Но довольный. Именно так, на предельных нагрузках и прокачиваются силы мага. И сегодня он пусть и на неполный процент, но стал ближе к пятому разряду.

О чем говорил с шаманом ректор, или Наталья Юрьевна сама управилась, но на следующий сеанс в давилке Ульратачи пришел. Можно сказать, сам. Очаровательная помощница ректора тоже появилась, но чуть позже и, вроде как, просто посмотреть на первокурсников пришла.

Впрочем, смотреть там пока было особо не на что. Первые сеансы всегда щадящими проводили, переносили их все относительно спокойно.

А вот с Ульратачи опять заминка вышла. Когда дверь маготрона уже закрывалась, он выпустил своего «духа» и попытался оставить его снаружи. Но был пойман за руку Петей.

— Погодите! — Завопил он: — Не начинайте сеанс!

И дальше уже накинулся на Магаде:

— Ты что творишь, шаманская морда! Опять кого-нибудь погубить хочешь?! Держи духа рядом с собой!

Первокурсники ничего не поняли, но заволновались. Трегубов все понял и заволновался еще больше. Одна Наталья Юрьевна спокойно подошла и ткнула в Ульратачи наманикюренным пальчиком:

— Ты! Немедленно сделай, что тебе сказали. Иначе прямо сегодня к деду отправишься. Письмо о твоем поведении здесь я ему сама напишу.

— Он же энергию воровать будет, — обиженно заныл Магаде.

— Я же тебя, дурня, страхую, — Возмутился Петя: — Чтобы делов не натворил и сам в давилке не загнулся!

Наталья Юрьевна строго посмотрела на кадета:

— А вы, Птахин, не вздумайте манкировать занятия по этикету. Вам бы и этикой не мешало заняться, — И добавила: — Вы меня поняли. Оба.

После чего вышла и постояла у двери артефакта, пока та закрывалась.

— Вроде как, проконтролировала, — улыбнулся про себя Петя: — А ведь темную энергию в академии только мы с Магаде видим. Но до чего же она все-таки красива…

Сам же сеанс прошел, в целом, легче, чем предыдущий. Видимо, Трегубов не рискнул полную мощность давать. Так что «вдохи» у Пети были довольно редкими, а темную энергию у духа он стал брать только в самом конце, когда увидел, что молодому шаману стало реально тяжело.

Но факт отбора энергии тот все-таки заметил. Или почувствовал.

— Опять воровал?! — Прозвучала с угрозой. Не вопрос, а констатация факта.

— Не воровал, а помог тебе сеанс пережить.

— Вор!

И это вместо «спасибо». Не сложились у них отношения.

— А с кем сложились? — грустно подумал Петя: — Наталья Юрьевна не любит, Дивеева теперь волком смотрит, другие кадеты почти не замечают. Левашов все время гадость сделать норовит. Да и те преподаватели, с кем у него хорошие отношения, просто любят свою работу и поощряют его за старание. Своим он ни для кого таки не стал.

Ничего. Переживет. Главное — пятый разряд, а остальное приложится.

Как будто опровергая его грустные мысли об отношениях с другими кадетами, на следующий день к нему в столовой подошла Маша Селиванова. Которой он в прошлом году за просто так отрез очень приличного шелка, привезенного с Дальнего Востока, на платье подарил. А гуляла она, все равно с Мишей Бартеневым. Потомственным дворянином из весьма состоятельной семьи. Хотя не факт, что там дело до свадьбы дойдет. Впрочем, Маше, в отличие от ее соседок по Баяну (она местная уроженка), спешить некуда. Сама магиня и на второй курс перешла. Слабенькая, еле седьмого разряда достигла, но магиня. Очень завидная невеста.

— Ты опять в давилку ходишь? — Сходу спросила она Петю: — Я тоже хочу.

— Попробуй Наталью Юрьевну попросить, она такие вопросы решает.

— Не даст. Придирается ко мне эта стерва.

— Тогда к Трегубову попробуй подойти. Первые занятия на маготроне он проводил. Может, уговоришь.

— Угу, — Что Маша хотела этим сказать, осталось неясным, так как она резко сменила тему:

— Клава Птахина, действительно, твоя сестра?

Петя удивился:

— Есть такая. А ты ее откуда знаешь?

— В соседнем с нами доме поселилась. Просила тебе передать, что хочет тебя видеть. Сама на территорию Академии лезть, говорит, стесняется. Хотя не похоже, чтобы она особо стеснительной была.

Похоже, и впрямь, сестра к нему приехала. Зачем? Или случилось что? Придется навестить.

