На протяжении всего жизнеописания Бенедикта Беда подчеркивает его любовь к знаниям, его книжность. Однако увлечение Бенедикта книгами не является самоцелью, не служит ему забавой. С самого начала Бенедикт не только получает знания в своих путешествиях, но и передает их. Из каждой поездки в Рим он привозит книги для монастырской библиотеки. Наряду с заботой о соблюдении устава и о законной преемственности власти в монастыре Бенедикт беспокоится о библиотеке, которая должна служить не только общине, но и всей Английской Церкви:
Он предписал, чтобы прекраснейшее и обширнейшее собрание книг, которые он привез из Рима, и которые были столь Необходимы для улучшения образования в Церкви, было заботливо сохранено как единая библиотека, и не допускать, чтобы оно погибло из-за небрежности или было бы разделено на части (с. 721).
Предписание Бенедикта о библиотеке приводится Бедой в косвенной речи как второстепенное по отношению к сохранению верности уставу и управлению монастырем, но это вторая по важности из трех тем, которые Беда выбирает для бесед настоятеля с братией. Бенедиктинский устав делал акцент на духовное развитие монашествующих, поэтому сохранение библиотеки давало возможность выполнять устав. Избрание настоятеля обеспечивало исполнение устава и, следовательно, использование книг братией. Таким образом, при соблюдении этих трех важных условий, о которых, согласно Беде, не уставал говорить его герой, жизнь монастыря, главная забота Бенедикта, текла бы без неприятностей и препятствий.
«Похвальная речь» о Бенедикте была бы неполной без рассказа о его «обычаях». Поскольку в части жизнеописания, посвященной «второму времени», Беда говорит в основном о пользе, которую его герой принес монастырю и Церкви, о его постоянных и долгих отлучках из монастыря, то можно сказать, что в этот период жизни основным «обычаем» Бенедикта были путешествия. С приходом старости весь строй жизни героя изменился. У него появились новые «обычаи», которые могли быть полезны и читателю. По мнению Беды, они столь значительны для читателя, что «и не должно это скрывать» (с. 722). Бенедикт «для того, чтобы умерить тягость долгой ночи» (с. 722) — просил читать ему такой отрывок из Св. Писания (например, историю Иова), «который мог бы принести утешение больному и поднять его из отчаяния, чтобы он думал радостно о высших вещах» (с. 722). Таким образом, терпение Бенедикта подкреплялось примерами святых и праведных людей. Поскольку у него не было сил молиться, он сделал так, что братия приходили и семь раз в сутки, ночью и днем, и вычитывали или пели положенное правило, разбившись на два полухора, «и он мог вступать в пение вместе с ними, насколько он был на это способен и, таким образом, выполнять с их помощью то, что он не имел силы исполнить в одиночестве» (с. 722). В изображении Беды Бенедикт несет самый важный подвиг монаха, выполняя монашеское правило.
Кончина Бенедикта также изображается Бедой как образец для подражания. Братия собралась в монастырской церкви, молилась и пела псалмы. Сам Бенедикт находился в своей келье в окружении ближайших учеников. Пресвитер читал ему Евангелие для облегчения его страданий; «в качестве напутствия» (с. 723) умирающий причастился.
...и так эта святая душа, испытанная и усовершенная жгучей болью долгого, но спасительного страдания, покинув земное горнило плоти, излетела к славе Вечного блаженства (с. 723).
Знамение, которое Беда приводит после описания кончины Бенедикта (совпадение времени его смерти с пением 82-го псалма), относится к «мнению об усопшем», которое является необходимым элементом «третьего времени» похвалы. Поскольку в псалме говорится, что все враги Церкви Христовой будут побеждены Самим Господом (с. 724), подобное необыкновенное совпадение было расценено как свидетельство его «победного вступления «в Небесное Царство» без препятствий или задержки от злых духов» (с. 723), что безусловно считалось знаком святости для средневекового читателя.
Жизнеописание Бенедикта заканчивается упоминанием места его погребения и срока его настоятельства. Беда не возвращается к началу жизни своего героя, не указывает срока его пресвитерства, хотя этот факт немаловажен, с его точки зрения, в случае Эостервине. Отправная точка в жизни Бенедикта — основание монастыря и начало настоятельства в нем.
