— Пришлые, значит, — погладил русую бороду здоровяк. — Что ж, редко ваш брат так глубоко забирается. Да и её я помню, твоя красавица на днях Погонщику башку с плеч сорвала. Правда, она тогда полохматей да повыше была, но так она мне даже больше нравится... Ладно, можете проходить.

— Что, вот так просто? — невольно вырвалось у Макса.

— А чего нет? — пожал он плечами. — Или думал, мы тебя тут мариновать будем, выясняя, не лазутчик ли ты? Господь с тобой, мы ни от кого не прячем своё местоположение. Растреплешь о нем во внешнем мире, мы даже рады будем. Силой нас мало кому удастся взять, а торговле мы только рады. На первый раз, учитывая что твоя подружка нам немного помогла, пошлину брать не буду. Двигай по дороге, через три часа будешь у городских ворот. Нет, если ты, конечно, передумал, то скатертью дорога, топай обратно.

— Не передумал, — заверил его колдун. — Ну, удачной вам смены, господа. Мы, пожалуй, пойдем.

Вся десятка ведьмаков и эсперов в подчинении здоровяка обладала третьими рангами и отличной экипировкой, которой не постыдились бы и лучшие бойцы армии мэра Михайловки. Артефактная экипировка, модифицированные автоматы и пистолеты, габаритами не уступающие его ПАТу, металлические колбочке на поясе, явно хранящие алхимические зелья... И если рядовые солдаты здесь так оснащены и на таком уровне силы, а ведьмак четвёртого ранга лишь начальник караульной смены, то каков же средний уровень сил одарённых города кащеитов? И ведь это даже не какая-то там их столица, это лишь отдельный городок в области, пусть и рядом с Москвой...

Городские ворота Фрязино были открыты. Через них периодически проезжали автомобили, тянулся не слишком большой поток входящих в город жителей, дежурила охрана, вполне себе серьёзная — различные одарённые третьих рангов и двойка чародеев четвёртого, внимательно глядящих на каждого, кто входил в город. И отчего-то Макс был уверен, что у этой парочки есть артефакты и собственные необходимые навыки для того, что определить человека с чем-то потенциально опасным для жителей города.

Городские стражники были экипированы в тяжелые кожаные плащи из шкуры незнакомых молодому колдуну тварей, забавную помесь деревянных доспехов и обычной ХБшной экипировки, носили автоматы с несколько удлинёнными стволами и имели по одному предмету холодного оружия на поясе. Одноручные топоры, короткие мечи, булавы — тут уж каждый брал, что хотел. Из деревянных частей экипировки были поножи наручи, выкрашенные в схожий с одеждой цвет летней маскировки — разные оттенки зелёного и черные с бурым полосы.

Это могло бы вызвать улыбку нелепым внешним видом стражников, если бы не осознание того, что всё это артефакты. Причем далеко не худшие — даже пистолеты в кобурах воинов лишь немногим уступали ПАТу на поясе молодого колдуна. А ведь у них они были явно серийного производства, тогда как парень использовал собранный вручную, конкретным оружейником под конкретного клиента, ствол. А уж об остальном и говорить нечего — стражи Михайловки на фоне этих воинов казались срочниками-новобранцами на фоне СОБРа.

Маги одеты были проще. По несколько колец, посоху, обычная одежда без излишних элементов брони и крупный бесцветный кристалл в простой медной оправе, висящий на груди — вся их экипировка. Тем не менее, во всём, что они носили, ощущалась весьма неслабая магия, так что пренебрегать их экипировкой тоже не стоило.

— Стоять, — остановил нас один из них. — На проверку.

— Что-то не так? — немного напрягся Макс.

— Вот это мы и узнаем. Все одарённые четвёртого и выше ранга обязаны пройти проверку и получить метку на время пребывания в городе, — пояснил маг. — У тебя за спиной артефакт с магией пространства. Я обязан проверить его на наличие запрещенных предметов. Ну и составим опись проносимого тобой имущества.

— Ко мне у вас никаких вопросов не было, — заметила девушка.

— А ты и не четвёртого ранга, — заметил он. — Плюс артефактов с пространственными принципами на тебе не было замечено. Да что там — ты вообще без артефактов была.

