— Теоретически, значит? — хмыкнула Аран.

— Я понимаю, о чем вы, — кивнула рыжая. — Но здесь — особый случай. Это любовь! Был же сбой!

— Сбой сбоем… — покачал головой я. — Но вот скажи, что ты собиралась делать дальше? Проникла ты на корабль — ставим галочку: есть. Не попалась сразу же Ордену — невероятно, но тоже есть. Однако что потом — то есть, собственно, теперь? Что станешь делать?

— Жить, — выдохнула девица. — И любить… вас. Пока чувство не угаснет — элла Присс обещала, что это скоро случится — процесс же был должным образом запущен, просто забуксовал…

— Ну а затем? Когда, даст космос, угаснет?

— Не знаю… — пожала плечами Зо Раа. — Я вообще не очень представляю, как это будет — без любви! — с несчастным видом свела бровки домиком она. — Наверное, когда корабль снова будет на Арр-Нолд — просто сойду на твердь и постараюсь все забыть…

— Вот только мы не собираемся возвращаться на Арр-Нолд! — заметил я.

— Как это? — растерялась элла. — В той базе было написано, что у вас контракт на двенадцать рейсов!

— Устаревшая информация, — вынужден был разочаровать собеседницу я. — Контракт прекращен, на Арр-Нолд мы больше не полетим!

— Я не знала… — пробормотала рыжая. — Ну, значит, высадите меня на первой попавшейся планете — обоснуюсь там, — выдала она экспромтом новый вариант.

— Беглый киборг без документов? — прищурилась на нее Аран. — Даже если Орден не узнает о твоей выходке и не объявит тебя в глобальный розыск — любые планетарные власти скоро вычислят нелегала!

— Тогда… — окончательно поникла девица. — Тогда не могла бы я остаться у вас? — прошептала она в пол. — На корабле?

— М-ня, в каком качестве? — поинтересовалась Уняйя. — Ты — инженер, но бортмеханик у нас уже есть, м-ня, — указала она хвостом на бывшую шестисолнечницу.

— По второй специальности я врач, — подняла рыжая глаза на фелиду.

— У нас хороший медотсек, — ответила на это элле уже Аран. — Да и к чему на корабле врач для киборгов?

— Не для киборгов, — мотнула головой Зо Раа. — Для людей. Я человеческий медик!

— Не поняла: а зачем на планете киборгов готовить человеческих врачей? — нахмурилась Дик.

— Для работы в других звездных системах, конечно, — повернулась к ней девица. — Правительство Арр-Нолд поощряет эмиграцию — чем больше элл и элов улетит с планеты, тем больше новых можно будет инициировать! А киборги-врачи у людей нарасхват — так что у меня очень востребованная вторая специальность! — в ее тоне снова промелькнула нотка гордости.

— М-ня, а третья какая? — спросила Уняйя. — Потому что, как уже отметила Аран, у нас шикарный медотсек, м-ня!

— Третья — неофициальная и здесь точно не годится, — вздохнула рыжая.

— Погодите, что-то мы с вами совсем не в ту галактику ушли, — заметил тут я. — Дело же не только и не столько в специальности! Главная проблема та же, что и на тверди вне системы Арр-Нолд — в документах!

— Кстати, да, — кивнула бортмеханик.

— Капитан, а разве нельзя… — подал было голос Траш — правда тут же и осекся, но я прекрасно понял, что хотел сказать паренек: почему бы не снабдить эллу фальшивкой? Как недавно самого младшего юнгу с бывшей шестисолнечницей… Как Дик, как меня, в конце концов.

Шакрр, да ведь, по сути, подлинные документы в нашем экипаже только у Уняйи! Как-то даже не задумывался об этом раньше…

Вот только все мы — люди. Пусть, каждый по-своему, и не самые законопослушные.

— Хотела бы я посмотреть на того, кто возьмется подделать документы киборгу-нелегалу! Или попросит о таком! — как и я, верно поняла намек Траша Дик — и увидела здесь то же самое непреодолимое препятствие.

— Да, в этом галактическое человечество на редкость едино, — кивнула Аран, — что отъявленные преступники, что спецслужбы, что обыватели!

— Почему — если даже в Восстании Машин, оказывается, принимали участие люди? — не отступал паренек.

— Это тебе эл Роой сказал? — скривилась брюнетка.

— Ну да.

