Да и у Лены могут возникнуть проблемы с поступлением. Запрет на приём не-аристократов нигде не записан, но соблюдается строго. Как — никто не знает. Ну да ничего, разберёмся.

Оставалось только дождаться, когда мне привезут орден, и на этом дела в городе будут завершены. Не то, чтобы эта висюлька имела критическое значение, но какая разница, если Лена ещё не подготовила нам райский уголок? Можно и подождать…

Торжественная часть тянулась как удав по стекловате. Из рук Симона Монфора награды приняли несколько операторов леммингов, Ада, все три дракона, и наконец, сначала Николай, а потом и я. Меня позвали на сцену, где я должен был пройти мимо двух рядов почётного караула, подойти к трибуне, и получить значок. Каково же было моё удивление, когда алебарда одного из караульных вонзилась мне в живот.

— Ваш заговор провалился! — воскликнул старичок за трибуной — Сговорился с моим непутёвым сынком, чтобы свергнуть меня? Не выйдет!

По залу пролетел недовольный ропот, а в меня воткнулось ещё несколько наконечников. Монстроловы, при полном параде, с голыми руками бросились на караул Монфора, но им преградил путь один-единственный человек. Это был маг жизни, который прятался всё это время за сценой. Он сдерживал толпу меткими ударами, во всех проходах началась давка. Пока он метался от прохода к проходу, меня решили зарубить, и несколько алебардистов высвободили своё оружие. Наверное, отсутствие крови их смутило, но ненадолго. Мне потребовалось меньше трёх секунд, чтобы убить десять ничем не защищённых целей. Старик за трибуной испугался, стал звать на помощь, и боковым зрением я увидел, что помогающий ему маг метнулся к нам. Но не успел. Щит от каких-то потайных артефактов надёжно поглощал мои молнии, но не смог отвести удар Жала. Папаша Дамиана рухнул с проколотым черепом, а в следующую секунду меня снесло мощным ударом. Маг с разбегу ударил меня двумя ногами в прыжке, я прокатился по сцене, разбил окно и вылетел наружу.

Там тоже было жарко. Лена вскрывала кинжалами латы стражника, очень похожие на те, что носила стража Бельской. Только герб был другой.

— О, вот ты где! — радостно крикнула мне Лена — Прыгай в машину, по дороге всё объясню!

Она пощадила последнего стражника, лишь направив его шлемом в мусорный бак, и вперёд меня села в машину. Я запрыгнул следом.

— Представляешь, Марину повысили! Теперь она в совете обороны Астрапорта!

— А здесь кто?

— Один из давних доброжелателей твоего рода. Марина как узнала, что ты орден получаешь, сразу сказала мне ехать тебя выручать. Ордена должен вручать как минимум генерал, и раз она о присвоении не узнала заранее, значит готовится покушение.

— Да, типа того. Сдаётся мне, что меня оттуда просто отпустили… А вот они не отпустят. — я указал на мчащуюся нам на перерез полицейскую машину.

— Тогда, как в старые добрые времена? — она нащупала мою руку на шаре управления.

— По моей команде.

За секунду до столкновения мы влили максимум силы в двигатель, и машина подпрыгнула на три метра.

— Пока, неудачники! Следующая остановка — Астрапорт! — крикнул я полицейским.