— Делаем обереги или идём искать медведя? — серьёзно спросила Анна.

— Делаем обереги, — решил я.

Понятно, что обереги сейчас важнее. Если их не будет, толку от возможности передать их?

Я выгрузил из ремня-артефакта всё, что насобирал. Получилась не маленькая куча.

— Этого достаточно или ещё пособирать? — спросил я.

Анна задумчиво посмотрела на меня, а потом сказала:

— А поищи ещё! Так проще справляться с тревогой.

Я согласно кивнул и отправился на поиски материалов для оберегов. Теперь я уже понимал, что это не только трава для куколок. Обереги могут выглядеть и как красивые украшения. Даже вон мой пояс — это была не просто поделка из травы. Анна размяла травы, сделала из них нитки, а потом сплела довольно-таки плотный пояс. Грубый, но прочный. В принципе такой вполне можно носить в обычной жизни. И он вполне функциональный!

Снова настроиться на Матрёну и сына было тяжело, а потому мне не помогало золотое сияние. Но я думал о медведе и о том, сможет ли он помочь мне сделать тоннель.

В результате сияние вокруг меня стало красным. И я собирал предметы, которые начинали алеть.

Как только я уловил этот феномен, то совершенно сознательно убрал красную ци в магические кристаллы, а призвал чёрную. И увидел множество сгустков черноты — их я тоже собрал.

Причём, предметы, светившиеся золотом, алеющие или чернеющие — не совпадали. Получалось, для разных оберегов под разные нужды подходили разные предметы.

Решив, что Анна потом разберётся, я брал всё. И всё отправлял в ремень-артефакт.

Работа действительно немного успокоила меня. Но лишь немного — тревога утихла, однако не исчезла совсем, из чего я понял, что опасность реальная. Хоть я и не понимал какая.

Да чего там понимать⁈ Волковы не дремлют! Наверняка какую-нибудь пакость задумали!

В какой-то момент ко мне прикоснулась Анна.

— Я закончила, — сказала она и достала из браслета-артефакта бусики и подвеску на люльку, которая будет звенеть при малейшем касании.

Принял обереги я с трепетом. Как будто Анна сейчас вручила мне судьбу моего сына и Матрёны.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я.

— Пойдём? — предложила Анна.

Она выглядела очень уставшей. Видимо, изготовление оберегов отняло у неё много сил. Ей явно требовался отдых.

— Уверена? — спросил я. — Может, отдохнёшь?

— Некогда, — со вздохом ответила Анна. — Нужно найти медведя и Настю.

Я оглянулся — оказывается Анна уже собрала все вещи и полотно. И готова была продолжить путь. Ну как готова? По-хорошему ей нужно было отдохнуть. Вот только решимость в глазах Анны говорила о том, что она на отдых не согласится.

— Да, их нужно найти, — сказал я и протянул руку: — Держись!

Анна оперлась на мою руку.

— Ну и куда пойдём? — спросила она. — В какую сторону?

Сначала я хотел тупо махнуть перед собой, но потом решил, что нужно использовать ту силу, которая у меня теперь есть, и выпустил немного красной ци — всё-таки она связана с медведем! Вот пусть и укажет путь!

Красное облачко вокруг нас распустилось, а потом потекло тонкой струйкой в одном направлении.

Естественно, мы с Анной пошли туда.

Как только мы определились с направлением, мир отреагировал на это. Он начал сворачиваться, мелькая звёздными россыпями.

Я не отпускал руку Анны и шёл, не останавливаясь, за струйкой красной ци.

В какой-то момент после очередного мелькания звёзд стало темно.

Я скорее догадался, чем увидел, что мы вернулись в тот зал, из которого убежали. То есть, мы пришли к своим.

И в следующий момент мы услышали звуки битвы.

Не сговариваясь, мы с Анной побежали туда.

Магические кристаллы светили едва-едва. В их тусклом свете мы увидели, что на наших друзей нападали монстры. Среди них были и Настя с медведем.

Решение пришло само — Анна кинулась к Насте, а я — к медведю. И нашим ситуацию облегчим, и постараемся спасти тех, кто нам дорог.

