— Послушай, как насчёт ещё одной услуги? — спросил я девушку, поравнявшись с ней.

— А мы уже закончили с этой? Больше охотиться не будешь?

— Думаю, мне хватит шехира. И вообще, становится как-то слишком опасно.

— Слава богам! — с облегчением выдохнула Нейт. — Должна сказать, ты прав. Лучше тебе убраться. Скоро в Саккаре станет известно о маге, тебя начнут искать, и будет уже не до охоты. А вот покинуть некрополь станет куда трудней, чем сейчас.

— Тогда выводи меня.

— С удовольствием. Так что ты спросил? Нужна ещё услуга?

— Да. Слышала о секте Фахми?

— Хм… Кажется, да. Это ведь отшельники, практикующие использование метхира? Говорят, они делают зомби! Не знаю, правда или нет.

— Они самые. Мне нужно с ними связаться.

— Прямо нужно?

— Хотелось бы. Есть у тебя человек, который знает, как это сделать?

Девушка задумалась. Пока она молчала, мы успели преодолеть пару дворов, переулков и тоннелей. Нейт умело избегала встречи с местными жителями. Иногда нам приходилось вжиматься в стены и ниши — благо, в старом некрополе их имелось предостаточно.

Мы как раз стояли в густой тени наполовину разрушенной статуи Бастет, пропуская шумную пьяную компанию, когда Нейт, наконец, нарушила молчание:

— Если кто и поможет, то Алассан. Он знает всё и обо всём. Но стоить его услуги будут дорого. Куда больше, чем ты заплатишь мне за то, что я вас сведу. Если он захочет с тобой иметь дело, конечно. И я возьму плату все зависимости от того, договоритесь вы или нет.

— А если он ничего не знает о Фахми?

— Я спрошу. Если нет, то вам и встречаться будет незачем.

— Логично. Когда ты сможешь устроить нам встречу?

— Не знаю. Он занятой человек. Если согласится с тобой увидеться, то сам назначит время. Я сообщу через Хромида. Жди. И готовь деньги. Много денег, чародей. Из-за мелочи Алассан свою задницу даже от софы не оторвёт.

Больше мы ни о чём не говорили, пока не добрались до переулка, где нас познакомил управляющий. Он дожидался нас, сидя на ящике. Как только увидел, вскочил и быстро окинул меня взглядом.

— Вы целы, господин?

— Абсолютно. Спасибо Нейт.

— Я просто делала свою работу. Защищать тебя в мои обязанности не входило.

— Как прошло? — спросил Хромид. — Я думал, вы вернётесь позже.

— Повезло найти Проклятого пятого уровня. Ну, и ещё одного помельче. А потом набежали любопытные, поднялась суета, и мы решили ретироваться.

— Ты решил, — поправила Нейт. — Ладно, мне пора. Насчёт встречи с Алассаном сообщу.

И она умчалась в темноту, скрывшись из виду. К этому моменту я уже снял Доспех Сета, маску и деактивировал третье око, так что не мог увидеть, куда именно она делась.

— Думаю, набранного вами ланхира должно хватить, господин, — заметил Хромид. — Учитывая то, что у вас уже было, неплохой запас. Не думаю, что Амин вас переплюнет. А о какой встрече упомянула Нейт?

— Которая может и не состояться. Не будем делить шкуру неубитого ме… льва. Идём, Хромид. Нужно выспаться перед дуэлью. Не хочу завтра ползать по стадиону, как сонная муха. Если буду вялым, никакой шехир не поможет.

Поединок был назначен в среду на восемь утра. За четверть часа я прибыл на стадион имени фараона Псаммута — огромную круглую арену, отдалённо напоминавшую Колизей, только построен он был из огнеупорного бетона и зачарован таким количеством заклинаний, что никакие техники были ему не страшны. Зрителей защищали силовые поля, настолько прозрачные, что голубая дымка едва угадывалась. Сейчас, впрочем, трибуны были практически пусты. Собралось человек десять, которые заняли всего один небольшой сектор, перед которым и развернули защиту.

