Желания подходить к легкораненым не было никакого, но тут корабль снова вздрогнул. Да что же это такое! Опять попадание. И еще один пациент Пете. По-настоящему надо было бы троим помочь, но двое пока помирать не собирались, а вот третьего надо было срочно вытаскивать.

Хорошо хоть, что скоро после этого погоня прекратилась. А то у Пети даже руки дрожать начали. Пришлось на самого себя «малое исцеление» накладывать. Что почти не помогло. Его не от болезни трясло, а от усталости и напряжения.

Заснул прямо на одной из пустых коек в лазарете. Хорошо, нашлась такая.

Оказалось, правильно сделал. Утром выяснил, что его каюта от первого выстрела прилично пострадала. Стенка, к которой крепился гамак, банально отсутствовала. К счастью, свои вещи он всегда содержал в порядке. Пистоль — в ящике, деньги и ордена — там же, шашка и кинжал в тубусе. Вот вещи, которые в шкафу висели, пострадали. Ничего страшного. Обычная форма ему и раньше маловата была, менять собирался. Но среди нее как раз подобрать и почистить комплект вполне реально. А вот с парадной формой ему катастрофически не везет. В третий раз за лето новую покупать придется.

И делать это надо скоро. Пален был уверен, что вскоре после прибытия их к себе его отец потребует. А в тесной и потрепанной форме можно, как говорится только «от долгов бегать». К генерал-губернатору надо при полном параде идти.

До Тьмутаракани добрались к вечеру следующего дня, то есть много быстрее, чем оттуда в Томы шли. Оно и понятно, на всех парах летели. Караван растянулся, но это были заботы Мышкина, а не Пети. Ремонт крейсера его тоже не волновал, была надежда, что больше ступать на его палубу ему никогда не придется. Так что первой же шлюпкой (кстати, вместе с Макаровым и Паленом) он отправился на берег. С Виктором они договорились, что часам к двенадцати следующего дня он подойдет к их особняку. Оказывается, помимо казенного дворца, у них тут и свой имеется. Похоже, прочно их семейство тут обосновалось.

После чего, подхватив свои полегчавшие баулы, рванул к уже знакомому портному.

Шнайдер был на месте и, узнав, что новая парадная форма нужна завтра до полудня, схватился за сердце. Которое не отпустил даже при предложении за срочность двойной цены. На тройной слабым голосом стал торговаться. Так что сошлись на четверной.

Нельзя сказать, что Петю такой оборот обрадовал, но и не слишком расстроил. Как человек, связанный в прошлом с торговлей, он понимал, что не заломить цену тому, кто не может без твоих услуг обойтись, значит заняться благотворительностью. А такие, как Шнайдер, ею не занимаются. По крайней мере, в отношении клиентов. Оставалось надеяться, что новой форме повезет больше.

За ночь в гостинице тоже пришлось переплатить. По тем же соображениям. Казалось бы, ночь на дворе, а номер остался пустым. Но за него не скидку дают, а двойную цену просят. Понимают, что постояльцу неохота полночи от гостиницы к гостинице бегать. Тем более, что в других будет все то же самое.

Тьмутаракань — город жадных деляг, решил Петя. Распределиться сюда, что ли, после окончания Академии, и самому стать таким же? Нет, принимать решения еще рано.

В общем, непонятно как, оставив у портного все нервы, около двенадцати Петя с помощью извозчика добрался до нужного адреса. Даже выспавшийся, умытый и наряженный в новенькую парадную форму. При шашке и всех орденах.

В приемной (а как еще назвать комнату, где гостям полагалось ждать высокопоставленного хозяина) уже оказались и Макаров, и Мышкин. Тем лучше.

Поздоровался, но те были заняты своими мыслями. Интересно, а они вместе или друг друга топить будут. Все-таки завершение их похода было не очень. Крейсер получил повреждения и требует ремонта. А отвечает за него капитан. Но если бы он не задержался на день по просьбе чиновника, никто бы их не догнал. И стал бы Макаров перестраховщиком, испугавшимся несуществующего флота. Ладно, их дело.

Вышла к ним, неожиданно, не лакей, а представительного вида дама. Кстати, очень красивая. Что Петя немедленно всем своим видом и изобразил. В смысле — восхищение. Чем вызвал легкую улыбку.

