— Никогда бы не сделал такого.

Откровенно говоря, я до последнего момента надеялся, что мой ответ будет «да». Но после инициации, я потерял способность врать самому себе. Правда стала моим беспощадным спутником.

Не то чтобы я не сочувствовал слепой девочке или не желал ей помочь. Просто я четко понимал, что не способен выполнить такую задачу.

Я едва сумел спасти себя, не говоря уже о том, чтобы перенести беспомощного человека через Сферу Сопряжения. Если бы я попытался, мы оба погибли бы.

Тем не менее, я не мог не быть немного разочарованным в себе. София, однако, не осуждала меня. Она даже не проявила никакой реакции. Через некоторое время она просто сказала:

— Потому что я хочу это сделать.

«Почему она хочет это сделать?» — подумал я, когда услышал такой ответ. Я ожидал, что она будет говорить о доброте и сострадании, или предложит какой-то способ использовать слабые способности Ксении на пользу. Но она не сказала ни того, ни другого.

Я был удивлен, что она решила рискнуть своей жизнью и даже отказаться от своей просветленной брони только потому, что хотела это сделать.

Сначала я смеялся над таким ответом, считая его отказом или шуткой. Но по мере того, как я все больше думал об этом, меня начала тревожить эта мысль. Ведь возможно, это была правда.

Из-за того, как складывалась моя жизнь, я никогда не делал вещей просто потому, что хотел их делать. Я всегда делал то, что было необходимо. Вопрос «хочу» никогда не возникал у меня… всегда был вопрос «должен». Таковы были правила моей жизни.

Но может быть, это было иначе? Может быть, это было всего лишь вопросом точки зрения? Я не имел таких привилегий в жизни, как она, но они и не были такими могущественными, как я думал. У нее не было богатства или собрания реликвий, которые давали бы ей силу. Однако, у нее был другой взгляд на вещи, отличный от моего взгляда.

Для Софии было нормальным не пренебрегать нуждами ради мелких желаний и делать вещи, которые обычный человек, например, я, никогда бы не сделал. Она хотела помочь слепой девочке, просто потому что это было то, что она хотела сделать.

Этот подход, быть может, был ее главным преимуществом. Возможно, именно он отделял ее от других «наследников».

Это действительно заслуживало внимания. Однако, прежде чем я смог сообразить что-то, София снова заговорила.

— Теперь моя очередь, — сказала она.

«Э-э-э… она имеет в виду, что теперь она задает вопросы?» — подумал я, не понимая полностью ситуацию.

Осознавая то, что мой недостаток это говорить только правду, когда меня спрашивают, я немного занервничал. Так могли открыться подробности о которых я бы не хотел рассказывать. Оставалось выяснить, что она хочет узнать.

Да, именно это София и имела в виду. Она снова обратилась ко мне и, после долгой паузы, спросила:

— Ты знаешь историю об Одиссее?

— Что?… Кто это? Зачем такой странный вопрос? — запутался я, покачав головой. Затем я вспомнил, что она не может видеть меня, и добавил. — Нет, не знаю.

София вздохнула и отвернулась. Через несколько мгновений она мягко сказала:

— Одиссей был героем в древней войне. По легенде, некоторые люди того времени обладали особыми способностями, подобными способностям Пробужденных. Ахилл обладал неуязвимым телом, Диомед был так яростен, что даже Бог войны боялся его, Аякс был сильным, как гигант. Одиссей не был самым сильным и не самым храбрым, но он был самым хитрым.«

Я уставила взгляд на Софию с недоумением.

«Откуда это взялось? Почему она так вдруг стала такой красноречивой?»

Тем временем она продолжала:

— В конце концов, благодаря своей хитрости, Одиссей прекратил войну и готовился вернуться домой. Однако боги решили проклясть его, чтобы он бесконечно скитался по морям и никогда не мог вернуться. В течение многих лет он пережил невероятные испытания и потерял всех своих спутников. В итоге, после кораблекрушения, он оказался на острове, где жила прекрасная фея по имени Калипсо.

