Однако главная забота Грегора была не о себе. Она касалась того, кто ехал рядом с ним.

На протяжении всей поездки в Крастерс взгляд Грегора постоянно перемещался на Дейси. За пару месяцев до этого она снова забеременела. Живот еще не был заметен, но все равно был.

Грегор знал, что Дейси была способным бойцом даже во время беременности. Тем не менее, его нельзя было избавить от забот, свойственных заботливому мужу и будущему отцу. Тем не менее, он неохотно согласился на ее просьбу сопровождать его к северу от стены.

Им потребовалась почти неделя, чтобы добраться до замка Крастера. Манс и его соотечественники уже собрались там, когда они прибыли. Точнее, они находились на окраине замка, поскольку Крастер оказался очень любезным хозяином. Грегор ожидал этого.

С другой стороны, Крастер объявил свои владения нейтральной территорией. Он объявил, что если на ней начнутся бои, то никому — будь то Ночной Дозор, легионер или свободный народ — здесь больше не будут рады.

Дозорные и одичалые обменялись гневными взглядами и оскорблениями, но оружие не доставали. У легионеров не было конфликта ни с одной из сторон, поэтому им удалось сохранить мир.

Именно тогда Григор встретил одичалых, которых Манс выбрал в качестве первых переселенцев в Семь Королевств. К его удивлению и радости, одним из них оказался Тормунд Великан.

Грегор потратил некоторое время на то, чтобы коротко, но тщательно опросить каждого из Свободных Людей. Некоторые сначала отказывались отвечать на его вопросы, но когда он заявил, что от уровня их сотрудничества зависит сама их жизнь, они стали гораздо сговорчивее.

В конце концов, Гора решил, что каждый одичалый из этой группы был готов к интеграции в Семь Королевств. На самом деле, они, вероятно, были самыми идеальными кандидатами на роль представителей всего Свободного народа. Это был очень обнадеживающий знак.

Грегор решил сразу же отправить эту группу на юг. Прежде чем они отправились обратно на Стену, он сказал Мансу, чтобы тот еще раз навестил Ров Кейлин через два месяца. К тому времени Гора должен был определить, смогут ли другие обитатели рва терпеть Вольный народ настолько, чтобы жить с ними.

Если бы это не сработало, они бы не отказались от плана иммиграции. Они просто попробуют поселить первую группу одичалых в более отдаленном месте и подождут некоторое время.

Если все получится… то еще через четыре месяца Манс должен был собрать вторую группу одичалых в замке Крастера, и Грегор снова встретится с ними там.

Грегор заранее уведомил жителей Рва Кейлин о своем договоре со Свободным народом. Естественно, многие из них усомнились в этом, но после всего, что сделал для них их повелитель, подавляющее большинство было готово дать его предложению шанс.

Поначалу поселение одичалых в Рве Кейлин оказалось довольно сложной задачей. В первые пару недель произошло несколько драк и разногласий. Никто не был убит, но несколько человек получили серьезные ранения. К счастью, мейстеру Кеннику удалось вылечить их всех до того, как началось заражение.

Высшие офицеры Легиона решили показать пример своим товарищам. Они часто устраивали спарринги с Вольными людьми на тренировочном дворе и делили с ними мясо и медовуху в Большом зале. Грегор даже учредил место для Вольного народа в своем личном совете, куда был назначен Тормунд.

Через два месяца после первой встречи у Крастера Манс вернулся в Ров Кейлин в качестве барда. Грегор сообщил ему, что пока все прошло успешно, и велел со всей поспешностью собрать вторую группу Свободных людей.

Еще через два месяца Манс так и поступил. Грегор снова поскакал на север, к Крастеру, и осмотрел новых избранников Короля-за-Стеной на предмет иммиграции. Эта группа была немного больше и шире, но Гор одобрил каждого из них. Всех их быстро повели на юг.

