— На Куне была иная ситуация, — в свою очередь покачал я головой. — Там тебе было что предложить «Еве». И тот контракт завершен. За что тебе сейчас давать двенадцать процентов? Ни у кого из экипажа нет такой доли — а они свою добросовестно отрабатывают! А ты, уж прости, на борту бесполезна.

— Вообще-то я вам всем недавно жизнь спасла! — с нажимом напомнила чужачка.

— Было дело, — не стал спорить я. — Поэтому мы сейчас с тобой и разговариваем.

— Ну да, мертвые обычно не болтливы! — хмыкнула девица — хотя я имел в виду несколько иное.

Шаккр! Она ведь и впрямь здорово нас выручила! Заточить ее после этого в капсулу — ну такое… Но аппетиты Длу, конечно, придется поужать — «Ева» сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться прибылью направо и налево!

Поняла это, похоже, и чужачка.

— Давайте так, капитан, — предложила она. — Не будем тянуть фелиду за все пушистые части тела. Какой самый маленький процент у члена экипажа?

— У нас с Трашем — ровно по нолю! — насмешливо бросила ей со своего места за столом Дик.

— Юнги, понятно, не в счет, — скривилась девица, сообразив, что упустила этот момент.

— Уняйя тоже не имеет доли, — ехидно заметил я. — Посвященной дочери капитана не положено.

— Ну, меня удочерять и не надо, — буркнула Длу. — Короче, капитан, ваше взвешенное предложение?

— Три процента, — заявил я. — Но не просто за красивые глаза…

— А они ведь у меня хоть куда! — не преминула заметить чужачка, поведя голубыми очами.

— На стоянках будешь помогать суперкарго, а также юнгам, если понадобится, — продолжил я. — Делать, что скажу я или Ксен.

— Девочка на побегушках?

— Ну, вроде того… И все расчеты — после завершения нашей работы на Орден! До того — только стол и койка.

— Койка? — делано оживилась Длу.

— Односпальная, — хмыкнул я. — В полете — капсула. Ну как, идет?

— Просто работа мечты! — потеребила кончик косы моя собеседница. — Что ж, три процента — так три процента, — кивнула она после короткой паузы. — А если согласитесь лично укладывать меня в капсулу, капитан — готова упасть и до двух с половиной! — лукаво прищурилась на меня девица. — Бонус опять же: тогда у меня уж точно и мысли не появится о побеге!

— Три, — не сдержав усмешки, покачал головой я. — И без всяких сомнительных бонусов! Но и без ненужных мыслей!

— Эх… — картинно вздохнула чужачка. — Ладно, капитан, по кольцам!

Однако толком соприкоснуться коммуникаторами мы в этот раз не успели: отвлекла Уняйя, появившаяся вдруг на экране.

— М-ня, капитан, вызов с орбиты! — доложила фелида.

— Что от нас снова нужно Ордену? — нахмурился я — ну а кто еще мог сподобиться выйти с нами на связь в этой глуши?

— М-ня, это не Орден, капитан! Это гохарский крейсер, м-ня! — сообщила вахтенная.

— Шаккр! — выронила вилку Дик. — Может, уж лучше б Орден!

— М-ня, у меня вот тоже что-то нехорошее предчувствие! — вторила юнге из рубки кошкодевочка.

Тому, что это оказался не просто какой-то там залетный крейсер, а именно тот самый, которым командовал наш старый знакомый, флаг-командор Марр, я даже не удивился. Настойчивое приглашение «в гости» от гохарского офицера в адрес Дик — а именно к этому свелась суть свалившегося на нас с орбиты послания — сама девочка сдержанно, но твердо отвергла: мол, лучше вы к нам. Флаг-командор кочевряжиться не стал и в сопровождении тучного лейтенанта — также, кажется, у нас уже бывавшего — явился на «Еву» лично.

Принять его Дик решила в кают-компании. При этом попросила присутствовать при «аудиенции» всех свободных от вахты членов экипажа — как видно, для моральной поддержки. Персонально Длу это, возможно, и не касалось, но та деловито принялась помогать Трашу убирать со стола остатки обеда, а затем как-то естественно получилось, что осталась и она.