— Михаил Михайлович, — Макаров вытянулся: — Я вами недовольна. Я же вас просила присмотреть за моим мальчиком, и тут узнаю, что ему пришлось сражаться сразу с двумя боевыми магами, и что он был ранен?

— Сдержать героя, умеющего летать, иногда очень трудно, — Макаров склонился в поклоне, но сразу выпрямился: — Но именно моими усилиями нас сопровождал вот этот юный целитель.

Петя напрягся в ожидании продолжения. «Ну же, скажи, что молодые маги вместе прекрасно справились с труднейшей задачей!». Не сказал. Гад. Понимает, что справиться они по всем законам были не должны, и это его личный недосмотр. Одна надежда, что Виктор родителям уже все рассказал более или менее правдиво. Точнее, о своих подвигах, но и Петю упомянул. Пусть лучше его роль будет вспомогательной, этакого оруженосца. Чтобы ревности не возникло. И к молодым пажам дамы больше расположены.

— Да, — графиня улыбнулась Пете персонально: — Виктор говорил мне о нем. Всего третий курс, а уже достойный целитель. Академия Баяна хорошо готовит своих кадетов.

— Осмелюсь заметить, — Петя решил пойти со всех козырей: — Что я еще и лучший на курсе в волевом целительстве. Последний семестр госпожа ректорша часто посылала меня к своим знакомым проводить мелкие косметические операции. Убирать бородавки, родинки, растяжки, ногти корректировать и тому подобное. Так что, в основном, я самыми что ни на есть мирными делами занимался, это только здесь пришлось стараться соответствовать мужеству Виктора. Вот уж действительно, истинный маг и дворянин. В лучшем смысле этого слова.

— А «Георгия» и «клюкву» вы тоже за бородавки получили? — Графиня даже, кажется, слегка кокетничала.

— На прошлой практике. На Дальнем Востоке. Никому ничего плохого не делал, а дикие чжурчжэни меня почему-то убить пытались. Пришлось им воспрепятствовать. Но шрамы убирать у меня получается лучше, чем их наносить. Вам-то это не надо, такую красоту править — только портить. Но практика у меня еще две недели, так что если смогу быть чем-нибудь полезным, буду счастлив услужить. Совершенно бескорыстно.

Последнее Петя добавил, возможно, зря. Генерал-губернаторша (ее, кажется, Елизаветой Константиновной зовут) предлагать деньги за услуги и не собиралась. Но не смог справиться с приказчицкой натурой. Впрочем, аристократка, кажется, не рассердилась, так как улыбнулась довольно милостиво:

— Что же, вы меня заинтересовали. Я подумаю.

Тут отворилась другая дверь и появился уже лакей:

— Их сиятельства просят проходить.

Елизавета Константиновна пошла вместе с ними. В кабинет мужа, где уже был Виктор и оказался еще один посетитель. Судя по мундиру, адмирал. Командующий всем здешним флотом Хилков Николай Николаевич? Больше, вроде, некому.

— Ну что же, господа, — Голос у генерал-губернатора был негромкий, но четкий, с хорошо поставленной дикцией: — О ваших делах я, в общих чертах, в курсе. Но хотелось бы уточнить некоторые подробности. И вот что. Сразу должен сказать, что события приняли такой оборот, что, возможно, всем нам придется ехать в столицу к Государю. Морально готовьтесь.

— Перво-наперво мне хотелось бы услышать ваши пояснения, — Голос Палена-старшего построжел: — Почему досмотр корабль с магами был проведен по обычному сценарию? Специально утром выезжал в порт посмотреть на него. Разве это обычное торговое судно? Совершенно не похож. На нем даже орудийная башня есть. Почему это вас не насторожило? Вы представляете, в каком бы я оказался положении, если бы не эти два юноши взяли в плен двух османских боевиков, а те их?!

Макаров с неудовольствием посмотрел на Мышкина, вздохнул и сказал:

— К сожалению, капитан-лейтенант Фонтобин заподозрил в нем военный корабль только после того, как небезызвестный вам маг воздуха с помощником уже вылетели. Минный носитель «Князь Константин» немедленно ускорился, но смог догнать подозрительный корабль только через четверть часа.