Ректор уже собирался закончить это внеплановое совещание, так ничего и не решив. Потребовал от всех (Пети и Новикова) думать. И докладывать все ценные мысли, которые придут в голову, Наталье Юрьевне.

Но тут Петя опять голос подал:

— А что с Селивановой делать? Продолжать ли ею заниматься или…

Ректор его прервал:

— Сами с Новиковым решите. Я вас больше не задерживаю.

Вышли. Дивеевой в приемной, кстати, не было. Петя срочно «малое исцеление» на загривок себе наложил. Ему показалась, или сзади рассмеялась Наталья Юрьевна. Оборачиваться не стал. Не слишком ему такой «знак внимания» понравился.

Так парой вместе с Новиковым они и вернулись в лазарет. Кадеты целители все еще были там и пытались утихомирить пришедшую в себя и бившуюся в истерике Машу. Остальные выгоревшие пока лежали тихо.

— Это все из-за тебя! — Приветствовала она Петю: — Целый год трудов псу под хвост пошел! Я даже «малое исцеление» на себя наложить не в силах!

Отвечать Петя не стал. Не потому, что сказать нечего было. Главное — незачем. Если ей другие кадеты почему-то не сказали, сама могла спросить, кто тут с ней возился. А обвинять его в том, что она сама за ним тянулась и не слушала советов, пусть обвиняет. Ему ее мнение не слишком интересно.

Впрочем, не промолчал Новиков:

— Вы, Мария Константиновна сами в своем срыве виноваты. Нечего было требовать себе нагрузку, как кадету, который вас на три разряда сильнее. А Петру Григорьевичу надо спасибо сказать. Если бы не его уникально острое магическое зрение, вы и вовсе магии лишиться могли.

Маша замолчала, но всхлипывать продолжала.

Новиков вздохнул и наложил на нее еще одно «полное исцеление». После чего сказал:

— Шли бы вы Селиванова, домой. Нечего тут себе и другим нервы мотать. Вам хотя бы пару дней отдохнуть от магии надо. А потом посмотрим, как у вас каналы восстанавливаются, и что можно сделать.

Петя не стал ждать окончания их разговора и вышел из лазарета. Чтобы обнаружить рядом с собой Дивееву:

— Рассказывайте, что там у ректора было.

— Екатерина Львовна, ректор строго предупредил, что все сказанное за пределы его кабинета не должно выходить, — После чего тихо рассмеялся: — Так что, давайте, не здесь.

После чего был поцелован в щеку. На глазах пусть и случайно оказавшихся в этом районе кадетов, но можно было не сомневаться, что к вечеру об этом будет знать вся Академия.

Дивеева деловой походкой удалилась. А Петя тихо застонал ей вслед.

Зато на ближайших танцах в Доме собраний у Пети неожиданно оказалось сразу три партнерши. Причем невозмутимость сохраняла одна Дивеева, которая на него решительно и наложила лапу. Галя явно расстроилась, а вот Маша на нее почему-то еще и нашипела.

В результате, Машу подхватил в качестве партнера мусью Шильд. Галя так и вовсе ушла, а Екатерина с Петей прошли в танце один круг и отправились вслед за ней. Причем Дивеева неожиданно догнала расстроенную девушку и даже перед ней извинилась.

— Галя, тут так обстоятельства сложились, что не смогла тебя предупредить. Ты не обижайся. Мне Птахин срочно понадобился.

Эй! А самого Петю спросить?

В общем, конец года у Птахина получился веселый. В смысле взаимоотношений с девушками. Дивеева на танцы пришла еще только один раз. Поговорить о перспективах Петиного распределения после окончания Академии на Дальний Восток. Причем сама ничего конкретного не сказала. Ясно, что не сама решает, а хочет показать деду, что в Баяне она не только заклинания учит. И ее «знаки внимания», на самом деле, ничего не значат. Только почему-то после них у Натальи Юрьевны настроение стало портиться. К ней в приемную даже заходить стало страшно.

Зато она сама Петю находила. Почему-то стала контролировать процесс восстановления Селивановой, и стала появляться в лазарете всякий раз, как Новиков там Машу осматривал. И Петю с собой приводила, требуя, чтобы тот свои возможности в шаманской магии ей демонстрировал. Естественно, не произнося этих слов вслух.

