Заметив краем глаза как облизнулся Марк, я поняла что он голодный и решила приободрить волка.

— Что, проголодался Марк? Скоро будет готово, потерпи немного!

Дома всегда готовила мама, но в избушке в лесу, мне пришлось готовить самой и учиться заботиться о себе.

С зельями у меня выходило лучше, но пара блюд выходит у меня отменно. Мясное рагу с овощами, одно из них.

Когда я разложила еду по тарелкам, в комнату вошёл Остин. Помыв руки, он уселся за стол и понюхал рагу.

— Очень аппетитно пахнет! Надеюсь, и на вкус также неплохо!

Я фыркнула и села за стол. Остин попробовал ложку и прикрыл глаза.

— Ммм, прям как у мамы! Лиана! Может ты всё таки будешь моей невестой? Да за одно это рагу, я согласен на тебе жениться!

Марк зарычал, а мы с Остином удивлённо уставились на волка. И если парень ничего не понял, то я явно расслышала.

"Ну нет! Это моя невеста!"

Я решила не обращать внимание на это высказывание, но щёки покраснели. Эта выходка Марка задела меня. Я то думала, что хоть один мужчина в моём окружении не задумывается о близости со мной. Но похоже, я ошибалась, и все мужчины одинаковы.

— Это единственное блюдо, которое я умею готовить, так что не надейся, Остин, что я хорошая хозяйка! И нет, я не собираюсь ни за кого замуж!

Разозлившись, я опустила взгляд в тарелку, чтобы не наговорить лишнего, и не поднимала головы пока не съела всё.

Но подняв голову, увидела как Остин и Марк смотрят на меня.

— Лиана, я не знаю чем тебя обидел, но прошу прощения! Я не думал, что ты так воспримешь моё предложение. И вообще, я больше хочу быть тебе другом, ведь ты помогла моему брату, и я очень благодарен тебе за это. Если ты не хочешь быть моей невестой, тебе достаточно просто это сказать, не надо расстраиваться!

Смущённо опустила голову, щёки пылали от смущения, но я решила объяснить почему так отреагировала.

— Я уже пол года среди людей, но для меня ещё многое не понятно. У нимф и дриад нет мужей, есть только мужчины с которыми будут дети, и после, они никак не появляются в нашей жизни. А люди заводят отношения, женятся, для меня это всё непонятно. Для меня это предложение завести детей, а я пока не готова заводить детей и отвечать за них, я ещё слишком молода для этого.

Остин и Марк всё так же удивлённо смотрели на меня. А я смущалась ещё больше.

— Оу, Лиана, всё не так запутанно, как тебе кажется. Люди начинают встречаться, когда понимают, что нравятся друг другу, не только в физическом плане, но и духовно. Узнают друг друга, общаясь, и если понимают, что подходят друг другу и им комфортно вместе, решают пожениться, жить вместе и создать семью, где каждый будет заботиться друг о друге, а о детях заботятся вместе. Для этого и создают семьи, чтобы не быть одному, чтобы полагаться на кого-то, кто поддержит тебя.

— Знаешь, по моему Чеслав, который тоже предлагал мне выйти за него замуж, вкладывал в свои слова другой смысл, а не тот, что говоришь мне ты.

Остин вздохнул.

— Прости, Лиана, но похоже, что тебе просто попался ммм…, не очень умный парень в общем. Нормальные люди, женятся именно по этой причине, но много и других людей. Нимфы ведь тоже, не похожи одна на другую? И не все хорошие?

Кивнула, соглашаясь. Я поняла о чём Остин пытался мне сказать. Нельзя мерить всех людей по поступкам одного. Ведь если мерить всех нимф по дриадам, то мы получим очень агрессивный народ. Но нимфы мирные существа, заботящиеся о природе, и им нет дела до войн и разборок с людьми, в отличие от дриад.

— Слушай! Нам надо собираться в дорогу! Думаю, завтра можно будет выходить в горы. Я проверю ещё раз карту и наш будущий маршрут, а ты подумай, что нам взять из провизии. Кстати, а что рыкнул Марк, ты же поняла его?

Смущённо опустила глаза.

— Ничего такого!

Остин посмотрел на меня и задумчиво погладил подбородок.

— Хм, я так и подумал. Ладно, я буду в кабинете, не стесняйся обращаться если тебе что-то понадобится.

