— Ты же не собираешься убить его? — Опасливо спросил Лодычев, стоя за спиной Младшего, — Сновидец…

— Сновидец будет мной доволен! — Крикнул Сикорский, — и отец тоже!

— Проклятье, — выдохнул Лодычев, — я действительно выдал нас! Сновидец будет в ярости.

— Ничего… Он будет доволен! Доволен, когда я убью его! Слышишь, Замятин, тебе конец!

Я не ответил, поднявшись, приказал дракону отбросить черную фигуру. Драконья голова просто боднула магическое существо. Существо отпрыгнуло, разлившись в черную жижу.

Сикорский повел проводником. Жижа прямо в воздухе собралась в сферу, пошла полукругом, подчиняясь движениям кинжала младшего. Она со свистом пролетела за его спиной, а потом метнулась ко мне.

Я видел, как сгусток черной магии просвистел под головой, и… прямо рядом со мной развернулся в фигуру. Та, в свою очередь, выпустила из рук многочисленные щупальца.

Я хмыкнул. А потом указал на приближающееся существо проводником.

— Твоя магия, теперь моя, — проговорил я, когда тень уже окутала меня своими щупальцами.

Блеснуло. В мгновение ока щупальца расплескались вокруг. Жижа просто испарилась. Черная фигура свернулась в сферу, оторвалась от конуса черного дыма, что вел к острию проводника Сикорского, и метнулась ко мне. Странно плюхнуло, когда сфера насладилась на острие моего проводника и впиталась в лезвие.

Я почувствовал, как новое заклинание под название Теневой Двойник, отразилось в черном ореоле. Оно было странным. Его природу мне было сложно понять сразу, но сейчас мне и не было это нужно.

— Что⁈ — Выпучил глаза Сикорский, — что это было⁈

— Твоя неосмотрительность, — проговорил я, — неосмотрительность и неосторожность.

— Теневой Двойник! — Крикнул он, указав на меня проводником, но ничего не произошло.

— Двойник! Теневой Двойник! — То и дело кричал он, тыча проводником.

Я ухмыльнулся.

— Теневой Двойник, — проговорил я.

Острие проводника, что смотрело в пол в низко опущенной руке, задымилось. Из него, словно живая, выплеснулась жидкость. Она лужей растеклась по каменному полу коридорчика, а потом поднялась, сформировав человекоподобную фигуру. У фигуры были мои очертания.

— Руптис! — Неожиданно выкрикнул Сикорский.

Красная вспышка озарила полутемное пространство коридора. Капля магии устремилась ко мне. Черный двойник бросился прямо на нее. Хлопнуло. Во все стороны разлетелись ошметки черной жижи. Двойник защитил меня своим телом, но от него остались только ноги.

— Ты, подонок! — Киркнул Сикорский, — ты забрал у меня магию!

— В прошлый раз ты был только непутевым сыном князя, — проговорил я, наблюдая, как восстанавливается двойник, — сейчас же ты мой враг. И в этот раз я не буду щадить тебя.

Я видел, как в полутьме блеснули испуганные глаза Сикорского Младшего. Он отбросил проводник и пустился бежать.

Ошарашенный Лодычев аж взвизгнул, когда понял, что его бросают, со всех ног дал стрекача следом.

— Ну что, мой новый друг, — склонил я голову набок, и двойник точь-в-точь повторил мое движение, — мы не должны дать ему уйти. Иначе своих еще позовет.

Сикорский с Лодычевым еще не скрылись в темноте, как мы с Теневым Двойником пустились в погоню.

— Нет! Прошу! Помоги! — Кричал Лодычев Сикорскому Младшему.

Старик отставал. То и дело он оборачивался и с ужасом наблюдал как я и мой новый теневой двойник настигаем их.

— Прошу! Не бросай меня!

Коридор был узким темным и плавно спускался вглубь катакомб, Академии. Лодычев, видя, как быстро Сикорский отрывается, панически вскрикнул, выбросил вперед руки. Схватив Младшего, он потянул за рукав его черного кителя.

— От*бись! — Зло крикнул Сикорский и оттолкнул Лодычева.

Старик врезался спиной в стену, тяжело сполз по ней.

— Прошу! Не убивай! — Крикнул Лодычев, когда я оказался рядом, — Не убивай!

Мой дядя из прошлой жизни дрожал и повизгивал, прикрывал лицо руками. Я же взглянул вперед. Туда, где скрылся в темноте Сикорский Младший.

