— Трое суток — это полноценный рейс! — кисло хмыкнул я. — За что эти ухари тогда вообще берут деньги?

— Ну, подобные глюки все же редки. А в контрактах с заказчиками мы указываем, что при сбое обновления будем считаться исполнившими свои обязательства добросовестно — в силу того, что сделали все от нас зависевшее, в том числе приобрели пресловутую подписку. Это стандартная формулировка переноса рисков. Хрестоматийный пример: пока корабль находился в рейсе, его груз попал под запрет к ввозу и был на тверди арестован. В нормальной ситуации, узнав об изменении таможенных правил еще в космосе, где-нибудь между тоннелями, экипаж должен был отменить посадку и при первой же возможности связаться с заказчиком. Но если база на борту обновилась со сбоем — а это в случае чего легко доказать — и звездолет все же сел и потерял груз, претензии к перевозчику предъявлены быть не могут. Там есть ряд нюансов, однако…

— К ордену нюансы грузоперевозок! — нетерпеливо перебил я бортмеханика. — В нашем конкретном случае что можно сделать?

— Ничего, — печально развела руками Аран.

— Как это ничего? — подскочила с места Дик. — Нужно выяснить, когда Ксен повезут на Огуа, и…

Ну да, к ордену! Нам, типа, не привыкать перехватывать увозящие суперкарго полицейские конвои!

— Я имела в виду ничего — применительно к засбоившей подписке, — остановила тем временем юнгу жестом бывшая шестисолнечница. — Тут что упущено — то упущено: ясное дело, властям Янны глубоко плевать, знала Ксен о том, что отныне они признают ордер Огуа, или нет — и если не знала, то почему… А насчет всего остального — смотрела Брин, — кивнула она на пилота.

— И?.. — повернулся я уже к блондинке.

— Законных способов не допустить экстрадиции Ксен на Огуа у нас нет, капитан, — с внешней бесстрастностью сообщила та.

— Можно подробнее? — скривился я, в душе понимая, что выводам пилота следует доверять — именно в силу этой их безапелляционности.

— Процесс по ордеру скор — все решается буквально в течение пары суток — и сугубо формален. Суд не проверяет, виновен ли задержанный во вменяемом ему деянии. Единственный вопрос, который рассматривается — тот ли это человек, что указан в ордере…

— Так ведь как раз не тот! — всплеснув руками, воскликнул я.

— Верно, но никаких доказательств этого в деле нет. Имя, пол, космологичекий вид, клонический статус (по документам Ксен — оригинал) — все совпадает. Данных достаточно для выдачи на Огуа — а там уже будут разбираться.

— Знаем мы, как они разбираются! — угрюмо бросила куда-то в сторону Дик. — Не в тюрьму, так в специнтернат — как только поймут, что получили не ту Ксен! А то и сразу на органы порежут!

— Да, — коротко кивнула пилот. — Решение жреческого суда в отношении нашей Ксен остается в силе — что бы после ни натворила оригинал!

— Шаккр! — буркнула юнга. — Я думала, что, типа, утрирую…

— А если как-то доказать суду здесь, на Янне, что у них не та Ксен? — задумчиво пробормотал я.

— Единственное, за что можно было бы зацепиться — представить в суд карту исследования на клонический статус той Ксен, так называемый эталон, — пояснила Брин. — Непременно — сделанную на Огуа, чтобы из реквизитов четко следовало, что это тот самый человек, на которого выписан ордер. В частности, чтоб совпал планетарный налоговый номер — в СИК он не вносится, но в ордере указан. Наша Ксен моложе оригинала — установить это нетрудно. Выявив несоответствие, суд ее бы отпустил…

— То есть нужно добыть такой эталон? — поспешил уцепиться за эту идею я.

— Нереально, — покачала головой блондинка. — Никому постороннему его не получить. По официальному запросу с Янны — наверное, прислали бы, но здешний суд этим заморачиваться не станет — кроме всего прочего, процедурой такой запрос просто не предусмотрен.

— А если запрос как-то сфабриковать? — предложил я.

— Это уже не ко мне, — развела руками Брин.

— Я тоже не возьмусь, — вздохнула Аран.

Я перевел вопросительный взгляд на Уняйю.

— М-ня, в принципе, можно было бы попытаться, — подумав с пяток ударов сердца, проговорила та. — Но за двое суток… М-ня, тут на одну подготовку уйдет… Нет, никак не успеть, м-ня, — виновато прижала она треугольные ушки.

Вот тебе, к ордену, и «м-ня»…

Мня…

— Стоп! — осенило тут меня. — А даза Мняйя не сможет тут как-то помочь? Эталон запросить или на суд надавить?

— Да, она же нам за Пирамиду должна! — с энтузиазмом подхватила Дик.

