На этот раз воскрешение прошло не так как раньше. Да, опять удар в сердце и шоковый полуобморок, но зато рядом красивая девушка в розовых тонах… где-то он ее уже видел!

Потом, правда, снова все померкло, а теперь голова раскалывается, глаза слезятся. Ничего-ничего, сейчас вернется способность думать, чувствовать не только боль, но и саму жизнь, и станет полегче.

Серые пятна медленно выстраиваются в некое подобие реального мира. Вадим с трудом ворочает тяжелой головой. Первые впечатления от увиденного – очередной бред: грязная лестница, подоконник, окно, за окном пропасть…

Вадим проводит ладонью по лицу. Кровь. Много свежей крови.

Что-то мелькнуло совсем рядом. Он щурится, смотрит в туманную мглу. Невероятно! Там вода. Напротив здания возвышается стена воды! И огромная акула кружит в хищном танце. Вот она медленно разворачивается и бросается прямо на него…

Вадим инстинктивно отпрянул и свалился на пол.

Остекленевшие, наполненные ужасом глаза, перекошенный страданием рот, посиневший язык.

Вадим едва не закричал, вовремя сообразив, что это всего лишь труп. Всего лишь!

Незнакомый молодой человек. Еще теплый.

Эта последняя капля вернула Краснова к действительности. Он встал, внимательно осмотрелся. Замусоренная лестничная площадка сама по себе производила гнетущее впечатление, а тут еще мертвец. Что здесь произошло? И какова его роль? Не он ли прикончил этого парня?! Рука сама потянулась за аурометром, но страх поборол любопытство. Иногда лучше не знать! Вадим терпеливо, шаг за шагом погружался в подвалы памяти. Наконец ухватив цепочку событий, он потянул за нее и вспомнил, как сидел в доме старухи и, глядя на инъектор, не представлял, с какой стороны к нему подступиться.

Черная коробочка тогда казалась сосредоточием зла. Но умирать раньше времени было глупо, и Вадим решил воспользоваться инъектором вслепую. Будь что будет! Он подозревал, что эта штука должна как-то программироваться и создали ее все-таки люди, а потому – есть шанс разобраться. Он внимательно обследовал поверхность загадочного устройства и был вознагражден за усердие.

Правильно приложенное усилие и коробочка раскрылась, превратившись в миниатюрный компьютер. Пленочный цветной экран, управляющий сенсор, графический интерфейс.

Через пару часов Вадиму удалось разобраться с основными функциями. Выяснилось, что инъектор и впрямь обеспечивает перемещение в другие информационные потоки. Всего потоков четыре. Из них три доступных и один блокированный, что соответствовало путаному рассказу Хосимото. Блокированный поток, надо думать, и является главным. Три других – копии. Условные названия копий говорили сами за себя: «Вода», «Огонь», «Душа». Резонно было предположить, что в тот момент Вадим находился в потоке «Огонь», а прибыл он туда из потока «Душа». Хотя назвать такое отношение к людям душевным язык не поворачивался.

Неисследованной оставалась только «Вода». Какой подвох таился в этом названии, можно было лишь догадываться. Скорее всего, не стоило воспринимать его буквально. Плавал Краснов неплохо, да и другого выбора ему не предоставили. Он конечно с удовольствием пошуровал бы в главном потоке, но увы…

Для каждого потока был дан список помещенных в него наблюдателей. Вадим долго перебирал имена, смотрел фотографии, изучал скупые личные данные. Что он искал? Трудно сказать, возможно, ждал озарения, но интуиция молчала, а полагаться на волю слепого случая не хотелось. И тогда Краснов придумал беспроигрышный ход. Беспроигрышный в плане успокоения душевных терзаний – он отдал предпочтение самой молодой и самой красивой наблюдательнице. Поставил минимальный радиус сближения и отметил, какие из окружавших его предметов тоже должны появиться в другом мире. Была, оказывается, заложена и такая функция. Чудеса, да и только. Но в принципе если речь шла лишь о передаче информации, то почему бы и нет.

Еще раз проверив отмеченные параметры, Вадим вернул коробочку в исходное состояние и оголил плечо…

Инъекция!

И вот он здесь! С окровавленной головой, свежим трупом и водяными горами за окном небоскреба. Впечатляющее соседство!

А где обещанная симпатичная мордашка?

Ему вспомнилось розоватое свечение и девушка, лежащая с закрытыми глазами. Привиделось?

Какой-то отдаленный шум привлек его внимание. Он скинул рюкзак, вытащил из-за пазухи пистолет. Немного модернизированное пулевое оружие было еще в ходу. Лучевикам Краснов не доверял, а «термитов» на Военной Базе не оказалось. И впрямь, к чему они там? Вот и пришлось разжиться именно такими «пушками». Глен была довольна, говорила, что чувствует себя защищенной…

Сейчас Вадим понимал, что, выстрелив в человека, сразу убьет и себя самого, но ощущение разящей тяжести на ладони все равно придавало уверенности. Опять возникло острое желание глянуть на индикатор аурометра.