Удивительно, но после всего, что мы с Анной пережили, мы с ней понимали друг друга без слов. Поэтому все наши действия были как будто скоординированы, как будто мы с ней заранее договорились, что делать. И это помогло нам переломить ход битвы.

Несколько огненных шаров, которые не повредили бы ни Насте, ни медведю, но здорово разозлили их… И вот уже они оставили в покое наших друзей и кинулись на нас.

Естественно, мы их разъединили. Анна взяла на себя Настю, а я — медведя. Потому что вместе они составляли очень сильную боевую единицу. Ведь культивация медведя была выше моей! А Настя была его марионеткой! И Настя не боялась умереть, потому что она уже была мертва.

Я увидел краем глаза, что ребята перестроились. Похоже, медведь и Настя им действительно доставили хлопот. Но теперь им явно стало полегче справляться с монстрами.

Как бы там ни было, но мы с Анной увели Настю и медведя подальше, чтобы те, не дай боги, не решили снова кинуться на ребят.

Медведь был невменяем. Он рычал, как будто разучился говорить. Его глаза были залиты кровью, а шерсть поднялась дыбом.

— Медведь! — заорал я. — Ты меня слышишь? Очнись! Подскажи, как снять поводок?

Но медведь кидался на меня, как сумасшедший.

Спрашивать у Насти не имело смысла. И тем не менее, Анна, отбиваясь, кричала:

— Настя, сестрёнка, это я! Помоги нам освободить вас! Как снять с вас поводок?

В ответ в Анну летели удары. Сильные надо сказать удары! Анна еле держалась! Особенно если учесть, что она совсем не отдохнула после изготовления оберегов.

Без слов было понятно, что надо эту битву заканчивать, но как⁈

И тут мне в голову пришла дикая мысль, и я потянул красную ци.

Я привык воевать с чёрной, но сейчас мне нужна была именно красная ци — ци крови! Та, к которой медведь имеет самое непосредственное отношение.

Едва облачко распушилось, как я толкнул красную ци к медведю.

Он как будто налетел на бетонную плиту — отскочил, и в его глазах на миг промелькнуло понимание.

Но в следующий момент он бросился на меня с удвоенной силой.

Я понял одно — красная ци работает! Нужно только усилить поток!

Но как это сделать?

Если бы у меня была возможность помедитировать… Но кто б мне её дал!

Медведь атаковал всё яростнее. Я пока успевал уворачиваться от его атак, но понимал, что долго не продержусь. Всё-таки кроме культивации тут играло роль то, что медведь сам по себе огромный и быстрый.

Блин, да тут никакой культивации не хватит!

Я едва ушёл от удара могучей лапой…

Хотя нет, не ушёл… Когти зацепили бедро, и я сразу же сильно потерял в скорости.

Нужно было спешить, и я набегу взял из ремня-артефакта несколько магических кристаллов. Часть тут же рассыпалась по полу.

У меня в руке осталось три кристалла, и я попробовал набегу потянуть из них ци.

Какой там! Медведь не давал мне передохнуть!

Я уже не кричал ему, не пытался договориться. Берёг дыхание и следил, чтобы не попасть под удар.

Отбежав подальше, я снова потянул ци.

И снова у меня ничего не вышло.

И тут Анна закричала мне:

— Володя, доверие!

Я видел, что Анне сейчас так же не просто, и не сразу понял, что именно она имеет ввиду, но потом до меня дошло. Да и других вариантов не было…

Я остановился и закрыл глаза. Зажёг в печи дан истинное пламя доверия. А потом через него уже потянул красную ци. И тут же отправил эту ци в сторону медведя.

Пока я всё это делал, медведь должен был убить меня сотни раз, но, когда я открыл глаза, он стоял напротив меня, окутанные красной ци и плакал.

Я впервые видел, как медведь плачет.

А потом на пол упали цепи. Их не было видно, когда они были на медведе, но как только цепи оказались на полу, они стали видимыми.

Не раздумывая, я тут же убрал цепи в ремень-артефакт. А то вдруг они снова поразят медведя…

Как только цепи исчезли, медведь обессиленно опустился на пол.

— Не фиг сидеть! — заорал я на него! — Нужно помочь им!