Авторами проекта стали художник В.К Куприянов и скульптор В.В. Голенецкий. Статут ордена был утвержден Постановлением ЦИК СССР от 5 мая 1930 г.

Первым кавалером этого ордена стал видный военачальник В.К. Блюхер за блестяще поведенную операцию по отпору китайской военщине во время событий на Китайско-Восточной железной дороге (КВЖД) в 1929 г. Но, что интересно, осенью 1929-го В.К. Блюхер получил за КВЖД свой пятый орден Красного Знамени, а чуть позже за то же самое новый советский орден — Красной Звезды.

Одним из первых награжденных коллективов стала галета «Красная Звезда» (постановление ЦИК СССР от 27 декабря 1933 г) — за успехи в деле обеспечения боевой и политической подготовки Красной Армии.

Таким образом, орден Красой Звезды стал самым первым советским орденом, который был создан, так скажем, с первого раза и до развала нашей страны больше не менял своего первоначального облика. При этом ему было суждено стать и самой массовой наградой Советского Союза.

13 апреля 1934 г., когда последняя партия спасенных челюскинцев сошла с самолета на большую землю, отважным летчикам была отправлена правительственная телеграмма:

12 июля 1933 г из Ленинграда на пароходе «Челюскин» отправилась экспедиция с целью пройти в одну навигацию Северный морской путь от Мурманска до Владивостока. В сентябре 1933 г. «Челюскин» был зажат во льдах, а 13 февраля 1934-го раздавленный льдами пароход затонул. Сто четыре участника экспедиции, в числе которых десять женщин и двое грудных детей, высадились с гибнущего корабля на дрейфующий лед. Последними покинули судно Отто Юльевич Шмидт и капитан парохода Владимир Иванович Воронин. Один человек — завхоз Борис Могилевич — при высадке погиб. В ближайший населенный пункт — поселок Уэлен на мысе Дежнева радист Эрнст Кренкель отправил первую радиограмму с координатами места аварии. На следующий день о происшествии узнала вся Москва. Срочно была создана правительственная комиссия по спасению попавших в беду людей.

Безрезультатно заканчиваются все попытки пробиться на собачьих упряжках к ледовому лагерю. Из Москвы во Владивосток по железной дороге направляются два дирижабля. Лучшие полярные летчики Маврикий Слепнев и Сигизмунд Леваневский срочно отправлены в Америку, чтобы купить там самолеты для вызволения челюскинцев. Из Красноярска во Владивосток экспрессом выехал полярный летчик Василий Молоков. В Хабаровский аэропорт прибыл со своим самолетов «Ю-13» сибирский летчик Иван Доронин Из Москвы на восток спешил и Михаил Водопьянов. Полярный летчик Анатолий Ляпидевский работал на Крайнем Севере, когда узнал о случившемся. В своей книге «Друзья в небе» М.В. Водопьянов описал это так: «…13 февраля 1934 г. Ляпидевский, сидя на койке в каморке начальника культбазы в бухте Лаврентия, бренчал на гитаре, когда ворвался облепленный с головы до ног снегом начальник контрольно-пограничного пункта Небольсин. Размахивая радиограммой, он кричал:

— «Челюскин» утонул! Сто четыре человека высадились на льдину!

На следующий день радист бухты Лаврентия принял приказ из Москвы: «Принять все меры к спасению экспедиции и экипажа «Челюскина». Но не то что лететь, на собаках нельзя было ехать, бушевала пурга. Только 18 февраля ветер резко стих и Ляпидевский перелетел на Уэлэн. Берлинская газета «Фелькишер Беобахтер» писала в то время «Принятые до сих пор меры по спасению челюскинцев проводятся слишком поспешно и без плана. Самолеты отправляются на верную гибель. их ждет обледенение… Каждая посадка является риском и зависит от счастливой случайности».

А датская газета «Политикен» пошла дальше Она заочно похоронила Шмидта «На льдине Отто Шмидт встретил врага, которого никто еще не мог победить. Он умер как герой, человек, чье имя будет жить среди завоевателей Северного Ледовитого океана».