А вот Зо юнга почти прямым текстом обозначила, что той будет лучше удалиться восвояси, но киборг сделала вид, будто намека не поняла. Подробности их пикировки известны мне, правда, лишь с чужих слов — сам я, на пáру с Ксен, отправился встречать визитеров вниз, к люку.

Возвратившись в кают-компанию в сопровождении гохарцев, мы застали Дик в одиночестве сидевшей за столом — остальные наши тесным полукругом выстроились позади девочки. Ни одного стула, помимо занятого юнгой, в отсеке не наблюдалось — очевидно, все их по-быстрому перетащили на камбуз.

Оставалось надеяться, что наша принцесса знает, что делает.

— Флаг-командор Королевского флота Марр! — объявила с порога Ксен, после чего мы с ней обогнули стол с противоположных сторон и присоединились к остальному экипажу — заняв места на флангах.

Гости отвесили Дик почтительные поклоны:

— Ваше Высочество!

— Флаг-командор, — проигнорировав лейтенанта, девочка едва заметно кивнула отросшей челкой старшему из офицеров.

— Капитан, она у вас реально гохарская принцесса⁈ — почти беззвучно спросила у меня Длу, по случаю оказавшаяся моей соседкой в «группе поддержки». — В борделе Синдиката болтали, будто такая летает на каком-то «Орке» простым юнгой, но я думала — сочиняют!

— Одна из тех вещей на «Еве», не зная которой, ты спала бы крепче, — столь же тихо ответил ей я.

— В капсуле всегда спится беспробудно, — заметила на это девица.

— Что привело вас в эту галактическую глушь? — осведомилась между тем у Марра Дик.

— Служба, Ваша Высочество, как всегда — служба, — заявил флаг-командор. — И еще — счастливое известие, радость от которого вы, уверен, разделите со мной!

— Известие? — несколько театрально вздернула бровки девочка. — И о чем же оно?

— Ее Высочество принцесса Градд, благополучно разрешилась от бремени, подарив своему супругу, Его Высочеству наследному принцу Иффу, третьего сына, юного принца Иффа-младшего, — поведал офицер.

— Вот как? — мне кажется, улыбка, тронувшая уголки губ Дик, была вполне искренней — скорее, девочка даже постаралась ее подавить, но толком не сумела. — И в самом деле, весьма радостная новость, флаг-командор!

— По случаю появления на свет юного принца, отныне — четвертого в очереди к престолу, Его Величество Оггор VI Справедливый повелел устроить грандиозное празднество, на котором собрать все многочисленное правящее семейство, — продолжил между тем Марр. — В связи с чем, Ваше Высочество, я имею честь лично передать вам приглашение от вашего венценосного деда — и прошу немедленно проследовать со мной на крейсер Королевского флота, который доставит вас в столицу!

— Так-так… — едва слышно, но выразительно обронила слева от меня Длу. — Что там у нас насчет конфискации «Орка», если кто-то из экипажа сольется?

Шаккр! А сам я сходу и не сообразил! Кажется, у нас вырисовывается очередная оп-па!

А вот умница-юнга все сразу поняла верно.

— Мне очень жаль, флаг-командор, но последнее невозможно, — помрачнев, проговорила Дик.

— Помилуйте, Ваше Высочество! — нахмурился офицер. — Даже вы не вправе игнорировать столь недвусмысленно выраженную волю Его Величества!

— Не вправе — но и лететь сейчас с вами на Гохар не могу никак, — вздохнула девочка.

— Позвольте поинтересоваться: с чего бы?

— Очевидно, вы не в курсе, флаг-командор: у нас недавно были серьезные неприятности с Орденом Крови, — окончательно отбросив высокомерный тон, принялась объяснять Дик. — Теперь экипаж должен отработать двадцать четыре рейса — уже двадцать три, один нам зачтен. Пока это не будет сделано, я не смогу отлучиться с «Евы» — иначе корабль будет конфискован!

— Разумеется, мне известно о решении Ордена в отношении «ЕвА»! — скривился Марр. — Но оное ни в коей мере не ограничивает Ваше Высочество — принцесса Гохара, семнадцатая в очереди к трону, заведомо вне юрисдикции Ордена!

— Уже восемнадцатая, — буркнула девочка.

— Все же семнадцатая, — покачал головой офицер. — Декаду назад скончался престарелый принц Каллир. Официально о смерти Его Высочества будет объявлено чуть позже.