— Ну, давай приятель, — посмотрел я на теневого двойника, который застыл рядом, — фас, дружок.

Я взмахнул проводником. От острия к существу тянулся поводок, что будто бы был создан из дыма. Он почти стразу же исчез, а двойник стал немного прозрачным. Он больше не подпитывался от меня маной, и должен был успеть схватить Сикорского, пока заклинание не рассеется.

Тень метнулась следом за Сикорским с нечеловеческой скоростью. Я опустился к дяде.

— Ну здравствуй, дядя, — проговорил я.

— Привет… Привет Паша, — с трудом сглотнул он, — ты же не убьешь меня? Не убьешь своего собственного дядюшку?

— Я догадывался, что ты знаешь кто я, — я ухмыльнулся, — зачем? Зачем ты предал нашу семью? Отец доверял тебе, а ты связался с Орденом Новой Маны.

— Твой отец. Мать, — дрожащим голосом начал он, — они тоже были в Ордене, — сказал он так, будто поведал мне какое-то откровение.

— Я знаю, — пожал я плечами.

— Знаешь? Но откуда⁈

— Это уже не важно. И это тебя не оправдывает. Ты понимал, что орден охотится за мной. И сознательно присоединился к ним.

— Орден, — он тяжело сглотнул, — Орден трудился во славу человечества! Он преследовал благую идею! Идею сохранения Маны! Обновления ее! Разве ты не видишь, что происходит? Аристократию покидает магия! И именно это должен был предотвратить орден!

— Но ты же пошел в Орден не ради идеи. Ты делец, дядя. Я знаю, что ты лишь хотел заработать больше денег.

Он промолчал. Испуганно заморгал.

— Хорошо хоть не споришь.

— Ордена больше нет! Сновидец убил Провидца и захватил власть! Вырезал всех, а самым полезным предложил вступить в братство. Я вступил!

— Провидца убил я, — холодным тоном проговорил я.

— Что⁈ Как⁈

— Ты был добр ко мне в прошлом, дядя, а теперь переметнулся на сторону врагов, — я заглянул ему в глаза, — я задам тебе несколько вопросов. И тогда решу, стоит ли оставлять тебя в живых.

— Не убивай! — Он заерзал у стены, его крупный живот задрожал, — я отвечу на любой вопрос! Только не убивай!

— Что ты тут делаешь? Зачем приехал на юг вместе с роялистами?

— Сновидец ищет какой-то телепортарий. Я точно не знаю, что это, но он находится под школой!

Телепоратрий? Звучит, как название какого-то артефакта. Я никогда не слышал о подобном. Нужно бы расспросить об этом Тому.

— Какую роль в этом всем играешь ты?

— Наемники! Ему нужны мои наемники! Он почти силой заставил меня служить себе! Если бы я не согласился, лишился бы всего! Возможно, даже жизни!

— Как Сновидец получил доступ к школе? — Сросил я, — как Ректор пустил его в стены? Как роялисты проникли сюда?

— Я точно не знаю, — мотнул Лодычев головой, — не знаю, но, кажется, дело В господине Лакруа. Он странный маг. Вроде бы доцент Милитарики, но что-то скрывает. Он говорил при мне, что ректор в его власти. Я не знаю, что это значит!

Чтож. Почему-то меня даже не удивляет, что Сновидец и сюда запустил свои руки. Тем более, если в этом месте храниться нужный ему артефакт.

— Предпоследний вопрос, — я всмотрелся в блестящие глаза дяди, — Сикорский младший…

Внезапно, откуда-то из темноты раздались жуткие вопли. Потом прозвучал треск, напоминающий звук разрываемой плоти. Я посмотрел туда, откуда доносился шум. Лодычев аж взвизгнул от страха.

— Сикорский Младший говорил тебе о герцоге Мясницком. Он здесь?

— Да!

— Чем он занимается?

— Я не знаю! Не знаю!

— Ты лжешь, — я показал ему проводник.

Тот закричал, замахал руками, прижимаясь к стене.

— Нет! Нет! Не лгу! Клянусь душой моей матери! Я не знаю! Знаю только, что он делает какую-то работу для Сновидца. Но что именно, и представить не могу!

— Он в алхимической лаборатории?

— ДА!

— Ты знаешь, как туда попасть?

— ЗНАЮ! Но тебе не пройти! Нижние этажи и катакомбы академии кишат роялистами! Тебя увидят!