– Он оградит тебя от сильной боли и защитит твое тело, чтобы ты не повредил себе еще что-нибудь при ходьбе. Далеко ты не уйдешь, но мы сумеем хотя бы выйти на улицу и поймать экипаж.

– Ладно.

Медленно, все еще не привыкнув к странной задержке между намерением и действием, Джейс встал на ноги. Он испытал легкое дежа вю, вспомнив, что однажды уже покидал комплекс вот так, раненным, спотыкаясь на каждом шагу.

– Нам… Нам лучше поскорее убраться отсюда. Лилиана?

– Да?

– У Палдора. В левом рукаве.

Лилиана присела возле оцепеневшего человека и тут же поднялась с мана-клинком в руке.

– Во имя Урзы, что…

– Мана-клинок. Очень мощный, может пригодиться. И будь я проклят, если позволю Теззерету снова завладеть им!

Кивнув, она протянула кинжал Джейсу, и тот кое-как заткнул оружие за пояс. Тем временем Лилиана снова наклонилась и подобрала маленький арбалет Палдора вместе с пригоршней болтов. Кто знает, когда они могут понадобиться, особенно учитывая беспомощное состояние Джейса.

– Куда мы едем? – уточнила Лилиана, пока они с Джейсом осторожно продвигались к двери. – Где живет этот твой целитель?

– В округе Овиция, – ответил маг.

***

– Да уж, – сказала Эммара, глядя на двоих гостей на крыльце. Их силуэты слабо вырисовывались в оранжевом свете заходящего солнца и волшебных уличных фонарей, которые по очереди зажигались на ночь. – К такому я явно не готовилась.

– Эммара! – поприветствовал ее Джейс заплетающимся языком. – Рад снова… Ты… То есть…, – он вяло моргнул и потянулся к ней, – Где мои руки? – его глаза закатились, веки закрылись, и Джейс обмяк, повиснув, словно пальто на вешалке, благодаря находящемуся внутри его бессознательного тела призраку.

Эммара обошла вокруг мага, как будто искала невидимые ниточки, которые удерживали его в вертикальном положении, а затем склонилась над ним и принялась осматривать его очевидную рану. Все это время Лилиана наблюдала за ней с выражением то ли надежды, то ли глубокого недоверия. Между ними повисла тишина, нарушаемая только грохотом повозок и шагами прохожих внизу, редкими сигналами лодок на реке и прерывистым, тяжелым дыханием Джейса.

– Ты можешь помочь ему? – наконец подала голос Лилиана. Эммара как раз распахнула плащ, чтобы поближе рассмотреть торчащий болт. Она выпрямилась во весь свой невпечатляющий рост и вкрадчиво спросила:

– И кому же я помогаю? Берриму? Или Джейсу?

Лилиана и глазом не моргнула.

– Зависит от того, кому ты поможешь быстрее.

Эльфийка недобро прищурилась, но кивнула.

– Заноси его в дом.

По команде Лилианы дух внутри Джейса стал дергать за его мышцы и сухожилия, от чего тело мага начало двигаться с грацией только что оживленного зомби. Эммара бросила на некромантку полный отвращения взгляд и осознала, что непроизвольно вспоминает известные ей защитные заклинания – просто на всякий случай. Затем она проследовала в дом и захлопнула за собой дверь.

***

Тьма сменилась серой дымкой, а затем – слегка расплывчатым образом беловато-желтой комнаты.

Нет, не комнаты. Комнаты окружены стенами, а здесь были только колонны, и лишь одна-единственная стена с окном, выходящим на улицу. Он дошел.

Джейс облегченно вздохнул, но тут же застонал от нестерпимой боли – словно кто-то отплясывал на его ребрах в железных башмаках. Мир вокруг снова стал серым, а когда он наконец вернулся к облику дома Эммары, маг увидел над собой прекрасное лицо, обрамленное черными волосами.

– Скучала по мне? – слабым голосом спросил он.

– Явно сильнее, чем Палдор, – Лилиана присела рядом с ним – незаурядное достижение, учитывая, насколько узкой была его кровать – и вытерла пот с его лба. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто кто-то…

– Если ты сейчас скажешь «как будто кто-то подстрелил меня из арбалета», я заберу болт у твоей эльфийской подружки и засуну его обратно в тебя.

– Ну… мне больно, – запинаясь, договорил маг.