— М-ня, на суд — едва ли, а вот добыть эталон… — оживилась и фелида. — Я свяжусь с ней, м-ня! — вскочив, Уняйя поспешила в рубку.

— Скажи: очень надо! — крикнул я ей вслед.

— М-ня! — донеслось в ответ уже откуда-то с трапа.

— Хоть бы получилось!.. — сжав кулачки, с чувством прошептала Дик.

— Я пока подыщу адвоката — чтобы потом, если что, времени не терять, — вызвалась сохранившая свою обычную невозмутимость Брин. — У самих у нас документы суд не примет, даже если добудем их.

— Действуй, — энергично кивнул я.

* * *

Ответ от дазы Мняйи пришел через час. Увы, не особо утешительный ответ: извиняясь, фелида передавала, что с эталоном в двое суток не уложится при всем желании. Предлагала помощь в силовом перехвате Ксен по пути на Огуа — что тоже, конечно, неплохо, но…

— Скажи, что мы согласны, — выдавил я — ничего иного, похоже, не оставалось. Разве что штурмовать полицейскую тюрьму здесь, на тверди…

— М-ня, — кивнула из рубки Уняйя, но в этот момент на экране, с которого на нас смотрела кошкодевочка, ее потеснил Траш:

— Капитан, тут вас вызывают! Межсистемный сигнал, источник не определяется!

— Переключи, — махнул я рукой. Что, даза Мняйя решила поговорить о деле напрямую, без посредничества кровной дочери? Ну, добро…

Однако это оказалась совсем не фелида.

— Соскучились по мне, капитан? — задорно подмигнула мне с экрана блондинка Длу Ахой иль Дырр-Ау — она же оригинал Ксен Дубб иль Огуа. — Слышала, у вас нежданная проблема на Янне? Могу помочь по старой дружбе! Не бесплатно, конечно — но тут уж не обессудьте!

Нет, серьезно?

— Если ты сейчас скажешь, что чисто случайно услыхала о нашем… гм… затруднении — я немедленно отрублю канал, — угрюмо бросил я чужачке.

— Разумеется, не случайно, капитан! — с невинной улыбочкой заявила с экрана та. — Я вас активно искала! Очень активно! Проследила ваш путь до Бака, там потеряла — но тут подоспела новость с Янны. Первое официальное задержание уже на третий день после ратификации конвенции! Это сразу же прошло по всем планетарным новостям — ну и в межсистемных проскочило. А я, как уже сказала, информацию добросовестно мониторила — так что категорически никаких случайностей, все очень даже закономерно!

— И с чего бы тебе вдруг нас искать? — саркастически прищурился я на собеседницу. — Не иначе, долг хотела вернуть?

— Не поверите, капитан — дело именно в этом!

— Вот тут ты абсолютно права: не верю! — хмыкнул я.

— А зря! Не такая уж там и сумма, чтобы из-за нее ссориться…

—…сказала мошенница, с ней сбежавшая! — по-своему закончил я мысль.

— Сбежала⁈ — довольно искусно изобразила искреннее возмущение девица. — А может, это кто-то — не будем показывать пальцем — сдал меня с потрохами Синдикату⁈

Ну и нахалка!

— Вот только с больной головы на здоровую не вали! — скривился я.

— Кто тут еще куда валит! — взвилась чужачка — и снова будто бы неподдельно. — Сбежала я, оказывается! Шаккр! Все бы так сбегали! Я же Синдикату тоже была должна, получила отсрочку, но они решили, что условия мной нарушены… Не стану отрицать, предложила им расплатиться причитавшимся с клиентки — этой Шинн Рор иль Дырр-Ау. Да, в том числе и вашей долей — но будто бы у меня был выбор! Однако эти сволочи деньги-то взяли, но заявили, что с меня теперь штраф — еще столько же! Представляете⁈ И уже никаких, мол, оттяжек — гони, красавица, наши кредитики! А нет денег — будь любезна, отработай! Я же рассказывала, что они мне в прошлый раз предлагали? Так вот, ничего не поменялось! Три декады — не при детях будь сказано, в каких интересных позах… — косо зыркнула блондинка на, должно быть, влезшую слева от меня в кадр Дик. — Уже и Синдиката как такового вроде как не стало, а я все на них пахала… Точнее, меня пахали — во все… Ну, вы поняли, не маленький! А под конец — вообще беспредел: решили оставить там еще на три декады — уже под совершенно левым предлогом! При старом директорате такого не было, к ордену! На мое счастье, до нашего борделя как раз докатилась очередная волна их междоусобных разборок — все по-взрослому, разве что не с орбитальными бомбардировками — ну я под шумок и свалила на пару еще с одной тамошней девочкой, киборгом, кстати. Вот так-то! — чужачка перевела дух. — А вы говорите: сбежала! Клонам бы моим так от вас сбежать — посмотрела бы, что вы скажете, капитан!