Первые образцы полководческих орденов, изготовленные на московском монетном дворе, выявили недостаточную выразительность некоторых элементов знаков. «Барельеф Суворова на схожем по цвету фоне плохо просматривался. Это же относилось ко II степени ордена Кутузова. По внешнему виду I степень ордена Суворова мало чем отличалась от третьей. Художественный совет Монетного двора внес ряд предложений по доработке. На ордене Суворова I степени вокруг барельефа положить темно-серую эмаль с красной эмалевой полоской, а в верхней части круга, посредине верхнего луча разместить звездочку рубиновой эмали. На знаке III степени рельефное изображение Суворова и лавро-дубовый венок внизу круга изготовлять оксидированными. Ордена Суворова II и III степеней выпускать уменьшенными на 7 мм, надпись «Александр Суворов» делать красной эмалью, орден Кутузова II степени делать без венка по кругу; основание ордена в виде пятиконечной звезды и изображение Кутузова оксидировать.

Орден Александра Невского учредили 29 июля 1942 г. для награждения командного состава Красной Армии «за выдающиеся заслуги в организации и руководстве боевыми операциями и за достигнутые в результате этих операций успехи в боях за Родину».

Орденом награждались командиры дивизий, бригад, полков, батальонов, рот и взводов. Статут ордена предусматривал восемь пунктов различных вариантов успешного руководства подразделением, частью, соединением. Всего орденом Александра Невского было произведено более 42 тысяч награждений.

Кавалером ордена № 1–5 ноября 1942 г. — стал старший лейтенант И.Н. Рубан, командир батальона морской пехоты 154-й морской стрелковой бригады. Прикрывая форсирование Дона, батальон отразил несколько атак противника, уничтожив 7 танков и более 2000 солдат и офицеров.

Орден Кутузова учредили также 29 июля 1942 г. (I и II степени ордена) и 8 февраля 1943 г. — III степень. Орденом Кутузова I степени награждались командующие фронтами и армиями, их заместители и начальники штабов. Орденом Кутузова II степени — командиры корпусов, дивизий, бригад и начальники штабов. Орденом Кутузова III степени — командиры полков, батальонов и начальники штабов полков. Статут ордена предусматривал три пункта успешного руководства армейскими и фронтовыми операциями для I степени, четыре пункта различных вариантов успешного руководства соединениями для II степени и пять пунктов различных вариантов успешного руководства частями и подразделениями для III степени.

Всего орденом Кутузова I степени было произведено 669 награждений, II степени — 3325 и III степени — 3328.

Одними из первых награжденных орденом I степени Указом Президиума Верховного Coвета СССР от 28 января 1943 г. были: командующие фронтами генерал армии Тюленев И.В. и генерал-полковник Пуркаев М.А.; начальники штабов фронтов генерал-лейтенанты Захаров Г.Ф. и Малинин М.С.; командующие армиями генерал-лейтенанты Галанин И.В., Галицкий К.Н., Жадов А.С., Коротеев К.А., Романенко П.Л., Романовский В.З… Федюнинский И.И. и другие. Орден Кутузова I степени № 1 был вручен генерал-лейтенанту Галанину И.В.

Орден Суворова был учрежден 29 июля 1942 г., а 8 февраля 1943-го его статут дополнили.

Орденом Суворова I степени награждались командующие фронтами и армиями, их заместители, начальники штабов, начальники оперативных управлений и оперативных отделов и начальники родов войск (артиллерии, воздушных сил, бронетанковых и минометных) фронтов и армий, орденом Суворова II степени — командиры корпусов, дивизий и бригад, их заместители и начальники штабов. Орденом Суворова III степени — командиры полков, батальонов, начальники штабов полков и командиры рот. Статут ордена предусматривал четыре пункта успешного руководства армейскими и фронтовыми операциями для I степени, четыре пункта различных вариантов успешного руководства соединениями для II степени и два пункта различных вариантов успешною руководства частями и подразделениями для III. Всего орденом Суворова I степени было произведено — 391 награждение, II степени — более 2800 награждений и III степени — 4012.

