Беседа затянулась на полчаса, а потом как-то резко прервалась.

— Хорошо с вами говорили, но пора вам и к хозяину пред светлые очи предстать, — Вдруг без всякого перехода объявил Архип Иванович. У них тут что, тайная система связи проведена? В конторе на прииске Петя также заметил, что пропускал людей в кабинет Карташова этот секретарь-помощник без всякой системы и без явных сигналов от начальника. Но без сбоев.

Беседа в кабинете почти повторила разговор в приемной, но была короче, и держался купец-миллионщик куда как более важно. Скорее всего, все-таки затаил обиду, что к его мнению в Академии не прислушались. А вот то, что Петя от опричника сбежал ради того, чтобы друзу отыскать, ему понравилось. Денег, правда, не дал. Отделался стандартным:

— Молодец, не обижу, — но сказано это было, действительно, с одобрением.

Так что в приемной Петя опять немного задержался. Попросил деньги, буде Фрол Игнатьевич решит его за друзу и старание наградить, перевести на его имя в банк Баяна. Желательно до окончания обучения, так как ехать по распределению на три года — совсем не то, что на два месяца на практику. Сборы будут куда серьезнее, и деньги понадобятся.

А про то, что Петя, скорее всего, поедет куда-нибудь совсем не сюда, говорить, естественно, не стал. Еще деньги зажмут…

В общем, сказал, все что хотел, и ушел вполне довольный собой. Сделать больше он, пожалуй, и не мог.

Больше визитов наносить не стал, но дела в городе еще были. Во-первых, собирался он пару отрезов шелка купить и в библиотеку зайти. К сожалению, оба дела сделать сразу не получалось. В библиотеке можно застрять допоздна, когда лавки уже закроются. А идти с тканью в читальню — как-то странно. Да могут и не пустить.

Впрочем, с шелком, есть надежда, что проблем не будет. Адреса не самых дорогих лавок у казаков узнал. Сказал, что хотел сестре на платье купить, но увидев цены в Ханке на рынке так расстроился, что уехал, ничего не купив. В дороге охолонул, теперь, может, и дороже получится, но подарок сделать все-таки надо.

Казаки были в курсе. Тоже поругали жадного ханьца. Сказали, что давно бы его подпалили, да как-то он умудрился зимой единственным торговцем остаться. Ничего, летом с ним поговорят. Так что Петя все правильно сделал. Тут в большом магазине Сотина цены для губернской столицы скромные. А какой-то Ахметка (татары и здесь есть) иногда контрабандой приторговывает. Если повезет, возьмет все по летним ценам.

Так что пошел в библиотеку решать крайне непростую задачу. Во-первых, разобраться, на каком языке шаманская книга написана. При этом предъявлять библиотекарю тетрадь со своими каракулями совершенно не хочется. Во вторых, узнать, какие есть словари этого языка (и учебники). И наконец, выяснить, где в Дальнем эти книги можно купить.

Пришлось дежурной (совершенно неожиданно в библиотеке работала пожилая женщина) подарить «лечилку» из своих запасов. А заодно на нее «среднее исцеление» наложить. От всего сразу, у пожилого организма болячки всегда найдутся. Можно было бы и «полное», но Петя решил, что это уже чересчур будет. Не то, чтобы сил жалко было. Просто не надо другим целителям совсем цены сбивать. Неэтично.

В качестве образца текста переписал на отдельный лист пару строк (точнее столбцов) из тетради. Тетка в этом что-то понимала. Сразу сказала, что у ульта своей письменности нет. Используют модификацию ханьских иероглифов, но произношение совершенно другое. В принципе, понять смысл написанного можно просто расшифровав иероглифы. Для этого их вслух произносить не нужно. Теоретически, русские тексты так тоже записать можно, хотя не факт, что кто-то другой сможет это прочесть. Зато словарей и учебников ханьского довольно много. Назвала пару книжных лавок, где их купить можно.

Вот только Петя не был уверен, что ему этого достаточно. Шаманы же что-то поют, и от их пения что-то происходит. То есть как-то вербально строят заклинания. Иероглифы сами петь не будут.

А вот по фонетике языка ульта нет почти ничего. Пара брошюр, изданных за свой счет каким-то востоковедом.