Двадцать восемь раз вылетал Ляпидевский на поиски, но все безрезультатно. Из-за холода отказывал мотор, ломалась лыжа, и застывало масло. Только на 29-й раз 5 марта ему удалось Ясным утром при минус 37 он вы летел на поиски лагеря Шмидта. Дул южный ветер, из-за чего во льдах появились разводья и трещины, откуда шел пар. Ляпидевский часто принимал его за дым лагеря. Снижался, барражировал, но все без толку. И все же после многочасовых поисков он обнаружил настоящий дым, а вскоре и сам лагерь Как он сел на крохотный аэродром (450 метров в длину и 150 в ширину), он и сам не понял. А потом на перегруженном самолете надо было еще и взлететь А.В. Ляпидевский вспоминал. «Прошу у Шмидта разрешение на взлет. Челюскинцы отошли в сторону, по всему аэродрому растянулась человеческая цепь. Дал полный газ. Самолет пошел, побежал, метров сто осталось до конца площадки. По ходу самолета чувствую — начинает вспухать. Подорвал, взлетел…» А ведь это был «АНТ-4» с экипажем в 4 человека».

Ляпидевский потом совершал еще несколько попыток подлететь к льдине, но его самолет потерпел аварию Экипаж совершил вынужденную посадку и застрял на чукотском зимовье. Но на Ванкарем, куда с Уэлена была перенесена основная спасательная база, уже садились на легких «Р-5» С.А. Леваневский, B.C. Молоков, Н.П. Каманин, М.Т. Слепнев, М.В. Водопьянов, И.В. Доронин. Они и завершили спасательные работы.

17 апреля 1934 г. постановлением ВЦИК СССР было установлено звание Героя Советского Союза. А 19 июня М.И. Калинин вручил семерке отважных летчиков ордена Ленина и особую грамоту ЦИКа. Но только 1 августа 1939 г. для граждан, удостоенных этой высшей степени отличия, Указом Президиума Верховного Совета СССР был учрежден дополнительный знак отличия — медаль «Золотая Звезда». Золотая Звезда № 1 была вручена А.В. Ляпидевскому.

Таким образом, через несколько лет после учреждения высшей награды СССР — ордена Ленина, появилась необходимость учреждения и высшей степени отличия — звания Героя Советского Союза. При этом его окончательное законодательное оформление было завершено только через пять лет — в 1939 г., когда для граждан, удостоенных этой высшей степени отличия был учрежден знак отличия — медаль «Золотая Звезда», весом 21,5 г.

С учреждением ордена Красной Звезды возникла необходимость и в награде более низкой, чем орден Трудового Красного Знамени Идею ордена художник Д.С. Галядкин выразил в фигурах мужчины и женщины — рабочего и колхозницы, идущих вперед, олицетворяя движение к социализму. Характерно, что и этот второй трудовой орден имел овальную форму. Итак, в центре орденского знака были изображены мужчина и женщина, несущие знамена; расположенные симметрично знамена были покрыты красной эмалью с надписью: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Между вершинами древков знамен помещена красная эмалевая звезда, а ниже — золотистыми буквами — «СССР» Боковые края знака оформлены в виде дубовых венков, а в нижней части лицевой стороны имелась надпись «Знак Почета». Орден был учрежден постановлением ЦИК СССР от 25 ноября 1935 г. Но, что интересно, чисто гражданский орден впервые мог быть пожалован и военнослужащим за укрепление обороноспособности страны Существует свидетельство Ю. Борева, что на даче у Сталина в 1935 г. члены Политбюро обсуждали варианты проекта ордена и никак не могли остановиться на каком-либо из эскизов. Вскоре в комнату вошла дочь вождя Светлана, и отец предложил ей выбрать самый красивый орден. Светлана указала именно на тот вариант, который со временем в обиходе стали называть «Веселые ребята».