Но с магическими аномалиями по ту сторону портала могут бороться только монстроловы, с привлечением огромного количества модифицированных существ и собственных магов, все остальные просто не справятся. Чаще всего, после уничтожения аномалии портал стабилизируется, и добыча ресурсов продолжается. Но в случае с эктоплазмой ситуация несколько сложнее. Глобальный запрет на проникновения в миры, населённые разумными существами, формально не распространяется на те миры, в которых цивилизации разумных вымерли сами по себе. А только в таких и встречается «пыль». Но когда некоторые механизмы этой цивилизации начинают работать сами по себе, это очень плохой знак для людей. Лучше бы их поскорее уничтожить. Несмотря на то, что механизмы трудно назвать разумными, если ситуация выйдет из-под контроля мир попадает под глобальный запрет, и все поля, находящиеся в нём, безвозвратно потеряны. Именно это произошло на Кронусе. Подробностей Николай не знал, они засекречены, а Бельская этой темы старается избегать.

Из того что общеизвестно, складывается крайне хреновая картинка: портал Урбоса нестабилен из-за аномалии с той стороны, добывают в этом портале эктоплазму, и при добыче откопали огромный подземный комплекс, почти в идеальной сохранности. То же самое было на Кронусе. Это начало событий. Затем известно, что истребительная команда монстроловов не справилась с зачисткой комплекса, и была введена имперская экспедиционная армия, а добытчики начали выводить рабочих. Как только все люди были эвакуированы, порталы закрылись навсегда. Пока что всё совпадает, кроме провала монстроловов.

Род Бельских владеет несколькими порталами в Астрапорте, ведущими в тот же мир, что портал в Урбосе. Поэтому княгине важно не только задавить Монфоров — таких выскочек можно победить десятком способов — но и сохранить мир доступным для добычи. Сейчас портал находится в тяжёлом, но неизменном состоянии, то есть, проблема не усугубляется с каждым днём, но Дамиан сорвал уже все возможные сроки по уничтожению аномалии. Ему интереснее продавать монстров промышленникам и отправлять отряды департамента в наём, чем собирать за свой счёт сильный отряд, а потом рисковать жизнью. А чем больше аварий, тем больше товара прорывается в Урбос. Загон уже переполнен, и монстры продолжают поступать…

Обед закончился, и Николай собрался возвращаться в главный ангар. Там готовились монстры специально для истребительной команды, и было задействовано больше половины техников. Меня это слегка озадачило. В смысле, «больше половины»? Напоследок могли бы и все силы бросить! Мне совершенно не улыбалось рисковать из-за того, что кто-то подготовил недостаточно «техники». Я предложил Николаю научить меня работать с пиявками, то есть, с дронами. Он с сомнением глянул на меня, но ответил согласием.

Работа делилась на две части — одна требовала огромного опыта и знаний, вторая — просто немного сноровки. То есть, Николай по дёрганию отдельных пиявок определял, насколько они совместимы, а рабочие располагали их в правильном порядке, стараясь не попасть в закормленные до отвала, но вечноголодные присоски.

Меня поставили в пару к опытному рабочему, а его бывшему напарнику дали какого-то молодого вампира, выдернутого из бухгалтерии. Каждая пара набирала свою вязанку дронов, и работали мы теперь в четыре потока. Мы начали строить новую связку. Сначала напарник сказал мне достать монстра из бака и держать его за особые выступы, которыми они дышат. Он надел на неё ремни, подтянул их, задев при этом какую-то чувствительную зону монстра. Тот дёрнулся, едва не вырвавшись из моего захвата, но я надавил сильнее и удержал его на полу. Одновременно с этим, я почувствовал, как дрон применяет магию.

Повторив операцию четыре раза, мы начали связывать пиявок между собой. Я сразу знал, что они не сойдутся, потому что две из них колдовали совсем не так, как другие. Пока что я просто выполнял команды рабочего, который собирал ремни, перетягивающие чувствительные места пиявок, в единую систему. Не очень тяжёлых монстров приходилось держать вертикально. Когда в связке оказалось уже три особи, их вес уже чувствовался весьма значительным, и я едва их не уронил, но напарник поддержал и поставил на место четвёртую, добавив конструкции устойчивости. После этого мы позвали Николая, и он, потянув за ремень, заставил пиявок дёргаться в воздухе, буквально в паре сантиметров над полом.

