— Да не переживай ты так, воды хватает, — сказала Анжела.

— Тебе не понять, что такое первый глоток жидкости за вечность, — чуть окрепшим голосом ответил тот, допив всё без остатка. — Ещё!

В итоге колдуну потребовалось ещё два стакана, что бы утолить мучившую его жажду. Как раз к этому моменту дверь распахнулась и внутрь вошли двое — уже относительно знакомый колдуну Леший и аккуратно одетый мужчина в белом плаще, на котором были вышиты четыре красных креста — не в форме церковного символа, а скорее напоминая о знаках отличия медиков.

— Ну здравствуй, колдун, — обратился к нему одетый в схожий с Анжелой наряд мужчина. Вся разница заключалась в том, что вместо пушистых кроликов на его ногах были обычные армейские резиновые шлёпки на босу ногу. Очевидно, где бы они не находились, это место было если и не домом для его спасителей, так чем-то максимально близким к этому понятию местом.

— Я не колдун, — возразил он. — Меня Макс зовут.

— А я — Саня. Александр Дзех, позывной — Леший, — представился тот. — Я слышал от наших бойцов, что ты нас здорово выручил под конец, так что спасибо тебе. Это, — повёл он рукой в сторону своего спутника. — Леонид Станиславович, лучший целитель в городе, он сейчас тебя осмотрит. Ты не против?

— Нет, — слабо ответил он, и упомянутый медик тут же шагнул вперёд.

Поравнявшись с Анжелой, тот выразительно взглянул на девушку и поднял бровь, намекая на то, что бы та уступила ему место. Недовольно фыркнув, та поднялась, и на освободившийся стул тут же сел целитель.

Из пухлой кожаной сумки тут же показались на свет странные, невиданные Максом прежде инструменты — абсолютно круглый кусок стекла размером с куриное яйцо, тут же установленный ему на грудь, а так же куча деревянных палочек, которые целитель тут же начал сноровисто собирать в единую конструкцию. Секунд пятнадцать — и в его руках оказалась небольшая, диаметром сантиметров двадцать семилучевая звезда. Поставив ту на предварительно вынутую дощечку, он положил в центр фигуры правую руку, левую же протянул над камнем.

— Попрошу всех присутствующих воздержаться от разговоров и вопросов на некоторое время, до того, как я сам не дам знак, что завершил обследование, — попросил врач.

На какое-то время воцарилась тишина, во время которой Леонид Станиславович, сосредоточенно закрыв глаза, занимался изучением лежащего перед ним пациента. Сам Макс ощущал, как вокруг него, обдавая его легчайшими дуновениями тёплого воздуха, что-то словно осторожно ощупывает его кожу. В какой-то момент ощущение тёплого воздуха проникло под тонкую, бледную кожу, а затем возникло и в тонких, почти исчезнувших мышцах и внутренних органах. Юному колдуну стало щекотно, и он, не удержавшись, негромко захихикал.

Целитель раздражённо нахмурил брови, и Макс постарался взять себя в руки, но это было сложно. Не считая трёх стаканов, это было первое приятное ощущение, испытанное им за неизвестно какой отрезок времени. Не ледяной холод поддерживающего в нём жизнь кристалла, не ощущение тошнотворного зла от рыщущих вокруг его убежища монстров, не страх быть сожранным и отчаяние от ледяной тюрьмы, из которой никак не вырваться... А простая, человеческая щекотка! Другим было его не понять, но они и не сидели годами, заточённые в кристалле, просыпаясь лишь для того, что бы побороться за своё существование, верно?

Осмотр продолжался минут десять, прежде чем целитель убрал руку от стеклянного шара на солнечном сплетении парня. Открыв глаза, он глубоко вздохнул и устало потёр переносицу, глядя на появившееся изображение человеческого тела посреди деревянной звезды, от которой он тоже убрал руку.

— Ну что там, док? — с лёгкой тревогой спросила Анжела.

— Всё и хорошо, и плохо, — ответил целитель. — С одной стороны — даже не верится, что он недавно пробуждённый. Я и до этого видел тех, кого освободили из кристалла, и они в лучшем случае были второго ранга. Из тех, о ком я слышал от других коллег — максимальный ранг пробуждённого существа ограничивался третьим рангом. Если бы я доподлинно не знал о вашей истории и лично не осматривал этого молодого человека, решил бы, что вы врёте.

