И Весна быстро спустилась по лестнице вниз, оставив напуганную Кэсси в дверях.

Глава 6

Звездное небо рождало иссиня-черный бархат, мерцающий искрами. Закат переплавлялся в золотой шёлк уходящего в ультрамарин солнца, окруженного кармином. Восход непостижимо переливался из лаванды в нежно розовый персик. Блестящая, легкая, тонкая, прозрачная ткань скользила в руках, падая переливающимся водопадом на пол, приводя Агнесс в творческий экстаз. Хотелось касаться этих материалов снова и снова, гладить их шелковистость, бесконечно разглядывать.

Это была долгая дивная ночь, полная вдохновения, и подарившая чудесный результат. Когда Агнесс решила наконец-то остановится, небо полностью посветлело. Она аккуратно сложила ткань и спустилась с крыши.

Убрав свертки в шкаф, быстро приготовилась ко сну. Агнесс показалось, что она только закрыла глаза, как раздался звонок. Она накрылась одеялом, чтобы оградится от этого звука, даже успела погрузиться в сладкую дрему, но звон раздался вновь.

Несколько несколько минут понадобилось на то, чтобы понять, что это дверной звонок. Агнесс посмотрела на хронометр: уже половина одиннадцатого. Боги, она проспала! Это, наверняка, какая-то нетерпеливая клиентка подошла, не дожидаясь открытия. Зевая во весь рот и не открывая глаз, она накинула на себя несколько разных чар, благодаря которым мгновенно приняла безупречный вид: прическа, шляпка, выглаженный костюм — всё как надо, и поспешила ко входу.

В дверях, переминаясь с ноги на ногу, стояла девушка, Агнесс внимательно посмотрела на неё.

Человеческая девушка, совсем молоденькая, наверное, еще школьница. Белокожая, черноволосая, волосы красивые, до пояса, волнистые. Рост примерно пять футов, семь дюймов, размер одежды восьмой. Она была одета по-утреннему просто, но в то же время Агнесс опытным взглядом сразу определила, что дорого. Обманчивое в простоте кроя белое платье с кружевом ручной работы было явно выписано из столицы. Шелковая шляпка, украшенная живыми цветами, зачарованными от увядания, была из той же ткани, что и платье. Комплект украшений из белого золота: серьги, цепочка и брошь, скромный и неброский, подходящий юной барышне. Не смотря на внешний лоск и явную принадлежность к высшему свету, девушка смотрела на Агнесс робко, даже немного испуганно.

Оценив платежеспособность потенциальной клиентки и оставшись ею довольной, Агнесс профессионально улыбнулась.

— Доброе утро, юная леди! Наше ателье открывается только через полчаса, но я готова показать вам все наше разнообразие прекрасных нарядов!

— Ой, — девушка смутилась, — простите. Я приду попозже.

Она развернулась было к выходу, но Агнесс её остановила.

— Пусть вас это не беспокоит. Проходите.

Дверь в Салон распахнулась, и девушке не оставалось ничего другого как войти. Агнесс с удовольствием наблюдала, как у неё расширились глаза от восторга. В зале стояли манекены в самых выигрышных нарядах.

— О, они потрясающие! — воскликнула девушка, переходя от одного к другому.

Агнесс довольно улыбнулась.

— Здесь представлены далеко не всё наряды, что можно приобрести в моём Салоне. Каждое из них выполнено в единственном экземпляре, уникально. Придя на мероприятие, вы никогда не окажетесь в ситуации, что у какой-то дамы такой же наряд, как и у вас. Материал, из которого они изготовлены, это не просто ткань, это волшебство, таинство, мистерия. Секретом её создания владею только я. Таких расцветок вы нигде больше не найдете. На ощупь ткань гладка и приятна, она нежно касается кожи, не натирает, не впивается в тело. В неё вплетены уникальные чары, регулирующие температуру, что является чудесным, я бы сказала, жизненно важным свойством в таком жарком климате. Она приятно холодит и, простите за деликатные подробности, впитывает пот. Ткань источает приятный аромат свежести, который, впрочем, хорошо будет сочетаться с любыми вашими духами. И в тоже время, при прохладной погоде материал согреет. Платья зачарованы от грязи, от смятия и даже повреждений, их невозможно порвать, а разрезать получится только специальными ножницами для металла. И еще одно уникальное свойство: вся одежда самоподгоняется по росту и размеру.

