— Ладно, это конечно безумие… Но ты должна мне помочь. — сказал я.

— Что ты задумал?

— Поедем назад, а когда эти придурки утонут — вперёд.

— Это безумие.

— Разве? Нет, это как раз разумный ход. Безумие в том, что я хочу чтобы ты по команде потрогала мой кристалл.

— Извращенец!

— Может быть. А может и нет. Что ты теряешь?

— Сука! Ладно.

— Сейчас! — крикнул я.

Когда её рука коснулась моего «модуля», я применил на неё Чёрную ярость. А потом на себя. Эффект заклинания был ошеломительным! Небольшая усталость, которую я уже начинал ощущать, просто исчезла. Тело будто бы переполнилось энергией и мощью, оно требовало действия, и я вцепился в магический шар, полный решимости сделать невозможное.

До столкновения оставалось меньше секунды, но моя реакция стала настолько быстрой, что я успел почувствовать, как машина набирает мощность, отрывается от земли, и двинуть её назад. После небольшой заминки подключилась Лена, и мы поднялись ещё выше. Мы сдавали назад, выдерживая расстояние между собой и остриями таранов около полуметра. Земля уходила всё ниже, и нам приходилось постоянно повышать мощность двигателя. Полметра, метр… Колёса преследователей скрылись под водой, но они и не думали тормозить. Их вполне устраивало, если все машины утонут.

Когда кабины скрылись под водой, до бандитов начало что-то доходить. Прилагая невозможные усилия, мы удерживались на высоте полтора метра, но были вынуждены отступать, чтобы не столкнуться с крышами десантных отсеков. Наконец, они затормозили, попытавшись сдать назад, но инерция утащила их так далеко, что они полностью скрылись под водой. Из последних сил, паря на высоте два метра двадцать сантиметров, на пятой секунде действия заклинания, мы рванули вперёд. Так быстро, что меня ощутимо вжало в кресло перегрузкой.

Из воды мы выскочили, не успев даже потерять высоту, и зафиксировавшись на тридцати сантиметрах, проскочили через лес обратно на дорогу прежде, чем чёрная ярость закончилась. Там пятеро мужиков шатали автобус, пытаясь поставить его на колёса. Я усмехнулся, направил машину в поворот и поставил её на колёса. Постепенно теряя скорость, мы поехали вперёд, оставляя бандитов в прошлом.

— Что это было? — тяжело дыша спросила меня Лена.

— Прощальный подарок от того вампирчика.

— У меня такое чувство, что моё сердце сейчас взорвётся! — воскликнула она.

— Не самая безопасная хрень. Но действенная.

— Я ещё никогда не чувствовала себя такой быстрой! — выдохнула она.

— Зато немного встряхнулась. Ты сильно устала?

— Ужасно.

— Теперь я тоже. Кажется, что всё тело готово рассыпаться.

Некоторое время мы ехали молча.

— Этот… автобус. Нам нельзя в город. — начала Лена.

— Я тоже так думаю, но поворотов не попадалось. У тебя есть какие-то предложения?

— Да, есть. Перед городом должен быть заповедник, там можно спрятаться.

— Значит, так и поступим.

В её голосе чувствовалось что-то не то. Она явно что-то недоговаривала, хитрила. Я приготовился, что в любой момент может появиться подвох, и завернул на следующем повороте на грунтовую дорогу. Машина попыталась взлететь, но я принудительно настоял на использовании колёс. Сил не осталось почти нисколько. Десять минут неспешных покатушек привели нас к арке посреди чистого поля.

«Заповедник имени святых Джейн и Эльзы» — гласила надпись на арке.

В нескольких шагах позади арки стоял столик, за которым сидел добродушного вида старичок. Лена перехватила управление машиной и припарковалась перед аркой. Двери раскрылись, и я лихорадочно полез восстанавливать иллюзию одетого облика. Лена выскочила наружу, и подошла к старичку.

— Симпатичное платьице, Леночка! С тобой что-то случилось? — поприветствовал её старичок.

— О, всё в полном порядке! Вон, какого жениха я себе нашла! — она указала на меня.

Жениха? Что за нахрен?

— Рад за тебя, милочка, очень рад. А к нам ты зачем пожаловала?

— Ну как же? Как я могу не отблагодарить дядю Лёву за то, что он нас познакомил?