В жизнеописании Бенедикта нет компактной характеристики героя, но элементы, которые могли бы составить ее, рассыпаны по всему повествованию. В самом начале повествования Беда приводит выражение, характеризующее Бенедикта в наиболее общем смысле: «благочестивый раб Христов» (с. 713). Практическим воплощением этого качества является отношение Бенедикта к делу всей его жизни, к монастырю: «с тем же благочестием, с которым он возвел «монастырь», он, усердный, управлял им» (с. 713). Заботливость, усердие, тщание, согласно Беде, являются главными чертами характера Бенедикта от юности, когда он предстает перед читателем как «юноша, от природы склонный к благому» (с. 714), до старости. Так, монашеские обеты Бенедикт выполняет «с тщанием» (с. 715). Когда Бенедикт становится настоятелем монастыря, заботливость и тщание выражаются в двух взаимодополняющих характеристиках: «благочестивый покупатель» (с. 717) и «неутомимый попечитель» (с. 717), раскрывающих образ Бенедикта — созидателя монастыря.
Насколько Бенедикт был «усерден» в материальном созидании монастыря, настолько он «усерден» и в духовном укреплении братии. Беда называет своего героя «усердным» (с. 722), когда тот увещает братию твердо придерживаться данного им устава. В рассказе о «третьем времени» жизни героя появляются показатели духовного уровня Бенедикта: «досточтимый, преподобный» (с. 722), раскрывающие качество его духовного подвига; «благоразумный» (с. 722), так как Бенедикт придумал, как исполнять прежнее молитвенное правило и в болезни.
Сцена кончины Бенедикта содержит характеристики, подводящие итог его жизни. Поскольку жизнь подвижника проходит от начала до конца в борьбе со страстями, Беда не счел возможным писать ранее о своем герое подобным образом. Однако оценки могут быть вынесены при конце жизни героя. Бенедикт предстает перед читателем как «победитель грехов и доблестный подвижник» (с. 723), «немощный «телом», но сильный духом» (с. 723), «эта святая душа» (с. 723). Последняя характеристика, которую дает Беда своему герою, фактически возвращает нас к началу повествования: «исповедник» (с. 723) — является одним из двух возможных путей реализации «рабства Христова» (с. 723).
Причина такой растянутости характеристики во времени может заключаться в том, что герой Беды проходит разные стадии жизни: юноша, монах, настоятель, старец. По своей направленности герой не изменяется: он выбрал свой путь, когда ему было двадцать пять лет, и до самой смерти шел по нему, совершенствуясь в подвигах, но не ища ничего другого. Каждому жизненному этапу у Беды соответствуют свои характеристики. Дважды Бенедикт получает оценку со стороны: как монаха его характеризует папа Виталиан (с. 715), как настоятеля — король Эгфрид (с. 718), как уже говорилось выше.
В жизнеописании Бенедикта схема «похвальной речи» соблюдена полностью, хотя особое внимание обращено на «третье время». Можно предположить, что, с одной стороны, наставления Бенедикта, его привычка к молитвенному правилу, повседневная жизнь, выбор преемника, смертный час поучительны для читателя, составляют большую ценность для общины, которую Бенедикт основал. С другой, Беда знал о юности и большей части деятельной жизни Бенедикта со слов братии, сам же он мог быть свидетелем встречи Бенедикта и Сигфрида, навещать Бенедикта и слушать его беседы, даже присутствовать при его кончине.
Кеолфрид, сначала приор Бенедикта в Ярроу, после смерти первого настоятеля возглавил оба монастыря. Если первая часть «Жизнеописания» рассказывает в основном о Бенедикте, то вторая посвящена Кеолфриду. Его история также составлена по схеме похвальной речи. В отличие от рассказа о Бенедикте, где «первое» и «второе» времена освещены с разной степенью подробности, биография Кеолфрида почти не содержит упоминания о «первом времени». То немногое, что Беда сообщает нам о юности Кеолфрида, состоит в том, что он был спутником и соратником Бенедикта Бископа с момента основания монастыря. Поскольку этот факт повторяется Бедой трижды (с. 718, 723, 724), это самый важный элемент рассказа о «первом времени». Об образовании Кеолфрида известно, что он сопровождал Бенедикта в Рим «по необходимости учиться и ради поклонения «святыням»» (с. 718). Еще раз тема юности, «первого времени», возникает в эпизоде раздумий Кеолфрида, уже пожилого человека. Он решает сложить с себя обязанности настоятеля и снова посетить гробницы блаженных апостолов в Риме, где он «юношей» (с. 726) был с Бенедиктом.
