Баронет сжал зубы, сопротивляясь боли. Внезапно он осознал, что происходит.

— Так вот почему… двое других вдруг ослабели и стали плохи.

Я кивнул.

— Шкуратов пил воду больше всех, поэтому его состояние ухудшалось быстрее всего. Пещерский также не продержался долго, но ты убил его до того, как яд сделал свое дело. Но ты… похоже, что яд Волчьей Кровохлёбки не оказывал на тебя влияния. Я начал уже беспокоиться.

Лицо баронета Андреева сделалось серьезным.

— Я понял… Теперь я понял, — промолвил он, задумавшись о чем-то. Затем он с удивлением взглянул на меня. — Но… ты же не знал, что мы отвернемся от тебя, правильно?

Я только насмешливо улыбнулась.

— О, дорогой, это было очевидно. Шкуратов был человеком, готовым убить ради собственной выгоды. А Пещерский был волком в овечьей шкуре. Люди эгоистичны и жестоки даже в лучшие времена. Ты думаешь, я должен был верить, что эти двое не задумывались о том, чтобы сделать со мной что-то ужасное, когда они столкнулись с неизбежной смертью? Ты же помнишь слова Пещерского и его предложение.

Баронета стошнило еще сгустком крови.

— Тогда… а что насчет меня?

— Ты? — я презрительно ухмыльнулся. — Ты самый худший из них.

— Почему? — спросил Андреев.

Я посмотрел на него и наклонился вперед.

— Может быть, я не научился многому за свою короткую жизнь, но я знаю одну вещь, — сказал я и в моём голосе не было ни капли юмора.

Теперь там было только очень сильное презрение. Моё лицо стало как камень, когда я сказал:

— Нет ничего более печального, чем благородный аристократ, который не гнушается даже низкими способами, чтобы возвысится в обществе. И после убийства офицера СКС, подосланного убить меня. Я предвидел, что тебя они подкупили тоже. Помнишь ту фразу в академии, когда ты сказал: «мне о тебе уже говорили»?

Когда баронет услышал эти слова, он опустил голову и сказал:

— Я понимаю. — Но потом он внезапно засмеялся. — Ты… ты злобный маленький негодяй, правда?

Я посмотрел вниз:

— Не нужно быть грубым.

Но баронет не слушал меня и продолжил:

— Хорошо. Это хорошо. Моя совесть станет чище. Ведь это не я убил тех двоих.

Я раздраженно вздохнул и сказал:

— О чем ты бормочешь? Просто умри уже.

Баронет усмехнулся и внезапно посмотрел на меня странным взглядом. Он уже не выглядел таким больным и слабым как раньше.

— Видишь ли, этот план сработал бы, если бы я был обычным человеком. Но, к сожалению, я — «Просветлённый», и я уже убил много врагов. Их сила теперь во мне. И простой яд уже не может убить меня.

— Какая гадость! — сказал я, развернулся и попытался убежать, но было уже слишком поздно.

Что-то ударило меня в спину, и я врезался в каменную стену пещеры. Я почувствовал острую боль в левом боку и выбежал из наружу. Я схватился за рану, встал на ноги и побежал, пытаясь спастись.

Наконец, я достиг старой тропы и увидел звезды и бледную луну, светящуюся в ночном небе. Но больше я ничего не мог сделать.

— Остановись! — холодный голос раздался позади меня, и я замер. У меня не было шансов убежать от «Просветлённого». Я не мог выиграть бой.

— Повернись, — холодно произнёс Андреев.

Я повернулся и поднял руки. Я посмотрел на баронета, который вытирал кровь со своего подбородка, и мне не понравился его взгляд. Мы смотрели друг на друга и тряслись от страшного холода.

— Стоило ли это того? Всё то, что ты сделал? Неважно. Независимо от всего, я останусь верным своему обещанию и исполню контракт. Я сделаю это быстро, — сказал баронет, перехватывая поудобнее свой меч и спросил — У тебя есть что-нибудь последнее сказать?

Я не ответил.

Однако в моей руке вдруг появился боцманский свисток.

Андреев нахмурился.

— Где ты его взял?

Я поднёс свисток к губам и дунул что есть силы.