Этот процесс продолжался в течение следующих пяти лет. Каждые четыре месяца население к северу от Стены уменьшалось на определенную величину, а к югу от нее — увеличивалось. Состав каждой группы одичалых различался по размеру, характеру и общему статусу, но всех их объединяло одно — стремление к выживанию. Пока они не убивали других безжалостно в этом стремлении, Грегору этого было достаточно.

Не желая перенаселять Ров Кейлин, Грегор обратился к северным лордам с просьбой найти места для поселения Вольного народа. Большинство из них не хотели уступать одичалым даже акр земли, но некоторые, более снисходительные и добродушные, согласились выделить несколько участков.

К концу пятого года Великого лета лагеря одичалых можно было найти на значительной части Севера. Некоторые из этих лагерей даже принимали пожизненных жителей Семи Королевств.

Более половины Вольного народа все еще проживало по ту сторону Стены, но с той скоростью, с которой они вливались в Семь Королевств, большинство из них — если не все — окажутся на правильной стороне к началу следующей зимы.

Поскольку Север был самым большим из Семи Королевств, никто не беспокоился, что там не хватит места ни для одичалых, ни для северян. Учитывая, каким пустым и безлюдным казался Север до этого, недостаток земли не был проблемой.

Однако некоторые опасались, что еды не хватит на всех. Оказалось, что они ошибались. Свободный народ выживал на протяжении веков только за счет охоты. У них были способы выращивать урожай даже в самых суровых погодных условиях. Используя метод, похожий на стеклянные сады Винтерфелла, они сумели посеять свои собственные культуры. С помощью Легиона без знамен Вольный народ даже сумел открыть свой собственный рынок и наладить торговые отношения с другими регионами Вестероса.

Многие люди подозревали, что Свободный народ просто представляет для них опасность или является пустой тратой места и пищи.

Свободные люди действительно представляли опасность, но только для тех, кто им перечил. И они отнюдь не были пустой тратой пространства и пищи.

Грегор обнаружил, что они могут быть весьма полезны. Полезными в том смысле, в каком не могли быть (или не могли позволить себе быть) легионеры.

Например, они смогли помочь Грегору решить вопрос с Рамси Сноу.

Два года назад Грегор вызвал к себе дюжину самых кровожадных одичалых, заявив, что у него есть для них задание. Они с радостью согласились выполнить его, лишь бы убить.

Когда они собрались все вместе, Грегор сказал им, что их цель — убить молодого безродного мальчика. Это застало их врасплох. Не потому, что у них были какие-то сомнения по поводу убийства ребенка, а потому, что это было нехарактерно для Горы.

Затем он рассказал им, кем был Рамси и кем он вырастет. Даже Тентены были потрясены тем, как Грегор описал его. Они согласились на эту работу без колебаний.

Их цель была проста: они должны были незаметно убить Рамси. После его смерти они должны были найти способ свалить вину на его пахнущего духами слугу, Рика. Несколько человек из этих двенадцати были экспертами в манипуляциях и обмане, так что эта второстепенная задача была для них выполнима.

Дюжина одичалых убийц отбыла в направлении Дредфорта и прилегающих к нему деревень в более ранние часы. Через три дня они вернулись в Ров Кейлин. Несколько из них были забрызганы кровью, но большая ее часть принадлежала не им.

Они ничего не сказали Грегору; лидер команды лишь слегка кивнул ему, и это было все подтверждение, в котором нуждался Гора.

В конце той же недели Грегор услышал, как два легионера сплетничают возле оружейной. Один рассказывал другому, что где-то слышал, как лорд Русе Болтон впал в ярость из-за смерти мальчика на его землях. Предполагаемый виновник преступления — человек, от которого воняло так, будто он никогда в жизни не мылся, — был буквально разорван на куски по приказу Болтона. Грегор мог только улыбнуться, услышав эту новость.

Еще один случай, когда Вольный народ продемонстрировал свою полезность, произошел на четвертом году Великого лета. На этот раз они помогли Грегору в деле, связанном с линией наследования Близнецов.