Остин ушёл и мы остались с Марком наедине. Я не решалась поднять глаза на волка. Мне было странно волнительно, от его присутствия рядом.

"Лиана, я серьёзен насчёт того, что хочу видеть тебя своей невестой. Ты замечательная! Скоро я стану снова человеком, и смогу показать тебе, как влюблённый мужчина ухаживает за понравившейся девушкой. А ты мне нравишься! С каждым днём ты открываешься для меня с новой стороны, и мне нравиться, то что я вижу."

Марк замолчал, ожидая от меня хоть какой-то реакции, но я не знала что ему сказать.

"Я понимаю, что ты боишься, от того что не знаешь, как тебе поступать, ведь перед тобой не было примера отношений между родителями. Но мои родители создали крепкую семью, и я знаю чего я хочу от отношений. Просто позволь себе чувствовать, и поступать так как хочет своё сердце. А с остальным я помогу, помогу разобраться как строить отношения. Ты главное, не отталкивай меня!"

— Я…. Я не знаю, Марк. Давай поговорим об этом, когда ты снова станешь человеком. Я не готова решать что-то сейчас.

"Хорошо, мы поговорим об этом позже, просто не воспринимай меня врагом и не отталкивай. Отношения строят медленно, по шажочку, у нас много времени, чтобы узнать друг друга."

Марк

Ушёл в кабинет к Остину. Брат чертил что-то сосредоточенно на карте, а я заходил по комнате нервно дёргая хвостом.

Зачем я вывалил всё на девушку. Я сам только понял свои чувства и сразу вывалил на неё. Конечно, Лиана растерялась, ещё бы, она же дриада, у них нет полных семей. Она просто не понимает и боится меня. Глупец!

— Что брат, тоже зацепила тебя дриада?

Рыкнул на Остина с досады. Но брат поднял руки.

— Не волнуйся, я не буду претендовать на неё, ты первый увидел, и всё такое! Но я понимаю тебя, с ней не нужно будет сомневаться, любит она тебя, или твои деньги и статус. Тоже, что-ли найти нимфу? Жаль что они живут обособленно, и я не хотел бы попасть к ним в плену. Гадать потом сколько у меня детей, это сомнительное удовольствие за знакомство с нимфами. Может у Лианы есть сестра? Ты не знаешь?

Рыкнул на глупого брата, по моему он намеренно бесит меня ещё больше.

Лиана.

Не понимала, что хотел от меня Марк. И как он себе представляет наши отношения? Ведь он волк! Пусть он на самом деле человек, но я то вижу животное.

Стоит избегать оставаться с ним наедине. Не хочу как-то объясняться или увиливать от ответа. Вот станет человеком, тогда и поговорим, а сейчас не стоит даже думать в эту сторону.

Решив так для себя, я стала обыскивать шкафчики в поисках подходящей для похода еды.

Крупы, сухофрукты, соль и сахар, набрав небольшую горку я остановилась. Травы для чая можно набрать по пути. Мясо можно поймать, а больше ничего и не надо.

Шлёпнув себя по лбу, я полезла искать походный котелок и посуду. Всё аккуратно лежало в крайнем шкафчике, очевидно Остин часто ходит в экспедиции и хранит снаряжение под рукой.

Как раз когда я закончила и думала, убирать ли продукты только в свой походный мешок, или отложить часть Остин, он вошёл в кухню со своим мешком и картой. Положив её на стол, он стал распоряжаться:

— Так, раздели всё пополам. Когда идёшь в горы, может случиться всё что угодно. Поэтому, у каждого участника должен быть свой набор выживания. Одеяло, одежда, еда, нож, посуда, верёвка. Всё это понадобиться, если мы вдруг разделимся. Мы, конечно, этого не планируем, но случиться может всякое, поэтому надо быть готовыми. Одежда и одеяло у тебя есть. Лук, прекрасное оружие, так что берём. Посуду и еду сейчас разделим, а нож я тебе подарю Марка. Ему всё равно сейчас он не нужен.

От двери раздалось рычание:

"Издеваешься? Я точно накажу тебя братец!"

Хотела пересказать Остину что сказал Марк, но он и сам, кажется, догадался, что хочет сказать ему брат.

— Да, ладно тебе Марк! Пусть твоя невеста будет под защитой! Жалко тебе что-ли?