С моей стороны секундантом выступал Дорил. Номия представлял Лик. Со мной были Мефиер и Хромид. Сестру я отставил дома: не для девичьих глаз зрелище предстояло. Как девчонка ни упрашивала, я остался твёрд. С Номием прибыли родственники. Нас никто не друг другу не представил — они просто расселись на трибуне и приготовились наблюдать за тем, как один из Аминов убьёт последнего Кормона. Дочери не в счёт. Так что я чувствовал себя обязанным одолеть противника не только ради себя — что совсем нехилая мотивация — но и ради Асо с Ливией, а также всего рода, приютившего меня. Ну, и во имя справедливости, ясное дело.

Биться предстояло оружием из альмадена и с помощью магических техник. Доспех Сета не допускался. Тем более, у моего противника его и не было. Он-то не глава рода. Хек я тоже оставил дома: больше одного оружия использовать запрещалось, а наши секунданты договорились, что мы будем биться серпами.

Устроитель быстренько объявил правила, суть которых сводилась к тому, что никаких правил нет. Мочите друг друга, как можете, пока один не отдаст концы. В общем, как я и ожидал. Правила уже были мне известны, так как я озаботился прочитать их в Интернете.

Взяв сияющие шехиром хопеши, мы с Номием разошлись на десяток метров. Слишком большая дистанция для холодного оружия, но вполне достаточная, чтобы достать друг друга техниками.

— Тысячи рабов пали на этой арене от рук моих предков, — звонко проговорил Номий, разминая запястье. Хопеш при этом описывал светящиеся круги, и скорость его всё увеличивалась. — Почти сотню убил здесь я сам! Сегодня к ним присоединишься ты, Кормон! Никто не думал, что именно мне выпадет положить конец вашему поганому роду! Не представляешь, как я ждал сегодняшнего дня, и как счастлив!

— Не могу сказать про себя того же, — отозвался я, готовя защитную технику. — Мне жаль убивать такого заносчивого глупца, как ты. Впрочем, на том свете тебе не будет одиноко. Ты встретишься с магами вашего рода, которых я убил!

— Лжёшь! — нахмурился Номий, начиная медленно приближаться. На его руке появились разряды молний. — Твой отец одолел их! А ты просто жалкий инвалид, выползший из своей норы лишь для того, чтобы бесславно сдохнуть!

И он швырнул в меня шаровую молнию. Я был к этому готов. На всякий случай вкачал в щит побольше шехира, но оказалось, что зря: несмотря на ярость Номия, он всего лишь пустил пробный шар, который легко рассыпался, едва коснувшись солнечного диска.

Мой противник презрительно усмехнулся.

— Перестарался! — констатировал он. — У страха глаза велики! Надеюсь, ты только что потратил не весь свой жалкий запас шехира? А то будет совсем не интересно!

— За меня не волнуйся! — бросил я.

Этот индюк уже начал меня раздражать. Ещё и мысль о похищенной Асо подхлестнула. С моей руки сорвался огненный хлыст, достал до противника, но тот успел скастовать щит из трескучих молний, и моя техника рассыпалась. Ага, Номий тоже не стал рисковать, что бы ни болтал.

— Не спускай всё сразу, Кормон! — хихикнул парень, перемещаясь влево и сокращая при этом дистанцию.

Ему явно хотелось помериться на хопешах. Ну, этого лучше не допускать: серпы про запас, если шехир кончится. Фехтует он на местном традиционном оружии наверняка лучше меня.

Я отбил щитом и тут же бросил ослепление. Вспышка была такой яркой, что Номий пошатнулся и попятился. Явно его достало! Не теряя полученного преимущества, я отправил в его сторону россыпь файеров, но парень, конечно, выставил щит, который их поглотил. Я ударил хлыстом. Нужно высосать из него шахир, иначе так и будем обмениваться техниками. Надежда лишь на то, что у меня запас хоть немного больше. Огненная лента ударила по щиту, отшвырнув Номия назад. Но его техника выдержала. Парень явно не жалел энергии. Встряхнув головой, он проморгался и пустил в меня молнию. Чтобы не тратить шехир, я отпрыгнул, однако в меня полетел ещё один разряд. Снова прыжок! Третью молнию пришлось отбить: слишком быстро она последовала за первой. С трибун что-то закричали. Наверное, Амины подбадривали своего бойца. Я не обращал внимания. Врезал огненным кулаком, впечатав его в щит противника. Номий снова отлетел, но тут же поднялся и метнулся вправо, увернувшись от нового удара. По кулаку хлестнула гибкая молния, и он рассыпался! У моего врага тоже имелся хлыст. Парень явно не терял времени, отрабатывая магические техники, и многого достиг.