«Бесшумный свисток, который привлекает внимание монстров на многие километры вокруг.»

— Что ты делаешь?! Остановись! — крикнул баронет.

Я остановился.

Андреев, который видел всё происходящее, спросил у меня:

— Расскажи мне, что только что произошло?

Но я не ответил. На самом деле, с тех пор, как я сбежал из пещеры, я не сказал ни слова. И сейчас я просто стоял и не дышал.

Баронет стал сердится:

— Скажи мне сейчас же, или тебе будет плохо. — Он был очень смущен. — Почему ты не говоришь?

Я просто смотрел на него и молчал.

Но внезапно мой взгляд устремился в темноту позади него. Он заметил это и в ужасе обернулся назад:

— Что это…?!

У меня не осталось другого выбора, кроме как совершить последнюю отчаянную авантюру.

У меня не было шансов победить врага напрямую, по крайней мере без преимущества. Я надеялся, что моим секретным оружием будет яд, но он оказался почти бесполезным. Даже моя божественная способность видеть в темноте не помогла мне: баронет каким-то образом мог ощущать окружающее, даже без света.

Я не знал, использовал ли Андреев свой слух или какую-то магию. Но это уже не имело значения, потому что мы вышли из пещеры и стояли под лунным небом.

Теперь у меня было только одно преимущество. Я знал, что медведь-монстр Шелабкуб слепой, а баронет не знал этого. Но действовать основываясь на этом знании было очень сложно.

Что еще мог сделать я?

Поэтому я старался быть очень тихим, когда использовал артефакт, данный мне при убийстве ветерана СКС. Если верить описанию, его бесшумный свист можно было услышать на многие километры вокруг. Несомненно, Шелабкуб тоже услышит его звук.

Теперь я должен был молчать, выиграть время и надеяться, что монстр придет. Когда это произойдет, недоумение баронета медленно превратится в гнев.

— Скажи мне прямо сейчас, или тебе будет плохо.

Голос Андреева звучал угрожающе, но я не ответил. Я просто дрожал от холода и старался не показывать боль, которая терзала мою рану.

— Почему ты не отвечаешь?

Но я не решился ответить. Я задержал дыхание и с ужасом увидел, как огромная фигура появилась позади баронета. Мои лёгкие сжимались, а сердце билось очень сильно. Звук сердца был таким громким, что я боялся, что слепой монстр услышит его.

Но, конечно же, это было ничего по сравнению с громким голосом Андреева, который был единственным источником шума на этом островке.

В последнюю секунду в глазах молодого баронета зажглось понимание. Он начал поворачиваться, а его меч мгновенно взлетел вверх.

Но было уже слишком поздно.

Из темноты высунулась массивная когтистая лапа и схватила его с силой стальной ловушки. Костяные когти поцарапали броню, разрывая ее на части. Монстр-медведь оттащил баронета назад, не обращая внимания на меч, вонзившийся в его лапу. Из его открытой пасти текла густая слюна.

От страха окаменев, я медленно отвернулся и сделал несколько шагов по старой извилистой тропе. Затем я побежал прочь, убегая так быстро, как только мог.

Позади меня раздался отчаянный крик, разрывая тишину ночи. За ним последовал звериный рев. Молодой маг не собирался сдаваться без боя, хотя его судьба была уже предрешена. Монстр разорвёт его на кусочки.

Но мне было все равно. Я убегал, поднимаясь все выше и выше к храму. Единственное место, где я мог спастись от ужасного монстра. По крайне мере я надеялся на это.

«Прости, Андреев, — подумал я. — Я сказал, что буду смотреть, как ты умираешь… Но ты знаешь, я лжец. Так что иди и умри сам…»

***

Одинокая темная гора возвышалась над ветрами бушующими над болотом.

Высокая и гордая, она единственная пронизывала ночное небо. Луна светила своим бледным светом, заливая склоны горы таинственным сиянием.

При этом свете молодой человек с бледной кожей и черными волосами достиг вершины горы. Однако его внешность не соответствовала величественности этого места: он был ранен и шатался, выглядел убого и слабым.

Молодой человек напоминал ходячего трупа.