— Вы убили спящую личинку Болотной Химеры. Поздравляю.

Теперь, как я понял из слов охранника, я мог вытащить из твари кристалл и продать его.

Предполагаю, кто-то уже вызвал подкрепление — спецотдел по борьбе с монстрами, известную как СКС — Служба Контроля Сфер. Эти сотрудники были обучены закрывать Сферы Сопряжения и предотвращать выход монстров в черте города.

«Надо же Александр ещё что-то помнит оказывается»

Я упал на колени, задыхаясь. Всё моё физическое тело ощущалось, словно меня только что пропустили через мясорубку. Даже большое количество адреналина не могло смыть всю боль и истощение. И все же я был восторжен. Ведь это был первый монстр, которого я убил. Не каждый ученик Академии мог бы похвастаться таким. Если только не брать в расчёт тех, кто успешно прошёл инициацию в аномалиях.

«Десять секунд. Ты можешь отдохнуть еще десять секунд», — подумал я.

В конце концов, этот кошмар был далек от завершения. Несколько мгновений спустя я заставил себя вернутся в реальность и огляделся, пытаясь разобраться в ситуации.

Спящая личинка была мертва, и это было здорово. Тем не менее, я все еще был привязан к ней китайской гирляндой. Оба охранника бледные как смерть, были заняты распутыванием её, чтобы дать нам троим хоть какую-то свободу передвижения.

Дальше на земле лежали разорванные тела и куски плоти. Многие люди были убиты.

Болотная Химера — предположительно порождение какого-то безумного мага, была скрыта от моего взгляда. Однако я мог чувствовать её движения из-за едва уловимой дрожи, распространяющейся по брусчатке, а также отчаянных криков людей, которым еще предстояло погибнуть.

Однако больше всего мое внимание привлек тот факт, что несколько изувеченных тел начали двигаться.

«Еще личинки?» — пронеслось у меня в голове.

Мои глаза расширились.

Один за другим еще четыре трупа медленно поднялись на ноги. Каждое существо выглядело так же отвратительно, как и первое, и ничуть не менее опасно. Ближайшее существо находилось всего в нескольких метрах от меня.

«Черт бы все это побрал!» — подумал я. И затем, слабым голосом добавил:

— Как плохо быть простым смертным.

Когда воздух наполнился жуткими щелчками жвал, одно из существ повернуло голову к нам и оскалило клыки. Один из охранников упал на задницу, шепча молитву, в то время как второй просто замер на месте. Мой взгляд метнулся к земле, пытаясь найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Но там не было ни одной вещи, которую я мог бы использовать.

Личинка бросилась вперед с невероятной скоростью, обнажая свои когти и клыки.

У меня было меньше секунды, чтобы среагировать; однако, прежде чем я смог предпринять что-либо, мимо меня промелькнула проворная фигура, и в воздухе сверкнул острый меч. Монстр, обезглавленный одним мощным ударом, неуклюже рухнул на землю.

Я моргнул, ошеломленный происходящим.

— Что это было? — пробормотал я.

Медленно поворачивая голову, я увидел рядом с собой красивого молодого мага с доблестным выражением лица. Он выглядел спокойным и решительным, хотя и немного мрачным. На его кожаной броне не было ни единой пятнышка грязи или крови.

Должно быть подкрепление из СКС, известной как — Служба Контроля Сфер. Эти сотрудники были обучены закрывать Сферы Сопряжения и предотвращать выход монстров в черте города.

Я вспомнил, что подобные сферы могут быть созданы магами внутри своих сновидений. Например, боги могли создавать целые миры с развитой экосистемой и разумной жизнью. Более того, такие сферы могли быть созданы большой группой обычных людей. Однако, в таких случаях обитатели этих сфер часто выглядели не очень красиво и гармонично. И такие Сферы Сопряжения были самыми частыми аномалиями.

Только странно, что Служба Контроля Сфер отправила всего одного сотрудника. Или же он не из СКС?

«Он такой крутой маг», — подумал я, посмотрев на него. — «Понторез! Я имею в виду, что он такой понторез! Но как же я хочу быть таким же крутым.»

