Кэсси поджала губы.

— А я ведь уже было хотел взять тебя в администрацию, раз тебе так хочется работать. В помощницы к какому-нибудь секретарю. Но не успел.

— Правда?

— Да. Что ж. На работу пешком не ходи, бери экипаж. Вечером за тобой будет приезжать фиакр, к шести.

— Но салон дольше работает.

— Мне абсолютно всё равно, до скольки работает салон. Станешь спорить — в пять будут забирать. И, я не понял, как ты обедаешь? Ты за ужином всё сметала так, будто со вчерашнего вечера не ела.

— Я просто сегодня пообедать не успела.

Отец сердито на неё посмотрел.

— Обязательно обедай, или домой приезжай, или в ресторацию, но чтобы такого больше не повторялось.

— Хорошо.

— И обязательно сообщай, где ты находишься. Кэсси, ты дочь первого лица в городе. Я, кажется, тебе уже это объяснял. Если кто-то решит на меня надавить, он может попытаться сделать это через тебя. Не только я должен заботится о твоей безопасности, но и ты.

— Хорошо, папа.

— Не снимай амулеты, всегда будь в них. Кольца, серьги, ты знаешь, о чём я.

— Хорошо, папа.

— Какая послушная у меня дочь, — хмыкнув, сказал он, — всегда бы так.

— Папа!

— Всё, Кэсси, иди, ложись спать.

— Спокойной ночи, папа, — она чмокнула его в щеку, а потом обняла.

— Спокойной ночи, родная.

Глава 25

Понедельник обычно день тяжелый, а этот выдался особенно нелёгким. Весна с раннего утра трудилась в пирожковой. Владельцем пришлось полностью остановить работу, и, чтобы они не претерпели слишком больших убытков, нужно было сделать ремонт в кратчайший срок.

По-хорошему, устраивать систему вентиляции следовало на весь дом сразу, но хозяева упёрлись. Они хотели только на кухне и в торговом зале, а подсобные помещения и жилые комнаты трогать не хотели. Весна уговаривала их и так, и этак, объясняла про повышение эффективности такой системы, предлагала за бесценок работать, так ей хотелось, чтобы всё было сделано по уму, но господин Туф отказался. Пришлось делать так, как хотели они.

Близнецы после обеда пришли на подмогу, а вечером приехал дядюшка и забрал всех троих на ужин. Весна, как только приехала в дом Камнекрутов, поняла, что по всем ним очень соскучилась. Оказывается, ей очень не хватало таких посиделок в семейном кругу за общим столом. Все были рады её видеть, только Росинка дулась и не разговаривала, но Весна так устала, что не хотела выяснять отношения. Тётушка расстаралась и приготовила отбивные по-горницки со свежими овощами.

— Весна, а когда пришлют новые карточки для «Молнии»? — спросил Серд.

Весна задумалась.

— Так. Папа мне неделю назад ещё говорил, что их отправили. Получается, что они в пути.

— Медленно, — вздохнул Сард.

— А у вас все кончились?

— Не все. Но скоро будет праздник начала лета, и мы хотим снимать людей и продавать им карточки. Нам нужно много.

— О, это вы здорово придумали.

— Боюсь, посылка может задержаться, — сказал дядюшка, — в газетах пишут, что работа станции на Башне-Игле приостановлена.

— Это как так?

— Пассажирские маршруты сокращены, многие отменили. Грузовые вагоны вообще не пропускают.

— А что случилось? — спросила Весна.

— Пишут, что возникла необходимость ремонта и профилактических работ, а на самом деле — кто его знает, — ответил дядюшка. — Мы можем только догадываться.

— Так, может, её и в самом деле ремонтируют? — спросила тётушка. — Что ты сразу придумываешь что-то?

— Время нынче такое… — уклончиво ответил дядюшка.

— Может, зря я из Скал уехала, там поспокойнее было, — задумалась Весна.

— Глупости какие! — оборвала её тётушка. — А у нас ведь есть хорошая новость! Чуть не забыли! Рассказывай, Капелька!

Капель обвела взглядом всех сидящих за столом и торжественно объявила.

— Я выиграла билеты в театр! На всех нас! Завтра идём на спектакль!

