В это время София закончила разводить костер. Она не поднимала глаз, взяла мой рюкзак и открыла его. Из него сразу выпал осколок души. Высокая девушка посмотрела на него, потом на меня, положила осколок обратно и достала мясо.

Я напрягся, готовясь сказать неправду. Но София не спрашивала. Так что я притворился, что ничего не происходит, и продолжил разговор с Ксенией.

— Все-таки это замечательный артефакт. Найти питьевую воду — нелегкая задача!

Ксения кивнула и улыбнулась, довольная моими словами.

Скоро аромат жарящегося мяса наполнил воздух. Солнце медленно склонялось к горизонту, издалека раздавался громкий шум, и появились первые следы черной воды между красными стенами лабиринта.

Я посмотрел на восток, где небо уже темнело, и немного неудобно передвинулся.

— Неужели падальщики приходят сюда? — спросил я.

София перевернула мясо на костре и кивнула головой.

— Да. Но… только ночью. Днем большинство из них, кажется, исчезают, — сказала она.

Я улыбнулся, зная причину, почему днем в лабиринте не было так много монстров.

— Это потому, что все они собираются рядом с тем местом, где я недавно проводил время. Ты должен был видеть это — высокий холм к западу отсюда. Ну, на самом деле это статуя.

Ксения широко раскрыла глаза.

— А… статуя? Но чтобы ты выжил, это должно быть…

— Да, это огромная статуя рыцаря, почти двести метров в высоту. У нее нет головы, поэтому я спрятался на верхней части шеи. В любом случае… в тот день, когда нас отправили сюда, два морских существа сражались возле этой статуи. Когда вода отступила, я увидел огромное тело, лежащее там, и сотни падальщиков медленно разрывали его на части.

София кивнула.

— Это объясняет, почему монстры не появляются днем. Насколько долго?

Я моргнул.

— Насколько долго что?

— Насколько долго… пока они не закончат поедать тело?

— О. Еще один день, максимум два.

У меня были некоторые сомнения по поводу девушки. Я отвернулся, снял мясо с огня и быстро потушил его.

Мы трое ели в тусклом свете, когда наступили сумерки. Мясо было очень вкусным и сочным. Даже в столовой Академии я не ел такого вкусного мяса. Я был очень голоден, и это мясо удовлетворило аппетит.

Иногда мы передавали друг другу бутылку

Когда мы закончили есть, ночь опустилась. Все стало очень темным.

Я и София всегда могли видеть в темноте, но Ксения, которая была слепой, чувствовала себя потерянной и напуганной. Она думала, что никто не заметит ее эмоции, но они были видны.

Ксения предложила, чтобы они представились друг другу.

Она сказала:

— Меня зовут Ксения.

София посмотрела на нее и сказала:

— Меня зовут София.

Потом была очередь меня. Я был рад, что не спросили прямо об имени. Я мог назвать свое человеческое имя, но это зависело от того, как задать вопрос.

Я почувствовал облегчение и улыбнулся, говоря:

— Моя фамилия Распутинский, но вы можете звать меня Распутный.

Я стал все больше наслаждаться разговорами в темноте. Когда нет яркого света, люди становятся более расслабленными и откровенными. Это напомнило мне о тех частых отключениях света, которые происходили, когда я был маленьким. Моей семье не оставалось ничего другого, кроме как собраться вместе и провести несколько часов, просто разговаривая друг с другом.

Теперь эти темные часы стали одними из моих самых ценных воспоминаний.

Я помолчал немного, а потом сказал:

— Так как мы будем полагаться друг на друга, мы должны ли поделиться своими способностями и артефактами?

Это было логичным предложением. Если мы собирались сражаться вместе, то знание сильных сторон друг друга было очень важным. Однако я заметил, что София посмотрела на меня с подозрением.

К счастью, я был скрыт во мраке.

— Я начну, — сказал я, чтобы показать свою искренность и контролируемым образом раскрыть информацию о себе.

Если я взял на себя инициативу начать разговор, я все равно должен был говорить правду, но насколько подробно — решать мне. Если они спрашивали, я должен был ответить, но все могло стать непредсказуемым.

