Петя и не стал их разочаровывать. Такую жуть про духов выдал, что они теперь в давилку пойти побоятся. Или нет? Обсуждение вышло довольно горячим.

— Нет никаких духов! — Возмущалась Дивеева: — Я сама на Дальнем Востоке живу, шаманов этих понасмотрелась. Обманывают они всех. Мне так Сергей Сергеевич говорил!

Это какой такой Сергей Сергеевич? Целитель Иванов в Дальнем, о котором Петя слышал, но познакомиться не довелось? И который девушкам прыщи сводить отказывается?

После этого вопроса, авторитет знакомого княжны резко упал. Причем в ее глазах тоже.

— Но Сергей Сергеевич говорил, что это просто магия у шаманов особенная, — Уже не так уверенно продолжила Екатерина: — Вроде как, помимо стихий, они еще какую-то форму энергии используют, чуть ли не смерти.

— Энергия смерти?! Жуть какая! — Похоже, это было общим мнением всех девушек.

А Петя задумался. Вообще-то похоже. А артефакт из клыка неведомого зверя у Магаде просто записанное в него сложное заклинание активирует! Хотя… Очень уж сложное заклинание. И как быть с ранами на лице знакомого шамана? Похоже, Родзянка что-то знает. Но ведь не расскажет.

О ранах, полученных шаманом от духа рыси он немедленно рассказал девушкам, вызвав кучу ахов и дополнительных вопросов. С удовольствием рассказал, как тому шрамы убирал и за это кучу подарков получил, которые теперь в оранжерее Академии растут.

В общем, хорошо посидели. И за чай со сластями девушки сами платили. Даже намеков не делали. Дивеева не позволила.

На обратном пути в Академию, неожиданно, одна из девиц сама пристроилась рядом с Петей. Местная, из Баяна. Мария Селиванова. Или Машка, как ее аптекарь без всякого пиетета называл.

— Петр Григорьевич, вы ведь сами со слабым даром, как и я, и тоже целитель. Не поделитесь опытом, как в давилке выдержать?

Петя внимательно посмотрел на девушку магическим зрением. Действительно, слабосилка. Не выгорела до сих пор, видимо, только потому, что девушкам больших нагрузок еще не давали. Но ведь дадут. К концу семестра надо хранилище до седьмого разряда разработать, а это только через боль и предельное напряжение сил сделать можно. Сам-то он не в тепличных условиях рос, терпеть привык. Впрочем, девушка тоже из мещан, вряд ли избалованная.

В общем, про то, как он сам капилляры и ауру разрабатывал, а не только хранилище и основные каналы, он рассказал. А вот поняла ли? Все-таки у Пети магическое зрение с самого начала очень острым было. Сможет ли Маша по его пути пойти?

Впрочем, не его дело. Хотя, девушка симпатичная. Но сразу предупредила, что женихов из кадетов у нее уже целая очередь. Потомственных дворян, а не из мальчиков из лавки.

Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Хочет быть княгиней, а не «княжной» из сплетен, ее право. Только давилку ей и впрямь пережить непросто будет.

На построении следующим утром объявили минуту молчания, а отец Паисий заупокойную службу отслужил. По кадетам не проводили, первые жертвы, вообще, не афишировали. Но тут и их помянули. После Глока.

Что и как решили начальники по поводу произошедших трагедий, кадетам, естественно, не сообщили. Но в тот же день высокая комиссия в полном составе уехала. И Ульратачи вместе с собой увезли. Навсегда или только на время, Петя не знал. Но обрадовался. Появился шанс с украденным артефактом поближе познакомиться.

Но пока его самого к ректору вызвали.

— Ожидайте, его превосходительство занят, — бросила очаровательная Наталья Юрьевна, оторвав глаза от какой-то грамоты, лежавшей перед ней на столе. Но при этом улыбнулась. Чуть-чуть. Не губами, а именно этими самыми глазами. Громадными и глубокими. Потрясающего оттенка синего цвета, почти как ее академический знак (вода и молния). У Пети аж дыхание перехватило.

И что, так и стоять, хлопая глазами? Приказчик должен быть немного развязным. А маг? Галантным, наверное. Знать бы еще, что это значит.