— Вот эту поменяйте. — ткнул он пальцем в одну из пиявок и пошёл проверять работу остальных групп.

— Отцепи ещё эту — предложил я напарнику, указав на вторую неподходящую особь, не замеченную Николаем.

— Ты чё, самый умный что-ли? — мне пришлось уворачиваться от подзатыльника — Иди новую тащи!

Я уже выучил, где находится «полётная жилка» у монстров, нажатие на которую заставляет их взлетать, и потыкал пару верхних особей. Обе оказались негодными, но одна из них явно подошла бы к той, которую мы забраковали. Я наугад взял третью, и вернулся к месту сборки. В напряжённом молчании мы обвязали монстра сбруей и приладили к остальной связке. Я позвал Николая, под злобным взглядом напарника, и заранее начал улыбаться с выражением лица «ну я же говорил!».

— Неплохо, неплохо! — сказал медведь, проведя испытание — Новичкам везёт, да? Вот эту поменяйте, и должно полететь.

Он указал на ту пиявку, которую я забраковал ещё в первый раз. А новая, как ни странно, действительно идеально подошла к связке.

— Ну, тащи новую уже! — прикрикнул на меня напарник.

Я проверил целых пять монстров в баке, но ни один из них не подходил.

— Чего ты там копаешься? Живее! — поторопил меня рабочий.

Я упорно искал нужную пиявку, и перебрав едва ли не десяток, нашёл её.

— Я свою удачу слушаю, отстань! — бросил я в ответ.

— Ты охренел, молодой? Какая удача? Коля, дай мне лучше вампира, ну нахрен этого умника!

Я принёс пиявку, и рабочий сам. Без моей помощи, обвязал её и поставил в связку. Меня он отгонял руганью и кулаками, да я и не особо рвался. Ну мудак человек, с кем не бывает? Когда Николай взялся проверять связку и легонько потянул управляющий ремень, она почти моментально взлетела выше его головы.

— Охренеть! — выдохнул мой «напарничек».

— Э, ну как хочешь. Мойша, иди сюда! Теперь ты ему помогаешь. А ты попробуй подобрать что-то из готового. — крикнул медведь.

С новым напарником мы начали связывать тех монстров, что уже были отбракованы. Парня звали Карл, и он был куда дружелюбнее того, что достался мне в начале. Я быстро подобрал четыре дрона, отталкивающихся от воздуха одинаково, и мы связали их вместе. Не дожидаясь проверки, я сам потянул за ремень, и они снова взлетели.

Николай усмехнулся.

— Я всегда знал, что нам может помочь только чудо, и твоя удача — это оно и есть. — сказал он так, чтобы все слышали.

— Это ещё что, вот мы в деревне лягушек через задницу надували и с крыши в полёт отпускали, вот там действительно сложно было. Так ни одна и не взлетела. — сообщил я.

— Ну, с таким опытом, думаю тебе можно всю сборку доверить. — пошутил Николай.

— В смысле? — не понял старший рабочий.

— В смысле валите тенты собирать, время уходит! — рявкнул начальник. Рабочие поплелись к команде, которая обрабатывала многоножку возле входа.

— И что теперь?

— Нужно собрать с десяток лёгких и пару тяжёлых. Думаю, за пару часов упрпавимся. — сообщил мне Николай, направляясь к недоделанной вязанке из трёх особей. Я кивнул и быстро подобрал к ним недостающую. Через полчаса под потолком висело десять готовых летательных аппаратов, а медведь объяснял мне, как синхронизировать четыре четвёрки в одной упряжке.

К вечеру нам удалось собрать один тяжёлый дрон. Пришлось пару раз прерваться на то, чтобы пиявок покормили кровью свиней, и в это время Николай обсуждал с начальником службы снабжения поставки мяса через портал. Одной из главных проблем был тот факт, что мясо должно проходить через него своим ходом, то есть оставаться живым. Это не позволяло заготовить его в более-менее компактном виде консервов, а также привязывало нас к базовому лагерю старателей. Собственно, прямо сейчас по ту сторону портала происходил грандиозный свинорез, чтобы обеспечить истребительную команду едой хотя бы на первое время.