— И? — нетерпеливо поинтересовался Леший, выражая общее мнение трёх любопытных пар глаз, скрестившихся на замолкшем целители.

— Он был на момент пробуждения на ступени истинной силы — четвёртом ранге, — ответил тот наконец. — Но та атака, о которой вы рассказывали, нанесла его энергетике слишком большой ущерб. Физически он, несмотря на сильное истощение, вполне здоров, но вот его аура... Сейчас он на втором ранге, а всё, что выше, ему банально недоступно, ибо его энергетика закапсулировалась. Из плохих новостей — силами колдуна четвёртого ранга он ныне не владеет. Из хороших — его аура медленно, но верно восстанавливается. Проведённый мной анализ весьма приблизителен, и мне ещё нужно будет показать его Юрию Михайловичу, но на восстановление ему понадобится от двух до четырёх лет. И тогда он вернётся на данный уровень силы.

— А как-то ускорить процесс можно? — поинтересовалась Анжела.

— Если у вас есть знакомый маг или колдун ранга эдак седьмого, способный восстановить тот хаос, что я увидел, не рискуя прикончить или оставить инвалидом этого парня — то да, — ответил он. — В ином случае — пусть ограничится доступным ему уровнем способностей и радуется, что дёшево отделался. Время само его излечит, и парень заберётся весьма далеко — потенциал у него огромный. Единственное, чем я могу помочь — это эликсирами и прописать ему правильный режим питания, что бы как можно скорее встать на ноги. Интересует?

Леший задумался лишь на миг.

— Да. Он спас наши шкуры, так что мы у него в долгу, — решительно ответил он.

— Тогда предлагаю удалится из комнаты пациента. Сейчас я погружу его в целебный сон — его психика весьма истощена, и ему понадобится время, что бы прийти в себя.

Дальнейшее Макс не слышал, ибо небрежный взмах целителя, очевидно, оказавшегося магом, отправил его в глубокий, целебный сон.

— Быстрее, выше, сильнее, парень! — прогудел Бугай. — Не сачкуй!

Сцепив зубы, Макс, обливаясь потом, с трудом подтянулся сороковой раз и наконец спрыгнул с турника. С момента его первого пробуждения минул уже почти месяц, в течении которого парень набрал килограмм тридцать мышечной массы — организм колдуна поглощал и перерабатывал пищу весьма быстро и в больших количествах, демонстрируя чудовищный метаболизм.

Немалую роль в столь быстром возвращении парня в нормальную форму сыграли и эликсиры, что выписал лекарь. Леший, заработав огромное количество кредитов на продаже части добытых кристаллов, не скупился на алхимию и лекарственные препараты для спасшего их колдуна. Так что сейчас макс постепенно возвращался во вполне достойную форму, уже обогнав по физическим данным ведьмаков почти всех ведьмаков, кроме Лешего — и это при том, что его восстановление ещё не было завершено до конца. К моменту полного восстановления он, вероятнее всего, не будет уступать и предводителю отряда сталкеров.

— Не сачкую я, — выдохнул тот, скидывая утяжелители в виде четырёх двадцати пятикилограммовых гирь, что были примотаны ремнями к плечам и поясу парня. — Ты сам то сороковник подтягиваний с сотней дополнительных кг вывезешь?

— Полтинник делаю, — гордо ответил Бугай. — Так что тебе ещё есть куда стремится, пацан.

— Да-да, — отмахнулся он. — Может, спарринг?

— Посмотрите, каким смелым он стал в последнее время, — ухмыльнулся здоровяк. — Но не сегодня. Приведи себя в порядок — Михалыч вернулся в город и зовёт Лешего на разговор. Вместе с тобой, само собой.

— Ну наконец! — обрадовался давно ожидающий возвращения городского мага, по совместительству являющемуся мэром данного населённого пункта.

К сожалению, на момент возвращения отряда Михалыч отправился в Новую Москву — пришёл срок платить налоги, а это дело мэр никогда не пускал на самотёк, вот и отправился с собранными деньгами и ресурсами лично. Слишком велик был риск того, что на караван нападут монстры, бандиты или ещё кто-то, для кого искушение наложить лапу на полугодичный налог пусть и не большого, но городка с окраин Великой Зоны было достаточно сильно, что бы попытать удачу. Да и к тому же у сильнейшего мага города были и личные дела в новой столице.