– Я знаю, – тихо произнесла Лилиана. – И я не хочу, чтобы это повторилось. Но Джейс…

Он узнал этот тон и почувствовал, как его губы поневоле сжались в тонкую линию. Молчи! Дай мне хотя бы пару дней – хотя бы пару минут – чтобы прийти в себя! Не говори этого!

– Они найдут нас снова, – твердо закончила она. – И продолжат находить до тех пор, пока мы их не остановим.

Все-таки сказала.

Джейс открыл было рот, чтобы возразить, но замер от мысли, которая внезапно пришла ему в голову. А как именно Семнер их нашел? У него не было никаких способностей к магии, и сами они ничем себя не выдавали – по крайней мере, он не мог припомнить ничего подобного. Никто из важных персон не посещал Аварик. Так каким же образом…

Он понял, что Лилиана продолжает о чем-то говорить, и попытался изобразить заинтересованность.

– Лилиана, взгляни на меня! Это была всего лишь одна ячейка, и во мне уже проделали дыру! У нас нет ни единого шанса против целого…

– Проклятье, Джейс, послушай же меня!

– Нет.

Лилиана наклонилась к магу и заглянула ему прямо в глаза.

– Мы сможем одолеть их!

Джейс выдавил хриплый смешок, и тут же пожалел об этом. Комната снова поплыла у него перед глазами, а в груди как будто вспыхнул пожар.

– Лилиана! – прошипел он сквозь зубы. – Ты ошибаешься. Ты даже не представляешь себе, насколько силен Теззерет! Я…

– Он не сильнее, чем мы вдвоем.

– Даже если ты и права, – возразил Джейс, надеясь, что новое направление разговора избавит его от очередного повторения того же довода, – что хорошего из этого выйдет? Представь себе, что мы каким-то чудом избавимся от этого ублюдка. А дальше? Снова ударимся в бега, когда тот, кто придет ему на смену, захочет нам отомстить? Как там было? «Нельзя позволить людям считать, что Консорциум дал слабину»? Куда ни кинь…

– Какой же ты идиот, – Лилиана покачала головой, затем встала и направилась к ближайшей колонне. – Как я могла быть неравнодушной к такому тупице?

Джейс проводил ее взглядом, прищурившись, когда она прошла мимо открытого окна, и беззаботное солнце на миг ослепило его своими лучами.

– Ну так просвети же меня.

– Возможно, ты и знаешь Теззерета, но я изучала сам Консорциум.

– Теззерет и есть сам Консорциум.

– Нет, ты ошибаешься. Подумай хорошенько. Десятки ячеек, в каждой – десятки работников, солдат и шпионов. Скольким из них, по-твоему, известно о существовании иных миров?

– Да, верно, но…

– А скольким из них известно о том, кто такой Теззерет? И кому есть до этого дело? Разве что паре-тройке лейтенантов и личных помощников. Больше никому, Джейс. Во имя Урзы, да как, по-твоему, он сам в свое время захватил власть над Консорциумом? Все благодаря тому, что члены организации в основном и понятия не имеют, кто отдает им приказы. Им на это совершенно наплевать, пока они исправно получают свою долю.

Возможно, виновата в этом была боль, а может, легкое помутнение рассудка, вызванное ранением и целительной магией Эммары, но Джейс не мог – или не желал – осмыслить услышанное. Неужели она и впрямь произносит именно то, что ему кажется? Да быть этого не может!

Но в ответ на его недоуменный взор Лилиана лишь утвердительно кивнула.

– Тебе не нужно прятаться от Консорциума. Мы свергнем Теззерета, и сможем сами управлять этой чертовой организацией! Больше никакой паники. Никаких метаний от одного убежища к другому. Не нужно будет постоянно думать о том, кто наблюдает за тобой, или где сегодня раздобыть денег на еду. Полная свобода. Ты сможешь превратить Безграничный Консорциум во все, что захочешь!

– И нужно всего-навсего избавиться от Теззерета? – скептически уточнил Джейс.

– Ну, придется убить еще парочку его приближенных, но…

– И все? Убить Теззерета и еще нескольких помощников?

– А что? – спросила она, удивленная желчью в голосе мага.

– Я больше никого и никогда не хочу убивать, Лилиана. И тем более я не хочу, чтобы погиб кто-то из нас. А если мы решимся на это, обязательно случится и то, и другое. Сначала мы прикончим нескольких человек, а потом Теззерет прикончит нас. И все будет напрасно.