— Больше слушай подвыпивших киборгов! Ничего личного, железненькая, — добавила она — уже элле.

— Мне еще не приходилось употреблять алкоголь, — по-своему отреагировала рыжая.

— Вот и умница! Впрочем, ты у нас и на сухую — без башни!

— На Гохаре с этим точно никто не станет связываться! — закончила между тем свою мысль Дик.

— Без надежных документов в экипаж тебя взять нельзя, — поймав на себе очередной короткий взгляд рыжей, вернулся к тому, с чего начал, и я. — Просто возить по галактике нелегально — и что это у тебя будет за жизнь? Даже на твердь в порту не сойти! Добровольная тюрьма! Да и откроется такое рано или поздно! А уж если Орден станет тебя целенаправленно искать…

— И что же мне делать? — пролепетала Зо Раа.

— Отличный вопрос! — усмехнулась Аран. — И как только никому до сих пор не пришло в голову его задать?

В этот момент на экране справа от меня возникло лицо Брин.

— Капитан, пятьдесят ус до нырка! — доложила пилот.

— Спасибо, — ответил я ей. И добавил: — Ксен предупреди — она в трюме.

— Уже в своей каюте — и в курсе обратного отсчета, — сообщила блондинка.

— Хорошо, — кивнул я. — Уняйя поднимется тебя подстраховать, — такое у нас практиковалось — на случай тоннельного обморока у Брин.

— Принято, — раздалось с экрана.

— М-ня, я пошла, — не дожидаясь от меня прямого указания, фелида двинулась к двери.

— У тебя как с нырками? — осведомился я у рыжей.

— Что, простите? — не поняла та вопроса.

— Киборги таким не страдают, — пояснила за нее Аран. — В бытность в вашей голове, капитан, даже думала когда-нибудь вселиться в подобное тело, — указала она глазами на эллу. — Но там свои были бы сложности: человеческое сознание и железная черепушка плоховато совместимы…

— Ниобиевая, — негромко поправила ее Зо Раа.

— Что? — не поняла уже брюнетка.

— Ниобиевая, — повторила рыжая. — Головная часть скелета у моей модели — ниобиевая.

— Хорошо, так и буду тебя теперь называть, — заявила бортмеханик. — Не железненькой — а ниоби… Ох! — внезапно, не договорив, брюнетка осела на спинку диванчика.

— Что с тобой⁈ — испуганно схватила ее за руку Дик.

— Аран! — стремительно подскочил к брюнетке и я.

Бывшая шестисолнечница была без чувств.

— Нырок! — сообразил Траш.

— Это как раз то, о чем вы меня спрашивали, капитан? — приблизилась к нам и рыжая. — Тоннельная апсихия? Я ей не подвержена, но как врач знакома с симптомами…

— Но Аран никогда… — растерянно начал я.

— Может, это из-за ее… особого положения? — предположила Дик. — Если Аран носит девочку…

— Она беременная⁈ — внезапно встрепенулась киборг. — Вы говорили, у вас есть медотсек? Срочно ее туда! — почти оттолкнув меня, элла рванулась к обмякшей брюнетке.

— В медотсек? — удивился я, и не подумав убраться с пути ни с того ни с сего возбудившейся девицы. — Обычно достаточно уложить пострадавшую в постель…

— Только не беременную! — вот теперь рыжая и впрямь меня отстранила — мягко, но непреклонно. — Для них тоннельная апсихия крайне опасна — вплоть до летального исхода! — она подхватила Аран на руки и легко подняла. — Показывайте, куда нести! Быстрее, счет идет на удары сердца!

— Следуй за мной! — более не споря, я рванул к выходу из каюты.

— Все в порядке, — удовлетворенно проговорила Зо Раа, отступая от терапевтического кресла с все еще остававшейся в беспамятстве Аран. — Мы успели вовремя — еще бы триста ударов сердца, и ваш бортмеханик потеряла бы ребенка — и саму возможность иметь детей впредь… Видите, капитан, и от глупой железной влюбленной может быть польза! — чуть склонив голову набок, добавила она.

— Ниобиевой же? — облегченно переведя дух, усмехнулся я.

— Из ниобия у меня только каркас головы, опорно-двигательный аппарат — в основном танталовый. А к «железненькой» я уже привыкла, — кивнула киборг на брюнетку — автора своего прозвища.