В общем, после долгих переговоров и еще одного «среднего исцеления» (Зачем? Но просила.) одну такую брошюру из запасника Петя купил. За золотой червонец. Осталось в книжную лавку наведаться, а потом зимними ночами на новом месте разбираться с тем, что в его тетрадке написано. Не обязательно, что получится.

Больше ничего сделать не успел, вернулся в гостиницу. Предвкушая сытный ужин и возможность приятно провести время с новой «ночной бабочкой». И самое замечательное, что никаких препятствия для этого не нарисовалось. А то, что пришло приглашение от господина Давыдова на завтрашний день — на обед, только подняло настроение на небывалую высоту. К коллежскому советнику — и на обед. Признание, однако. Растем.

На следующее утро бороться с ленью Пете не пришлось. Потерпев поражение накануне, она отступила на задворки сознания и лишь слабо зудела оттуда. Наоборот, проснулся, преисполненный жаждой деятельности, и на мирно спящую рядом девушку покосился без всякого удовольствия. Совершенно заурядная деревенского типа девица (гм…), не сказать, чтобы красивая, разве что — молодая. И доступная за небольшие для него теперь деньги. Впрочем, та проститутка, что была с ним накануне, была примерно такой же. Но тогда он не был с женщиной больше полугода, а теперь какую-то разрядку уже успел получить.

Так что даже с сожалением подумал, что зря не выгнал ее еще вечером (точнее, ночью). Но потом вспомнил, что остановило его не то, что сама девица совсем не жаждала уходить. С ней-то все понятно. После совместного ужина, выспаться в хорошей постели, а потом и позавтракать за счет клиента — совсем неплохо. Да еще и чаевые за переработку получить. Но принимать во внимание ее желания было совсем необязательно. Да Петя бы и не стал это делать. Проблема в том, что, несмотря на наличие дел, спешить утром ему, все равно, было некуда. До обеда у Давыдова надо было успеть купить шелк и словари, что вполне могло потребовать определенной беготни, но, к сожалению, лавки в городе с петухами не открываются. Тем более, зимой, когда по утрам темно. Солидные покупатели в потемках не ходят, а хозяевам магазинов нет резона тратиться на освещение. Особенно когда речь идет о книгах и тканях.

Так что проститутка все свое получила. И за переработку тоже.

Все-таки в книжную лавку, которую ему рекомендовали в библиотеке, Петя приехал (на извозчике) до ее открытия. И что теперь делать прикажете? Ждать? Так лавка не слишком велика, скорее всего, одним продавцом обходится. В роли которого вполне может выступать хозяин. Так что если он заболел или отъехал по делам, может и вовсе не открыться.

Другую лавку искать. Дальний — город, на самом деле, не слишком большой. И книголюбов в нем, скорее всего, не много. Так что специальных книжных магазинов в нем, возможно, больше и нет. Извозчик, по крайней мере, о них ничего не знает. Книгами еще торгуют в лавках, совместно со всякой кацелярией (бумага, карандаши и прочее). Но есть ли там словари — большой вопрос. Есть еще парочка антикварных (видимо на него спрос больше), где тоже могут быть книги. В том числе и нужные Пете. Только обидно переплачивать. Ему не древность издания важна, а содержание, причем в новых книгах, есть надежда, с этим дела должны даже лучше обстоять.

В результате, поехал за тканями. Хотя бы здесь сюрпризов не было. Даже у Ахметки, после ссылки на казаков, купить удалось. Два отреза вполне приличного шелка по цене почти в два раза ниже, чем сам в Баяне выставлял. Даже возникло желание купить побольше, но Петя его подавил. Не собирается он больше торговые авантюры устраивать. По крайней мере, до получение мажеского перстня. Разве, совсем чуть-чуть…

К тому времени книжная лавка так и не открылась. Пришлось ехать в антикварную. От идеи объезжать все магазины подряд, Петя отказался. Шанс найти так нужную книгу не слишком велик, так что времени может уйти куча, а результата не будет. Как бы на обед не опоздать, да и приходить в гости надо в хорошем настроении, а не усталым от бесплодных поисков. К тому же была надежда, что у антиквара окажется что-нибудь интересное, помимо словаря.