— А, Лёву! Да, он недавно вернулся. Там, в совятнике прячется. — старичок указал на стоящую метрах в ста башню.

— Спасибо, деда Мартин, спасибо огромное! Сейчас, прихвачу из машины подарочек… — Лена развернулась и пошла ко мне.

— Мы так не договаривались! — сразу же сказал я.

— Ну… да. Но я думала, может, ты поможешь мне отомстить? Тот вампир, что продал меня бандитам работает здесь.

— Что именно ты хочешь с ним сделать? — поинтересовался я. Справедливость — это прекрасно, но представления о ней у всех разные. Я не готов вешать на себя лишний труп ради помощи этой милашке.

— Я не знаю! Спросить зачем он это сделал? Рассказать, что я чувствовала когда проснулась в клетке? Просто… Пусть ответит.

— Ты хочешь его убить? — прямо спросил я.

— Что? Нет! Конечно же нет! Он поступил плохо, но… А почему ты спрашиваешь? Ты любишь убивать людей?

— А у вас часто рассказывают сказки о големах-убийцах, которые только ради этого и существуют?

— Ну… Иногда.

— Я не люблю убивать, нет. На самом деле я тоже человек, просто в таком теле.

— Кукла сказала бы также.

— Тебе помощь моя нужна, или где?

— Ну… Скорее поддержка. Я боюсь идти к нему одна.

— Хорошо, пошли. — сказал я, завершая создание иллюзии.

У меня до сих пор не было настоящей одежды, поэтому я вновь натянул образ привратника Натана.

Совиная башня была деревянной, но довольно высокой — больше десяти метров. Я зашёл в дверь первым, держа Лену за руку. Внутри было прохладно, несмотря на тёплый летний день. Справа наверх уходила винтовая лестница, а прямо перед нами стоял рабочий стол с разбросанными документами и неудобным деревянным стулом. Перед столом было кресло с наклонной спинкой, похожее на кушетку у психологов. В нём и развалился наш вампир.

— Натан? Какие-то проблемы? — спросил он, приоткрыв один глаз.

Я шагнул вперёд, и из-за моей спины показалась Лена. Вампир тут же дёрнулся и попытался прыгнуть в маленькое окно в боковой стене, но я успел схватить его за ногу, в результате чего он слегка промахнулся, влетев головой в раму. На лысом бледном черепе появилась полоска крови.

— Эм, ну ты видела. Он сам.

— Давай подвесим его на жёрдочке! Будет знать, как оборотней в клетку сажать! — Лена ничуть не смутилась произошедшим.

— Да. Заодно и убегать не будет.

Я поднял тело и понёс его вверх. Если здесь живут птицы, должны быть и какие-то насесты. Подходящая жёрдочка обнаружилась сразу на втором этаже, правда, на ней уже спал крупный филин.

— Это Серёжа, не трогай его — сообщила Лена — пойдём выше.

Я поднялся ещё на один этаж. Обстановка там была примерно такая же, но птиц было сразу две. Лена аккуратно сняла их с жёрдочки и понесла вниз.

— А этих как зовут? — поинтересовался я.

— Не знаю, они же просто птицы.

Вампир застонал и зашевелился, поэтому я скорее закинул его ногами на жёрдочку и стал искать, чем бы их зафиксировать. Не нашёл. Тогда я содрал с вампира рубашку и завязал ноги в колечко.

— По-твоему, это охренеть как смешно? — поинтересовался вампир.

— Честно говоря, да. Хотя идея не моя.

— Натан, ты что натворил? Ты зачем девку у босса украл?

— Мне стало её жалко.

— Жалко? Ну сука, поработал бы ты хоть недельку в заповеднике…

— И начал бы продавать людей бандитам? Кстати, сколько тебе заплатили?

— Ты знаешь сколько. Но дело не в деньгах, как ты не понимаешь? Она маг, Натан. Она не может быть здесь, ей нужно учиться.

— Ну, допустим, я действительно не понимаю. Объясни с самого начала.

— Натан, ты издеваешься?

— Ты висишь передо мной связанный вниз головой. — напомнил я.

— Значит, издеваешься. Ну слушай! Давным-давно, больше десяти тысяч лет назад прапрадедушка Астора поспорил с одним волком, что сделает из него дракона. И оборотни до сих пор гордятся, что им проспорил владыка-дракон!