Что она там могла увидеть, осталось загадкой. Темную энергию не видел никто, кроме Пети. «Жизнь» — тоже не ее специализация (у нее «вода» и «молния»). У Маши — «земля» и «жизнь». Вроде, никаких пересечений. Но за чем-то же она наблюдала и даже комментарии иногда отпускала вполне по делу. Загадка, а не женщина. Хорошо хоть, больше не царапалась.

На танцы в Дом собраний Маша стала ходить регулярно, но, неожиданно, каждый раз с новым партнером. С Бартеневым поругалась, что ли? Впрочем, сам Птахин на танцы ходил, в лучшем случае, один раз из трех, так что узнал об этом от самой Маши. Она, неожиданно, вместе с матерью и сестрами стала частой гостьей у Клавы. Всякий раз, когда Петя заходил к сестре, они оказывались у нее тоже. Хотя никакой системы в посещении родственницы у кадета не было. Разве что система оповещения от соседей срабатывала? Пройти по району незамеченным не было никакой возможности.

Впрочем, особых разговоров Маша не вела, больше молчала или отвечала односложно. Зато ее матушка, Настасья Павловна, заливалась соловьем.

— Ты с ними поаккуратнее, Петенька, — Призывала брата Клава, когда они оставались одни: — Настасья тебя явно в зятья наметила. Оно тебе надо?

Но при встречах была очень радушна и любезна. А разговоры старалась свести к возможной жизни на Дальнем Востоке. Кажется, ей эта идея понравилась больше всех.

Основной же партнершей при посещении танцев у Пети снова стала Галя. Такое впечатление, что девушка всегда была в полной готовности оказаться рядом с ним. Приятно, но немного напрягает. Интересно, а что она в другое время делает? Петя-то развлекается очень редко. С другими гуляет? Хорошо бы. Чувствовать себя обязанным кадету не хотелось.

Но Рождественский бал все-таки пошел вместе с ней. И, к счастью, обошлось без эксцессов. Скандалов не случилось, генеральши не приставали. Даже удовольствие получил.

Ульратачи появился в Академии уже только после каникул. Буквально за два дня до начала непонятной Пете зимней практики. Которая больше напоминала, как он понял, недельный поход по бездорожью в зимнем лесу. Причем каждый должен быть сам по себе, хотя, в случае встречи с сокурсниками, не возбранялось дальше идти вместе. А так их должны были забросить куда-то в дикие места, и всем надо будет добраться к общей точке сбора.

Какой во всем этом смысл? Ясно же, что кадеты окажутся в абсолютно разных условиях. Маги воздуха так и вовсе улететь смогут, маги огня, по крайней мере, мерзнуть не будут. У Пети же — никаких преимуществ. Разве что сам себя вылечить должен суметь, если заболеет.

Но правила устанавливал не он. Зато тщательно готовился. Палатку и теплые вещи он приобрел заранее, теперь тщательно отбирал, что возьмет с собой. На себе же все нести придется.

А вот появление шамана на его занятиях никак не отразилось. Родзянка тоже приехал и даже с командой в пять человек, но Петю в маготрон никто не позвал. Оказалось, что Ульратачи неожиданно согласился сотрудничать. То есть сам книгу энергией накачивал. Но только дважды в день. Больше, говорил, сил у него нет. А в давилку идти отказался категорически — дед запретил. И на уговоры не поддавался.

Зато заявил, что тоже в поход должен сходить. И это тоже задание деда. Если бы Родзянка сам не был целителем высокого разряда, его, возможно, при этом заявлении шамана удар бы хватил. Истерика точно случилась. Но Ульратачи никаких аргументов не слушал. Надо, и все.

Петя об этом узнал случайно. От Натальи Юрьевны. Которая сама к нему подошла на одном из занятий и поманила пальчиком за дверь.

— Учтите, Птахин, наш шаман почему-то обязательно хотел идти в поход вместе с вами. Именно с вами, а не вашим курсом. Не знаю, к чему это, но имейте в виду.

Зимняя практика (или, скорее, одиночный поход по зимнему лесу) оказалась достаточно простым мероприятием с точки зрения поставленных перед кадетами задач. Совсем недалеко от Баяна, меньше чем в десяти верстах, начиналось пятно леса, в котором почему-то никто не жил. Там даже ни лесников, ни охотников не было. То есть, наверное, охотники там все-таки появлялись, но не в то время, когда Академия проводила там свои учения.