— Потрясающе! — только и смогла сказать Кэсси.

— Вы хотели бы что-нибудь примерить?

— О, да, но… попозже. Дело в том, что я здесь не для того, чтобы что-то купить.

— Вы можете что-то посмотреть на будущее.

— Да, но… Дело в том… — девушка замялась, а потом полезла в сумочку, достала аккуратно вырезанное из газеты объявление:

— Вот смотрите, здесь Ваше объявление. Вам еще нужна продавщица?

Глава 7

Агнесс с удивлением посмотрела на девушку.

— Допустим, мне нужна продавщица. И вы что, хотите предложить свою кандидатуру?

— Да.

Агнесс скрестила руки на груди и задумчиво сказала:

— Так-так-так.

Она обошла вокруг соискательницы, демонстративно её разглядывая.

— И вы хотите сказать, что нуждаетесь в работе?

— Д-да.

— Зачем?

— Как зачем? Работа же всем нужна. Все работают.

— Конкретно вам зачем нужна?

Девушка молча на неё смотрела, и глаза её подозрительно увлажнились.

— Я по-прежнему жду ответа, — повторила Агнесс, — желательно, честного.

— Я просто очень хочу работать, а не сидеть дома.

— Интересная мотивация, — задумчиво сказала Весна. — И вы понимаете, что эта работа может оказаться довольно тяжелой, а недельного заработка вам вряд ли хватит на такую шляпку как ваша?

Девушка машинально дотронулась до полей шляпы.

— И что говорят по поводу вашего трудоустройства родители?

Девушка посмотрела в сторону и неохотно ответила.

— Ничего.

— Потому что не знают?

Девушка промолчала.

— А кто ваши родители, позвольте поинтересоваться?

— У меня только папа.

— Что же я из вас всё тяну? Барышня, если вы пришли ко мне на работу устраиваться, извольте отвечать на вопросы!

— Мой отец — господин Алессандро Эльконте.

— Так, — сказала Агнесс. Она прошла по залу и остановилась напротив окна, задумчиво посмотрела на улицу. Девушка, немного поколебавшись, подошла к ней и встала позади. — Вас, кажется, зовут Кассандра?

— Да.

— И если я возьму вас на работу, через сколько часов ваш отец появится здесь, предъявляя ко мне претензии?

— Нет, он не придёт! — девушка молитвенно сложила руки. — Пожалуйста!..

— Сожалею, но я не могу принять на работу дочь господина градоначальника. Я не хочу неприятностей.

— Но… — девушка умоляюще на неё посмотрела, а потом сказала: — хорошо, спасибо, что выслушали.

Сделала книксен, и опустив голову, пошла к выходу.

Кэсси медленно брела по улице, просто шла вперёд, не глядя по сторонам и сама не поняла, как оказалась в городском храме. Храм всех богов под открытым небом — девять статуй, стоящих по кругу. Кэсси медленно пошла по часовой стрелке, заглядывая в лица богам. Она, как многие молодые девушки, чаще всего молилась богине любви и красоты, но в этот раз она решила просить благословения не у неё. Кэсси остановилась напротив статуи молодого мужчины. Это был бог авантюризма, шутовства и удачи, Тамир. Левый глаз его был скрыт под повязкой. В ногах у скульптуры было изваяние кота — его спутника. Кэсси оглянулась по сторонам: поблизости почти никого не было, кроме двоих: девушки в белом платье и мужчины. Они ходили от одной статуи к другой, подолгу их разглядывая.

Кэсси страстно зашептала:

— Дорогой Тамир, прости, что я тебя беспокою, но мне не к кому больше обратиться. Пожалуйста, помоги мне. Я правда хочу работать, как взрослая, мне надоело сидеть дома. Я чувствую себя бесполезным существом, у которого нет никакого смысла в существовании. Даже у самой маленькой букашки есть смысл, а у меня нет. И я хочу, пожалуйста, объясни это папе. Надоумь его. Пожалуйста, помоги мне!