Её голос был таинственным и задумчивым во мраке, создавая захватывающую атмосферу. Я была полностью погружена в рассказ и слушал с самым большим вниманием.

Калипсо была влюблена в Одиссея, великого героя, и пригласила его жить с ней в своем прекрасном дворце на острове. Они провели много счастливых лет вместе, окруженные удивительными чудесами и вкусностями. Калипсо, которая безмерно любила Одиссея, делала его почти бессмертным. Но с течением времени Одиссей все больше проводил на берегу, глядя на море с печальными глазами.

София улыбнулась и задала вопрос:

— Почему Одиссей решил покинуть остров, оставив все его прекрасные вещи, включая любимую фею и свое бессмертие?

Я задумался. Я не был уверен, но ответил, что, возможно, Одиссей почувствовал себя далеко от своего настоящего дома.

София улыбнулась еще шире и сказала, что это был хороший ответ. Затем она снова стала неподвижной, почти как каменная статуя.

Казалось, что разговор окончен, и я, немного рассерженный, лег спать, пытаясь забыть об этом. И в конце концов я спросил, вернулся ли Одиссей домой к своей жене и сыну.

София подтвердил, что да, Одиссей наконец вернулся домой, и они с его семьей жили долго и счастливо.

Я улыбнулся, чувствуя удовлетворение, и повернулся на бок, готовый заснуть. Но перед тем, как уснуть, я услышал слабый голос Софии, который казался безцельным и ни на кого не направленным.

Утром я и София рано проснулись. Когда солнце только начало подниматься, а море медленно отступало, мы разжигали костер и готовили простой завтрак.

Ксения все еще спала, и между мной и Софией все было тихо. Казалось, что мы забыли о вчерашнем разговоре. Но через некоторое время мы снова начали обсуждать план на следующие дни. София имела несколько идей.

— Ты говорил нам о падальщиках, которые собираются на западе, так что мне кажется разумным двигаться на восток как можно скорее. Можно, конечно, и на север или на юг, но это не поможет нам отдалиться от врага.

Я кивнула, соглашаясь с этой логикой.

— Мы уже исследовали некоторые восточные территории, но недостаточно, чтобы добраться до следующей значимой точки за один день. Поэтому лучше потратить сегодняшний день на разведку пути к тем скалам там, а завтра передвинуть наш лагерь.

София вздохнула.

— Ты не знаешь, где мы находимся? Есть ли там какая-нибудь человеческая крепость на востоке?

Я покачал головой.

— Я никогда не слышала о таком месте, которое соответствовало бы этому описанию. В любом случае, нам нужно двигаться вперед, чтобы узнать больше. Мы либо найдем крепость, столкнемся с непроходимыми Вратами… или погибнем. Восток — такое же хорошее направление, как и любое другое. И это еще самое безопасное, потому что на западе обитает орда монстров.

Внезапно Ксения проснулась. Ее глаза широко раскрылись, и лицо стало бледным. Она выглядела встревоженной и нервной.

София смотрела на Ксению с настороженным выражением лица.

— Что случилось, Ксения? Чем ты настолько расстроена?

Ксения покачала головой, стараясь восстановить себя.

— О, я только что увидела что-то особенное! У меня было видение!

— Подожди… Это как пророческий сон? — я пыталась осмыслить это новое явление, когда кто-то способен видеть будущее или прошлое.

Тем временем, София протянула руку, словно собираясь извлечь свой меч.

— Ты хочешь сказать, что мы в опасности?

Ксения кивнула энергично.

— Нет, дело не в этом! Люди… Я видела замок, полный людей!

Она улыбнулась и указала пальцем в определенном направлении.

— Я не знаю, насколько далеко это, но я уверена, что это там!

Я и София обменялись взглядами, не зная, следует ли нам радоваться или оцепенеть от страха.

Уверенным движением, маленький пальчик Ксении указывал на запад.

Ксения ощутила, как ее улыбка медленно исчезла с лица, и на него вернулось замешательство. Она почувствовала, что что-то необычное происходит, и спросила: