— Мы не знаем! Но на Лиану смог воздействовать только я, тогда, на поляне. Я самый сильный из земляных мантикор, но даже мне было тяжело на тебя воздействовать, и ты очень быстро скинула внушение.

Все задумались, а Марк спросил:

— Лиана, а Искра часто воздействовала на тебя?

— Ну, в детстве она это делала постоянно, можно сказать, что тренировалась на мне. В какой-то момент, я поняла, что ей приходится прилагать больше усилий, чтобы повлиять на меня. Хотя на животных внушение действовало быстрее.

— Возможно, из-за того что на тебя воздействовала Искра, у тебя образовался своего рода иммунитет? Давайте проверим!

У Остина горели глаза от предвкушения, конечно, опасная идея принадлежала ему.

Марк пожал плечами.

— Давайте попробуем. Предлагаю для сравнения, чтобы и на нас с Остином тоже воздействовать, чтобы понять, через сколько раз образуется иммунитет, и есть ли он вообще.

И началось веселье. Опытным путём мы узнали, что на меня могут воздействовать только Искра и Росток, и то им приходилось прилагать усилия. Лис и Луг вовсе не смогли на меня никак повлиять. Надо было видеть их разочарованные моськи.

Но на Марке с Остином они оторвались.

Под конец дня, все измотались окончательно, но выяснили много интересного. Воздействие мантикор действительно со временем имело меньший эффект, но для заметного результата, Лугу и Лис пришлось воздействовать на братьев не менее двадцати раз.

Это вдохновляло. Если от внушения мантикор есть спасение, значит их будут меньше бояться, а напарники и вовсе смогут избегать влияния, что является хорошим плюсом при поимке преступников.

Только закончив эксперименты в полной темноте, мы поняли, что дождь уже закончился, и завтра можно будет продолжить путь. Это радовало, мне уже не терпелось начать воплощать нашу идею с заповедником. Но в первую очередь, я узнаю, что с моей мамой!

В итоге мантикоры ушли поохотиться перед сном, а мы занялись поздним ужином. Всё были настолько вымотаны, что нуждались в еде для восполнения энергии, больше чем во сне. Но решено было, не отправляться в путь слишком рано, чтобы не идти по мокрой траве.

Когда вернулись мантикоры, я уже сладко спала у Марка под бочком, и не слышала их разговоры.

Марк.

— Росток, на самом деле эта работа будет опасной для мантикор. И мы сможем придумать что-то другое, более безопасное, если ты не согласишься рисковать своей стаей. Но так у нас больше шансов уговорить леди Тремейн о помощи, она точно заинтересуется. Эта леди умеет ценить полезные идеи. Но пока мы ничего ей не предложили, мы можем отступить, и придумать что-то другое.

— Спасибо тебе, за заботу. Но ты прав, мы должны предложить что-то стоящее, в обмен на защиту. И к тому же, пока всё утрясётся, родится новое поколение мантикор. И это стоит того. Тем более, надо сделать условием, что работать с людьми смогут только те, у кого уже есть котята. Молодые мантикоры не так сильны, их дар ещё формируется и не стабилен. А семейные коты, будут более осторожны, ведь им будет что терять, в отличие от молодых сородичей.

Кивнул, в Тайной канцелярии тоже приветствовались семейные, они действовали осторожнее, меньше рисовали. Но и молодые сорвиголовы тоже требовались, ведь на некоторых отраслях нужно рисковать, а не медлить.

— Давай всё же, не ограничивать семейным положением, это плохо закончится, лучше ограничится конкретным числом мантикор в год. Начнём с десяти процентов мантикор, а уже после первой волны, будет ясно, нужно ли расширение, или проэкт заглохнет сам собой.

Росток кивнул.

— Надо ещё учитывать желание и уровень самих мантикор.

— Это разумно. Хорошо, давай остановимся на этом. Будем в первую очередь учитывать желания самих мантикор, а после уже, отбирать по остальным признакам. Слишком слабых, тоже не стоит брать на опасную службу. Так что надо будет придумать систему тестов для будущих мохнатых стражей.

Вздохнул, и прижал Лиану поближе к себе. Возможно и к лучшему, что я нашёл себе занятие на ближайшее время. Неизвестно сколько времени займёт у Лианы возвращение в лес нимф. Так, я хоть смогу отвлечься.

— Мне срочно нужно разработать всю систему. Не стоит идти к леди Тремейн с сырым проектом, придётся многое учесть, чтобы всё изначально работало хорошо, и имело шанс на успех! По возможности, будьте как можно откровеннее насчёт своих способностей, от этого зависит будущая эффективность стражей.

Росток кивнул.

— Конечно! Я понимаю всю важность, ведь от нас сейчас зависит, сможем ли мы взаимодействовать с людьми, и примут ли нас как друзей, или как врагов. Нам тоже важно всё это, ведь от наших решений сейчас, зависит будущее всего вида!

— Вот и славно, значит мы сможем всё преодолеть, и создать что-то потрясающее. Уверен, что стражи из мантикор будут невероятно полезные!

Лиана.

Четыре дня пролетели незаметно. Солнце жарило после дождя, и последние километры мы преодолевали уже на упрямстве.

Мантикоры передвигались по лесу, поэтому им было гораздо легче. Мужчины же не могли идти по лесу так же эффективно, как кошки, поэтому нам пришлось идти по старой почти заросшей дороге над которой кое где нависали деревья. Тогда мы втроём вздыхали от облегчения, до следующего солнечного пятачка мы наслаждались прохладой.

Так что, когда вдали показалась усадьба братьев, мы все вздохнули с облегчением.

Войдя во двор, мантикоры устремились в конюшню, где планировали отдохнуть от дневной жары. Мы же направились к дому.

Остин снял руну охраны и открыл дверь, но внезапно насторожился.

— Что-то не так! В доме есть чужие!

Мы все напряглись, я запустила магию в старый цветник под окнами, где росли уже одни сорняки.

Но не успела я договориться с растениями, как на свет вышла старушка.

— Так-то вы встречаете свою спасительницу?

Марк бросился на встречу седой даме.

— Госпожа Тремейн! Мы не ожидали вас здесь увидеть. Я думал что вы пошлёте кого попроще ради моего спасения!

Старушка окинула Марка взглядом.

— Как вижу, моя помощь уже не требуется? Видимо Сиринга сама наложила на тебя проклятие, из письма твоего брата, это было не совсем понятно! Но, давайте пройдём в дом, я вижу вы устали с дороги!

Госпожа Тремейн развернулась, и пошла обратно в дом, но вспомнив что-то, развернулась.

— И деточка, убери свою магию. Ааронийская империя теперь в союзе с нимфами и эльфами, не стоит образовывать новый конфликт!

Я вздохнула, и отпустила магию. Наблюдательности этой старушке не занимать, не зря она возглавляет Тайную канцелярию.

Мы прошли за дамой на кухню. Стол был заставлен блюдами с едой. Кажется кто-то поджидал нас и готовился.

— Мне птичка нашептала, когда вы вернётесь, и я подготовилась. Также мне сообщили о вашем необычном сопровождении, но об этом поговорим позже, сначала отдохните. Не волнуйтесь, еда не отравлена, нам нет причин травить такие таланты. Да, я навела о вас справки. Талантливая искательница редких трав, Еве точно пригодится.

— Кто вы всё таки такая? Почему я должна вам слепо доверять?

— Потому что я владею информацией, которая вам всем понравится, Лиана! И я не к каждому являюсь лично на помощь. Сейчас в империи слишком много всего происходит, чтобы я успевала везде! Поэтому, ужинайте быстрее, и не задерживайте старушку, пока мои внуки, ещё что-нибудь не натворили. Слишком уж хлопотно, прибирать за ними!

Марк кивнул, и молча сел за стол. Остин последовал примеру брата, и накинулся на еду, ещё быстрее. Я же не спеша уселась за стол, но аппетитные запахи раздразнили мой аппетит. В конце концов, у меня есть травы для очищения от отравления, а кровь нимф даст мне время, чтобы распознать яд, если он есть.

Но всё было вкусно, и действительно без подвоха.

Насытившись, мы перешли в гостиную в которой Остин и Мартин сняли пару чехлов.

Все расселись и устремили свои взгляды на госпожу Тремейн. Старушка не стала нас томить и начала говорить.