— У меня есть некоторые свойства, которые делают меня похожим на тень. Я также имею некоторые божественные черты. И, наконец, я часто оказываюсь в неожиданных ситуациях.

Ксения внимательно слушала и потом опустила голову, как будто смутилась.

— Э-э-э… ты говоришь правду. Не то чтобы мы не доверяли тебе!

«Почему бы и нет? Я провёл так много времени, делая вид, что всегда говорю правду, и вот какая у меня репутация получилась — патологический лгун!»

Я прочистил горло и попытался скрыть своё нервное состояние за улыбкой:

— Действительно? Это приятно слышать. Но… я хочу спросить, почему ты так уверена, что я честен?

Слепая девушка немного передвинулась.

— О! Это моя способность. Я могу «видеть» качества людей. Иногда у меня появляются так называемые «видения». Иногда они касаются будущего, иногда прошлого. Я имею в виду, это происходило всего пару раз.

Я напрягся, но затем расслабился.

«Таким образом, она по сути оракул. К счастью, её предвидение ограничено некоторыми качествами… иначе у меня были бы серьёзные проблемы. Тем не менее, мне нужно быть осторожным с ней».

Наконец, я понял, как слепая девушка узнала о моем дне рождения. Вопрос был в том, увидела ли она это в видении будущего или прошлого. Если это было будущее, можно ли было с уверенностью предположить, что я, несомненно, отпраздную хотя бы ещё один день рождения?

Или знание будущего действительно повлияло и изменило меня? Например, узнав, что я наверняка выживу, то я расслаблюсь и стану меньше беспокоиться. В результате, я мог бы погибнуть. Это, конечно, звучало логично, не так ли? Всё это, если, конечно, будущее можно изменить. Но может быть, всё было не так? Тогда…

Понимая, что у меня начинает болеть голова, я решил пока не задумываться об этом. Вместо этого я скрыл свою внутреннюю тревогу и сказал дружелюбным тоном:

— Это хорошая способность. Кстати, о способностях: вы уже видели мои. Моя тень может самостоятельно передвигаться и исследовать. Она не может оказывать влияние на материальный мир, но у нас есть общее зрение и слух. Так что я могу заметить опасность ещё до того, как она столкнется со мной. Тень быстрая и незаметная: она может отправиться куда угодно, и почти невозможно заметить её. А, кстати, я также могу видеть в темноте.

Я улыбнулся, ожидая, что девушки поймут и оценят полезность моего теневого разведчика. Однако их реакция была немного странной: София медленно повернула голову в мою сторону, в то время как Ксения немного побледнела и подняла руки, чтобы прикрыть грудь.

— Э-э-э… что?

София нахмурилась и спокойным тоном сказала:

— Ты когда-нибудь использовал свои способности в Академии?

Я вздохнул с облегчением, понимая, что они недооценили мои способности, а не подозревают в каких-то непристойных намерениях.

Я вздрогнул.

«Какой странный вопрос!»

— В Академии? Конечно, конечно. Почему?

Ой, точно… они думают, что я что-то странное делал…

Ой, какая неприятность!

Прежде чем девушки успели что-то сказать, я поспешил поднять руку и сказал:

— Но я никогда не использовал свои навыки для чего-то неподобающего! Вы должны мне поверить!

К счастью, это была абсолютная правда. Но София и Ксения выглядели недоверчиво. Я сжал зубы.

— У меня были более важные дела… чем то, о чем ты думаешь! Я почти каждый час бодрствования проводил, изучая, как выжить!

София подняла бровь.

— Я не видела тебя в классе… ни разу.

Я ухмыльнулся.

— Конечно, ты не видела. Пока ты занималась уборкой с другими студентами, я изучал, как выжить в дикой природе.

Пришло время для Софии моргнуть.

— Дикая природа… что? Вот такой урок есть?

Ксения выглядела смущенной и непонимающей. Она не могла понять, почему так важно уметь выживать в дикой местности. Для нее, девочки из модных школ и частных репетиторов, это казалось несущественным.