Коротко кивнув, маг двинулся вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с оставшимися тремя личинками. Но, сделав несколько шагов, он внезапно обернулся и одарил меня долгим взглядом. Затем одним быстрым движением молодой маг снял что-то со своего пояса и бросил это мне.

— Спаси себя!

С этими словами он отправился сражаться с монстрами.

Я опустил взгляд и изучил предмет, упавший под мои ноги. Это был короткий и узкий железный кинжал с изгибом на конце. После того, как я сам освободился от гирлянд — поспешил к двум охранникам. Как только первый из них освободился, то тут же запричитал:

— Ах! Наконец-то свободны! Боги, должно быть, улыбаются нам!

Я хотел сказать, что я и есть бог, но выдавать себя раньше времени было бы глупо.

Второй охранник был более сдержан. Он сжал моё плечо в знак благодарности и слабо улыбнулся, бросив напряженный взгляд в сторону завязавшейся драки.

Две из трех личинок были уже мертвы; у третьей не хватало руки, но она все еще пыталась разорвать своего противника на части. Молодой маг танцевал вокруг него, двигаясь с грациозной плавностью прирожденного аристократа.

Охранник прочистил горло:

— Монстр может утолить свою жажду крови теми, кого он уже убил. Он может быть побежден или изгнан имперцами. В любом случае, если мы останемся здесь, до прибытия СКС у нас есть шанс выжить, хоть и маленький. Но это не точно.

— Так что же нам делать? — спросил второй охранник.

К этому моменту третья личинка уже давно умерла, а молодого мага нигде не было видно. Вероятно, он ушел, чтобы присоединиться к битве с Химерой, оставив нас троих здесь в одиночестве. В отличие от охранников, я был уверен, что Болотная Химера не остановится на убийстве только большинства жителей трущоб. Я также не верил, что кучка смертных сможет победить её.

Даже если я не совсем обычный человек, в битве с тираном было нелегко выжить, не говоря уже о победе. Но если я хочу жить, мне нужно было как-то избавиться от этой твари.

— Пойдемте посмотрим, — предложил я.

Они взглянули на меня так, будто увидели сумасшедшего.

— Вы сошли с ума? Вы хотите подойти ближе к этому чудовищу?!

Я непонимающе уставился на них, затем пожал плечами и направился в сторону беснующегося монстра.

Мне предстояло встретиться лицом к лицу с этим существом, и не с каким-то обычным созданием, а с одним из ужасных тиранов. Шансы на выживание были настолько мизерными, что любой бы рассмеялся мне в лицо, если бы я предложил попытаться сразиться с ним.

На другой стороне площади дела шли все хуже и хуже. Большинство людей, которые попались на пути монстра, уже были мертвы. Несколько бандитов всё ещё отчаянно пытались бороться с ним, но было ясно, что им осталось немного времени.

Я наблюдал, как тиран поднимает мертвого жителя трущоб и широко открывает свою ужасающую пасть. Одним укусом он разорвал тело пополам, оставив только кровавые обрубки. Пять пар равнодушных глаз Болотной Химеры смотрели вдаль, пока он жевал, а струйки крови стекали по его жвалам.

Один из мужчин крикнул и бросился вперед, размахивая своим мечом. Химера не обратила на него внимания, просто вытянула одну из своих коротких нижних рук, схватил его голову и сжала её, словно мыльный пузырь. В следующий момент обезглавленное тело было отброшено к стене.

Охранник рядом со мной согнулся пополам от ужаса. Затем он неуверенно поднялся на ноги и уставился на меня.

— Что теперь?

Я не ответил, задумчиво наблюдая за Химерой, слегка наклонив голову. Охранник ещё некоторое время смотрел на меня, затем повернулся к своему напарнику:

— Старик, я говорю тебе, у этого парня что-то не так с головой. Как он может быть таким спокойным?!

— Тише, дурак! Говори потише! — прошептал я.

К счастью, Химера была слишком занята поеданием пленников — как мертвых, так и еще живых, чтобы обратить внимание на нас.