— Смотри-ка, запомнил, — удивилась девушка. — Что, так понравилась?

— Оборотни у нас экзотика, — невозмутимо пожал плечами мужчина. — Ну так что, к приступим к досмотру?

— А у нас есть выбор? — кисло поинтересовался парень, скидывая с плеча свернутую в рулон палатку.

— Есть, — кивнул он. — Развернуться и проваливать откуда явились — тоже вполне себе вариант. Силой никого к себе не тащим.

Пререкаться дальше парень посчитал неразумным. В конце концов, это их город и их порядки, он же лишь гость. Да и в палатке ничего подозрительного не было, так что он спокойно отошел в сторону от ворот, активировал её и посторонился, пропуская внутрь городского волшебника. Тот, достав небольшой амулет из-за пазухи вошёл внутрь, и Макс шагнул следом, оставив Ольгу и тройку ведьмаков снаружи.

— Тэ-э-кс... — пробормотал тот, неспешно вышагивая от угла к углу и держа на вытянутой руке небольшой металлический треугольник с маленькими, едва светящимися письменами по краям. — Ну пока вроде ничего криминального... Открой-ка шкаф, поглядим, что у тебя там.

— Посуда, — пожал плечами Макс, ощущая действие пяти-шести сканирующих заклинаний разом.

Причем парень готов был поклясться, что все они относились абсолютно к разным направлениям чародейства. А так же все были четвёртого ранга, а имеющаяся в неказистом амулете магия и вовсе была неидентифицируема. Даже немного зависть кольнула — чародей, владеющий таким количеством сканирующих чар четвёртого ранга, не мог не владеть и иными направлениями магического мастерства. То есть боевой, защитной и прочей магией ступени истинной силы. И хоть у Макса и был немного больший резерв, на себя бы парень в возможном противостоянии и медного гроша не поставил.

Осмотр продолжался минут десять. В не такой уж большой палатке городской маг заглянул буквально в каждую щель, уделив особенное внимание всему, что содержало в себе магию, но в итоге спрятал медальон и отключил магию.

— Всё чисто, — бросил он своим сопровождающим. — Так... Что ж, поставлю вам отметку в ауру о прохождении первичного осмотра и можете идти. Имеющиеся у вас артефакты я уже просканировал в процессе. Вам открыто для посещения первое городское кольцо. Там имеются рынок, гостиницы, постоялые дворы и таверны. Так же есть небольшой рабский рынок, лавки оценщиков артефактов, алхимические лавки и прочее... В общем, всё, что необходимо паре сталкеров. Добро пожаловать во Фрязино! Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что в гостях, — напутствовал он парочку.

На ауру парня опустилась лёгкая, почти невесомая магическая конструкция. Её примерный функционал заключался в отслеживании местонахождения новоприбывших и, видимо, служила показателем того, что носящий её — новоприбывший в городе. При желании парень ощущал, что может без особого труда её развеять, но делать этого без крайней, разумеется, не собирался.

Войдя в город, они направились вдоль короткой и широкой улицы, что уже в полусотне метров разбегалась на дороги поуже, ведущие в разные концы города. Власти города даже озаботились табличкой, гласившей, по какой дороге куда можно добраться и довольно неплохого качества картой внешней части города. Правда, центральная часть, занимавшая две его трети, была простым белым пятном без каких либо обозначений, но что поделать — внутренние территории города, видимо, были закрытой во всех смыслах зоной для посторонних.

— Куда в первую очередь? — поинтересовался парень. — Я бы наведался либо в лавки оценщиков, что бы сбыть наш товар, либо на рынок, спихнуть наше золото.

— В принципе, больше и смысла идти никуда нет, — согласилась девушка. — Я в прошлый раз тут пробыла немного, но даже этого времени хватило что бы понять — людям с пустыми карманами тут не слишком рады.

— Да где им сейчас вообще бывают рады? — философски пожал плечами Макс. — Тогда сперва спихнем золото, потом посидим где-нибудь в таверне, узнаем здешние порядки, и лишь затем решим, кому именно и куда нести на продажу артефакты. Не хочется терять деньги, сунувшись по незнанке к какому-нибудь жлобу.