Молодой парень появился позади Софии, она не заметила его, и был готов нанести решающий удар. Она, казалось, готовилась атаковать в том направлении, где она видела его мгновение назад. Прожарский был доволен и сосредоточил свою силу в кулаке.

Но в последнюю секунду София внезапно изменила позу и с силой ударила локтем назад.

Прожарский удивленно раскрыл глаза. Это была ловушка!

И теперь, когда он собирался атаковать, было невозможно остановиться. Неважно насколько быстро он был, он все еще подчинялся законам движения. Локоть приближался к его лицу и казалось, что он неизбежен.

Тем не менее, Прожарскому все-таки удалось избежать этого, хоть и на волосок. Его преимущество в скорости оказалось слишком велико.

Потом парень споткнулся и непреднамеренно толкнул Софию, и она упала на землю. Но прямо перед тем, как она приземлилась, парень быстро схватил ее за воротник и мягко снизил скорость ее падения, чтобы она упала на пол мягко, без травмы.

Девушка, лежа на спине, пару раз моргнула и посмотрела на парня снизу вверх. Все это происходило очень быстро, всего несколько секунд.

«Так это и есть способность Дара? Это… это обман!» — сказал я.

Парень не должен был быть таким быстрым, потому что силы, которые ему дало Провидение, должны были быть в слабом состоянии. Но, в конце концов, он был особенным, у него был особый дар.

Кто знал, сколько силы ему передали до его поступления в Академию?

После возвращения Прожарского в тренировочный зал, инструктор Горский-Курманов ухмыльнулся и кивнул ему. София медленно поднялась на ноги.

Остальные ученики с уважением смотрели на парня и шептались между собой тихими голосами. Их выступление произвело на них глубокое впечатление.

Но сам Прожарский не был в восторге. Он смотрел на Софию с непроницаемым лицом.

Он знал что-то, чего другие не заметили. Правда была известна только ему, Софии, инструктору Горскому… и мне.

Другие не заметили, что София не использовала свою способность Дара против Прожарского. Фактически, она не использовала ее во время теста сегодня. Никто не знал, какая была ее способность.

И все же, несмотря на свою мощную способность, Прожарский едва смог победить ее.

«Он какой-то монстр», — подумала я, волнуясь.

После окончания урока боя все студенты, которые были изнурены от поединков, направились в душевые. Я немного подождал, а затем приказал своей тени проникнуть в раздевалку парня.

Мне не очень хотелось наблюдать, как группа подростков переодевается, но была небольшая возможность услышать Прожарского рассказывающего о своем поединке с Софией. Или отвечавшего на несколько вопросов о своей невероятной способности Дара.

Как и ожидалось, молодого парня окружила группа новых фанатов. Они поздравляли его с победой, полные восхищения и радости. Но сам Прожарский, похоже, был в плохом настроении. Его лицо выражало грусть, а его глаза были полны тяжести.

На самом деле, его настроение ухудшалось с каждой похвалой.

«Это было невероятно!»

«Ты действительно придержал свой Дар, верно?»

«У этой девушки Софии не было никаких шансов!»

Наконец, Прожарский поднял голову и смотрел холодным взглядом на последнего мальчика, который заговорил. Этот мальчик, как и он, был одним из немногих суперзнатных в их группе студентов. Он нахмурился:

— Что это значит? Есть что-то особенное в этой простой девушке?

Глаза Прожарского расширились.

Ты говоришь простая девушка… крестьянка? Ты действительно не знаешь, кто она?

— Нет! — нетерпеливо ответил тот. — Так что просто расскажи уже!

Прожарский несколько раз приоткрыл рот, как будто сомневался, что сказать. Наконец, он покачал головой и ответил:

— Она София из клана Бессмертная Искра.

Как только он это сказал, его высокомерный друг побледнел. Игнорируя его реакцию, Прожарский продолжил.

— Я думаю, тебе не нужно объяснять, кто был ее дедушка. Ее родители были Громобой и Мечница Ада.

В своей комнате я почти упал со стула.

Даже я знал, кто были Громобой и Мечница Ада. Первый победил прошёл через Сферу второго уровня и стал Мастером, а вторая через Сферу третьего уровня и стала Святой.

Они, вместе со своими союзниками, были известными героями людей, которым удалось изменить историю своими собственными усилиями. Если то, что сказал Прожарский, было правдой, то София была не просто аристократкой… она была королевского происхождения!

Неудивительно, что он обращался к ней «леди». Почему он не назвал ее принцессой?

Но это не имело значения!

Следуя его мыслям, его бледный друг задал дрожащим голосом вопрос:

— Тогда почему… почему она такая…

Прожарский вздохнул.

— Потому что все они умерли. Клан Бессмертной Искры давно исчез.

В раздевалке наступила полная тишина на несколько мгновений. Прожарский смотрел на пол.

— Она осталась единственной.

***

Поздно вечером, когда все спали, я тайно проник в тренировочный зал. Оглядевшись, я убедился, что там никого нет, и подошел к рингу, где София и другие проходили испытания ранее.

Я остановился посреди ринга и некоторое время просто стоял там, вспоминая, как она справилась со множеством студентов из нашей группы, прежде чем ее победил Прожарский.

«Они… оба монстры!» пробормотал я, горько и ошеломленно.

Я вышел с ринга и посмотрел на свою тень, покачав головой.

«Ты согласен?» — спросил я.

Тень задумалась на несколько секунд, затем выпятила грудь и скрестила руки, стараясь выглядеть смелой и невозмутимой. Но ее поступок не был особо убедительным.

«Да, ты прав. Правда, в чем тут особенное?»

И Громобой и Мечница Ада, отец и дед Софии, были очень сильными. Но они не смогли защитить свою семью от того, чтобы им причинили вред. Так что, в конце концов, власть не была так важна.

Даже члены королевской семьи не были защищены от жестокости мира.

Я вздохнул и направился к измерительной машине. Сжав кулак, я сделал свой лучший удар. Машина гудела несколько секунд, а потом показала только одну цифру.

Девять

«О, дай уже! Я заслуживаю хотя бы десятку!»

Я был очень разозлен и снова ударил по машине, едва не поранив пальцы. Но результат остался таким же.

«Черт побери!»

Я нервно ходил туда-сюда, пытаясь контролировать свой гнев. Казалось, я предназначен быть слабым. Ведь сила удара зависит от массы и скорости. Скорость можно улучшить с помощью тренировок и упражнений, но массу я слабо контролировал.

Я уже перестал расти, и мой рост не будет резко увеличиваться в будущем. Независимо от того, как старательно я тренируюсь, я всегда будет легким весом.

«На сколько это справедливо?»

Внезапно я очень разозлился и с силой ударил кулаком по металлической пластине, полностью выражая свое разочарование в этом одном ударе.

И внезапно в голове проснулось странное чувство.

Подчиняясь этому чувству, моя тень внезапно поднялась и обернулась вокруг моей руки, прилипая к ней, словно черная перчатка. В следующую секунду удар пришел точно в цель.

Машина затряслась от силы удара. Я застонал от боли и отступил назад, держа ушибленный кулак у груди. Через некоторое время результат стал виден. Но это уже не была девятка.

И даже не десятка.

Я получил

«Восемнадцать»

Я долго смотрел на показанное число без видимых эмоций.

Затем на моем лице медленно появилась широкая улыбка.

«Понятно. Так вот почему. Конечно!»

Я снова сжал кулак, глядя на черную, призрачную перчатку.

Ах, какой настоящий ценный помощник эта моя тень.

«Теперь мы можем говорить!»

Мне оставалось всего несколько недель, чтобы подготовиться к экзамену в Сфере Сопряжения, и я не мог себе позволить расслабляться. Каждую минуту я посвящал тренировке своего тела и ума, чтобы узнать как можно больше за такой короткий срок.

Днем я учился у профессора Штормового, который научил меня тому, как выжить и заботиться о себе в дикой природе. Мы изучали разные вещи — от простых, например, как разжечь костер, до сложных и загадочных, например, как ориентироваться по звездам.