— Чем дольше, тем лучше, — несколько сипло выдавил из себя юноша, но взял себя в руки и дальше говорил уже нормальным голосом: — Раз не гоните, значит, я смогу все это время на вас любоваться. Так что я не спешу.

Сказал, вроде как, в шутку. Комплимент такой отвесил. И улыбнулся соответствующим образом. Только вот голос немного подвел. Пришлось сделать вид, что просто молчал перед этим долго.

Глаза снова поднялись на него. На этот раз взгляд был строгий. Петя улыбнулся еще шире:

— Не побрезгуйте, прекраснейшая! Это конечно не яблоко из сада, за которое античные богини спорили, а только засахаренные фрукты…, - Петя решил блеснуть эрудицией. В вечерней школе у них один год преподавал учитель из гимназии, так он вместо занятий им древние легенды рассказывал. Пока его директор не осадил и не заставил с ними обычный письмовник штудировать.

— Для ваших сахарных уст, — неожиданно для самого себя добавил он как-то слишком развязно, отчего сам смутился.

— Садитесь уж, знаток классической литературы, — магиня как-то странно посмотрела не него, но кулек приняла: — Вы какую школу заканчивали?

— Вечернюю купеческую. В Песте, — Петя почувствовал собственную неполноценность, но вида не показал. То есть, некоторого смущения к улыбке добавил, но осознанно.

— Оно и видно.

Говорила помощница ректора строго, вроде, отчитала за допущенную вольность, но недовольной не выглядела. А у Пети настроение поднялось. Очень ему Наталья Юрьевна нравится, хоть он ни на что и не надеется. Не его поля ягода. Но просто любоваться-то можно?

Что украдкой и делал. Совсем нагло пялиться не решился. Ну а госпожа Ливанова на Петю внимания совершенно не обращала, перебирала и читала какие-то бумаги, изредка делая на них пометки, причем как-то все это у нее получалось очень изящно. Фрукты есть не стала, кулек так и лежал сбоку на столе, она о нем, вроде и забыла. Только иногда чему-то тихонько посмеивалась про себя.

В общем, о предстоящем разговоре со Щегловым Петя не думал совершенно, хотя и несколько раз напоминал себе, что это сделать надо. Но никаких идей в голову не приходило, и в кабинет он вошел, когда вызвали, совершенно неподготовленным.

В кабинете ректор оказался не один. Что, впрочем, не удивительно. Когда Наталья Юрьевна туда Петю запускала, навстречу ему никто не выходил. А вот состав гостей совершенно не порадовал. Левашов и Трифонов. Получается, опричник вместе с высокой комиссией не уехал, задержался. Вот он и заговорил первым:

— Петр Птахин. Кадет второго курса. Специализация «жизнь». Магически одаренных родственников нет и не было. Вы один такой уродились. Все правильно говорю?

Петя вопросительно посмотрел на ректора. Все-таки именно он в кабинете хозяин и он сюда кадета пригласил. Как-то нехорошо без его разрешения с посторонними людьми тут разговаривать.

Задавать вопрос вслух не потребовалось (а Петя собирался). Щеглов чуть заметно кивнул. Ну, раз так…

— Мне о таковых неизвестно. Впрочем, насколько я знаю, никого из братьев и сестер на магию не проверяли. Из всей семьи вечернюю школу один я закончил.

— Плохо вы о Государевых слугах думаете, господин кадет. Всех проверили. Еще прошлой зимой заходил к вам домой мэтр Сухояров, по поводу ваших старшего брата и сестры в Тьмутаракань запрос отправили. Более магические способности ни у кого не выявлены. Странно, что они у вас появились, не находите?

Его что, обвиняют в том, что он с магическими способностями уродился? Или у опричника просто такая манера говорить, чтобы собеседник себя виноватым чувствовал?

— Откуда мне знать? На все воля Божья. И я не понял, к чему вы все это говорите?

В разговор вмешался ректор:

— Погодите, Геннадий Евграфович.

— Узнал, наконец, как опричника зовут, — хмыкнул про себя Петя: — А то все Трифонов, да Трифонов. В таких случаях говорят «и года не прошло», но как раз прошло. И даже на месяц больше.

— Я поясню Петру Григорьевичу, почему этот разговор, вообще, зашел, — продолжил Щеглов: — Видите ли, юноша, магический дар, как правило, по наследству передается. Не у всех потомков проявляется, ну, да вы знаете.