Первое награждение орденом Суворова I степени было произведено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 января 1943 г. За умелое и мужественное руководство боевыми операциями и за достигнутые в результате этих операции успехи в боях с немецко-фашистскими захватчиками орденов Суворова I степени были удостоены 23 человека:

маршал Жуков Г.К., генерал Василсвский А.М., маршал артиллерии Воронов Н.Н., командующие фронтами генералы Мерецков К.А., Ватутин П.Ф., Говоров Л.A., Голиков Ф.И., Еременко А.И, Рокоссовский К.К., Малиновский Р.Я., командующие армиями генералы Батов П.И, Кузнецов В.И., Лелюшенко Д.Д., Масленников И.И., Москаленко К.С., Попов М.М., Рыбалко П С, Толбухин Ф.И., Чистяков И.М., Чуйков В.И., Шумилов М.С. и другие. Орден № 1 вручили Жукову Г.К.

Если орденом Суворова награждали за выдающиеся успехи в деле управления войсками, отличную организацию боевых операций и проявленные при этом решительность и настойчивость в их проведении, В результате чего была достигнута победа в боях за Родину в Отечественной войне, то орденом Кутузова — за хорошо разработанный и проведенный план операции — фронтовой, армейской или отдельного соединения, в результате чего противнику было нанесено тяжелое поражение, а наши войска сохранили свою боеспособность.

В мае 1945 г. художник Москалев писал: «Работать над проектами медалей четырех городов-героев я начал с июля месяца 1942 г. Я не имел в то время специальных задании или указаний для этой работы, и первые мои наброски относились исключительно к стремлению художника нащупать формы и образы, которые могли бы послужить мне нужным материалом для труда над этими медалями. Со своими мыслями и с первыми набросками я познакомил в августе месяце председателя техкома ГИУ КА генерал-майора Агинского С.В. и Главного интенданта Красной Армии Драчева П.И. Они одобрили мое желание работать с медалями четырех городов-героев и дали предварительные тексты для лицевых и оборотных сторон медалей».

В конце октября Народный Комиссариат обороны обратился в Президиум Верховною Совета с просьбой об учреждении медалей за оборону Ленинграда, Одессы, Севастополя и Сталинграда, а 24 ноября 1942 г. Сталин дал прямое распоряжение приступить к разработке этих медалей.

Над новым проектом работали художник Н.И. Москалев, архитекторы Н.С. Телятников, А.А. Кабаков, Б. Г. Бархин, бригада художников мастерской «Бюробин» и скульптор Н.А. Конгиссер.

Через четыре дня напряженной работы все эскизы были представлены Хрулеву на предварительный просмотр. Из двенадцати он отобрал шесть, после чего их авторам Москалеву, Кабакову и Телятникову предложил выполнить рисунки и работать над новыми. За две недели они выполнили более 40 эскизов. В теме обороны городов большинство художников, как правило, изображали военную технику или группу бойцов — защитников на фоне символа того или иного города. При этом максимальной убедительности удалось добиться Н.И. Москалеву, что и предопределило судьбу будущих знаков отличия.

Для показа Сталину из 43 проектов отобрали 14: представленных художником Москалевым — 7, Кабановым — 2, Телятннковым — 2 и бригадой художников «Бюробин» — 3.

20 декабря Сталин посмотрел все проекты в присутствии генерала Хрулева. Одобрение получили лишь эскизы Москалева. Эти рисунки представляли собой на лицевой стороне медали «За оборону Одессы», на фоне моря и маяка — идущие с винтовками наперевес в атаку красноармеец и краснофлотец символ неразрывного единения войск армии и флота, отстаивавших Одессу; «За оборону Ленинграда» — на фоне Адмиралтейства фигуры красноармейцев, краснофлотца, рабочего и работницы с винтовками наперевес; «За оборону Севастополя» — выступающие из-под звезды в круге символы пушек, символы обороны города в 1854–1855 гг. и якорь В центре медали нагрудные изображения краснофлотца и красноармейца. Без замечаний вождь утвердил рисунки медалей за оборону Севастополя и Одессы. На рисунке медали «За оборону Ленинграда» он зачеркнул знамя с портретом Ленина, благодаря чему шпиль адмиралтейства, служивший древком знамени, на окончательном варианте был сдвинут в сторону, а медаль обрела симметричность. На вершине шпиля вместо корабля оказалась звезда.