— И мы тоже? — спросили близнецы.

— Да. У меня семь билетов, — Капель довольно улыбнулась. — И ты, Весна, идёшь! Приходи завтра в театр к семи вечера.

— О, спасибо!

— А как ты их выиграла? — спросил дядюшка.

— Ну… Это был специальный розыгрыш среди поклонников артистов.

Все оживились, обсуждая предстоящий поход на представление. Тётушка с дочерьми решали, что они оденут. У Весны так остро вопрос не стоял, потому что она несколько дней не успевала отнести бельё в прачечную, и осталось только одно чистое платье.

После ужина дядюшка позвал её на пару слов. Они ушли в мастерскую. Дядюшка опустился в своё рабочее кресло за столом, на котором лежали мотки золотой проволоки и рассортированные по цвету горстки камней. Весна, для которой стоявшие тут табуреты были слишком низкими, присела на ступеньку стремянки.

— Послушай, — сказал дядя. — Я вижу в придуманной тобой вентиляции потенциал. Ты должна запатентовать её.

— Запатентовать? Это что значит?

— Оформить бумаги, чтобы право на установку таких систем было только у тебя.

— Зачем? Я же ставлю на оборудовании своё клеймо.

— Здесь этого недостаточно. Любой, кто разберется, как у тебя всё сделано, сможет всё повторить и заработать на этом вместо тебя.

— Ну, пусть попробует, если такой умный, — Весна с трудом подавила зевок.

— Ты напрасно так несерьёзно к этому относишься, я тебе ерунду не говорю.

— Хорошо. А что для этого надо сделать?

— Идти в ратушу, в конструкторское бюро, написать заявление и приложить к нему чертежи…

— Стоп-стоп-стоп! Мне опять писать все эти бумаги по сто раз? Ну уж нет! — она вскочила с места.

— Весна!

— У меня нет на это времени! Я и так ничего не успеваю! Я сейчас работаю с утра до ночи. Я ещё и дом свой толком в порядок не привела, у меня после ремонта две кладовки барахлом забиты, я его всё разобрать не могу. И вообще…

Дядюшка махнул рукой.

— Хорошо, не сейчас, но обещай, что подумаешь об этом. Я помогу тебе всем, чем смогу.

— Ладно, обещаю, — пришлось согласится Весне.

Утро Весна, как обычно, встречала на крыльце с чашкой горячего взвара. Удобно усевшись прямо на ступеньках, она смаковала напиток. Для разнообразия, она придумала добавлять в него местные пряности и специи, в этот раз выбор пал на розовый перец, от которого во рту всё горело, но вкус был потрясающий, никакой кофий не сравнится.

Улица постепенно оживлялась. Хозяева лавок выходили, чтобы подмести перед домом, полить расставленные вдоль стен растения в горшках или протереть витрины. В центре площади фонтан переливался радугой, открываемые окна гоняли солнечных зайчиков, из пекарни напротив доносился запах свежего хлеба.

У Весны за спиной раздался звон дверных колокольчиков, и ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Агнесс. Обычно чаровница молча проходила мимо. Тем неожиданное было услышать:

— Доброе утро! — Агнесс спустилась и встала напротив.

— Доброе, — буркнула Весна, недоумевая, что ей нужно

— Помнится, кто-то рассказывал мне, что благодаря оружию, развешанному в холле, никто более не решится делать надписи на стенах этого дома.

— И? — приподняла бровь Весна.

Агнесс, торжествующе улыбаясь, кивнула на входную дверь. Весна обернулась и увидела намалёванное черной краской слово «Профурсетка».

Глава 26

Весь день пошёл насмарку. Вежливая Агнесс попросила позволения воспользоваться переговорным аппаратом и вызвала стражу. Опять приехал тот же офицер Стифгейл. Весна, кстати, вспомнила, что именно его и видела в парке, просто не узнала в штатском.

— Госпожа Весна, — обратился к ней Стифгейл, — вам что-нибудь известно о происхождении данной надписи?

— Ничего.

— Когда вы её обнаружили?

— Я вообще не обнаружила, мне Агнесс показала. Когда я вечером возвращалась, её ещё не было, а утром вышла из дома, даже не заметила.