Затягивать Петя не стал, в тот же вечер отправился по переданному Машей адресу. Наверное, лучше было бы о времени встречи с сестрой через Селиванову же и договориться, но та держала себя так, что совершенно не захотелось одалживаться. Вроде, ничего такого девушка не сказала и не сделала, но ее неудовольствие от того, что ей пришлось чуть ли не курьером для другого кадета поработать, Птахин почувствовал. Или он после случая с Дивеевой совсем мнительным стал? Так или иначе, за сообщение поблагодарил и больше тему не развивал.

Дом удалось найти без особых проблем. Адрес был, понятно, только приблизительным — напротив через два дома от Селивановых. Дом Тропиных (ударение на первый слог). Но, поскольку было еще не очень поздно, и народ спать не улегся, уточнить дорогу можно было у любого вышедшего в свой двор соседа, обратившись к нему прямо через забор. Все равно проходящего тихими улочками кадета все местные обыватели замечали и провожали глазами.

Сам Тропин был, по всей видимости, каретником, так как к его дому с одной стороны был пристроен большой каретный сарай. А вот с другой стороны — небольшой флигелек на два окошка, с сенями и отдельной печной трубой.

— Что же, по первому впечатлению, сеструха неплохо устроилась, — подумал Петя: — И, судя по всему, скоро отсюда съезжать не собирается…

Только вот дома никого не оказалось, на дверях в сени обнаружился замок. Маленький, совершенно несерьезный с виду, но вполне ясно дающий понять, что хозяйка куда-то отошла.

К счастью, Петин приход заметили хозяева. И соседи. Похоже, его тут все заметили. Развлечений по вечерам мало, вот местные хозяева при первом же гавке какой-нибудь из окрестных собак все в окна выглядывают.

— К Клаве пришли? — Раздалось сразу же из-за нескольких заборов: — Так она опять к Селиванихе пошла. Все себе платья новые шьет, небось. Разбаловали вы ее, ваше благородие.

Голоса были женские. С трех сторон примерно с одинаковыми речами. И интонациями. Не с осуждением, скорее, легкой завистью. В принципе, мещане Баяна были, как правило, достаточно зажиточными, и новое платье хотя бы раз в год могла себе позволить, скорее всего, каждая женщина.

— А сестра тут уже стала известной личностью, — отметил Петя: — Потому, что новенькая или характером в новое общество вписалась?

Так или иначе, где дом Селивановых он знал хорошо, туда и направился.

Если между хозяйкой дома (Настасьей Павловной) и Клавой и существовали какие-то деловые отношения, то сейчас это было незаметно. Они пили чай. За столом и обе младшие сестры Маши присутствовали. Мужа, что характерно, не было. Пете с ним, вообще, ни разу встретиться не довелось. Впрочем, в этом доме он только второй раз. В первый раз был, когда Мария платье из его шелка демонстрировала. Тогда день был, и папаша младших дочек (старшую мать от кадета академии в свое время нагуляла) вполне мог быть на работе. Но вечером… Впрочем, не его это дело.

Кадета без церемоний тоже к ним за стол усадили. Чашка тоже нашлась. Правда, вся посуда была разномастной. Видимо, наличие Маши в академии и получаемая ею стипендия, хоть и отразились положительно на благополучии семьи, тратиться на сервиз хозяйка еще не решилась. Или не сочла нужным доставать ради Птахиных парадную посуду.

После положенных приветствий и комплиментов хозяйке и ее дочкам, Петя, наконец, спросил сестру:

— С матерью все в порядке? Я думал, ты у нее подольше задержишься.

Сообщать посторонним, что сестру он вовсе не ждал тут увидеть, юноша счел неправильным.

— Что там торчать? Деньги привезла, а за мелкими и без меня есть кому приглядеть. Новых, надеюсь, не появится.

Действительно, дети у четы Птахиных были самого разного возраста. Самые старшие уехали, но и следующей за Петей Глаше уже лет четырнадцать-пятнадцать. Замуж пока рановато, а вот по хозяйству матери вполне помогать может. То, что Клаве не захотелось надолго оставаться там, откуда она несколько лет назад сбежала, понятно. Почему именно в Баян подалась, тоже не слишком хитрая загадка. К брату поближе. Старший надежд не оправдал, зато младший успешен оказался. Другой вопрос, а нужна ли она тут самому Пете? И до какой степени ей помогать надо? Впрочем, не гнать же ее. Родня все-таки. Лишь бы совсем на шею сесть не пыталась. Но пока держала себя при нем подчеркнуто скромно.