— Это то, что любят все кошки! Сливки!

Улыбнулась.

— У Искры нет ни одного шанса устоять перед этим лакомством. А ты неплохо знаешь животных!

Остин смущённо кашлянул.

— На самом деле, я просто освежил знания, и прочёл, всё что нашёл о мантикорах. Раньше, меня не интересовала эта тема, так как я думал, что мантикор не существует. А теперь, я хочу изучить всё что возможно и задокументировать, если не для коллег, то хотя бы для будущих потомков!

Мне понравилось рвение Остина. Надеюсь, только, он не будет заглядывать Искре в рот, чтобы пересчитать зубы.

Я зря переживала за Остина, надо было подумать об Искре. Мантикора, не понимая спросонья что происходит, даже не пыталась покалечить мужчину или удрать от него. Только удивлённо округляла глаза, когда мужчина брал её лапы, чтобы рассмотреть поближе когти. Или удовлетворенно щурилась, когда он начинал нахваливать её.

— О, какая прелесть! Это же огненная мантикора, редчайший вид! Какая лоснящаяся шерстка, это значит что она хорошо питается. Какой яркий цвет шерсти, а это уже показатель зрелости магической и физической. Искра сейчас в самом расцвете, если её жизнь будет такой же мирной как раньше, то она сможет прожить около сотни лет. Главное, мантикорам нельзя перегорать магически, ведь они живут за счёт природной магии.

Мы с Марком стояли в сторонке и не присоединялись к этому цирку. Я уже успокоилась, что Иси не станет причинять вред Остин и расслабилась наблюдая за этими двумя.

Искра с удовольствием подавала лапы, давала выдвинуть когти, погладить рожки между ушами, поднять скрытые иглы вдоль хребта, заглянуть в уши.

О, моя кошечка поддавалась не просто так, ведь она сразу заметила баночку в руках мужчины и жадно принюхивалась, довольно жмурясь.

Наконец Остин открыл баночку, и вылил содержимое в миску, но не успел закрыть её, как мантикора засунула туда язык. Я с удивлением наблюдала как быстро исчезает лакомство слизанное кошкой со стенок. А Искра удовлетворившись чистотой стенок, приступила к вылизыванию сливок в миске.

Остин поднял на меня довольный взгляд.

— Я же говорил, что мантикоры любят сливки! Бедная девочка, была лишена такого лакомства.

Остин гладил мантикору между рожками пока сливки очень быстро исчезали.

Я фыркнула и повернулась к Марку.

— Искра умеет разговаривать, она могла бы попросить, я люблю свою кошечку, и не стала бы её ограничивать намеренно.

"Не вини себя, теперь ты знаешь чем можно задобрить мантикор, так что всё не так плохо. И не думаю, что кошкам полезно часто есть сливки."

— Кстати, сливки нельзя давать часто, раз в месяц, не вредит пищеварению, но чаще, не стоит!

Я понятливо кивнула, Марк верно угадал.

— Остин пойдёт с нами, верно?

"Да, он убедил меня что это необходимо, но я и сам понимаю, что он может помочь нам. Да и к тому же с ним будет весело!"

Перевела взгляд на Остина, мужчина посмеивался, а Искра самозабвенно вылизывала его. Кажется, эти двое быстро подружились. Мне даже стало немного завидно, ведь котёнком Искра не была такой доверчивой и первое время у меня были искусаны руки. Молочные зубы не такие острые как у взрослых особей, но у меня осталось пара еле заметных шрамов с тех времён.

"Не волнуйся, Искра всегда будет любить тебя, чтобы не случилось. Ведь ты для неё мама, единственная дриада, которая смогла её спасти."

— Спасибо, Марк. Я не то чтобы ревную, просто я понимала, что должна буду её отпустить когда-нибудь, но не думала, что это произойдёт так скоро. Я буду скучать без моей девочки. Ведь я тоже люблю её.

"Но вы не обязаны расставаться навсегда. Ты просто дашь ей возможность жить своей жизнью. Мы можем не найти других мантикор и Искра останется навсегда с тобой!"

Помотала головой и стёрла со щеки одинокую слезу.

— Нет, не хочу чтобы Искра осталась одинокой! Я хочу чтобы у неё была семья, были котятки. Никто не заслуживает быть единственным в своём роде, тем более моя кошечка.

"Тогда перестань грустить и улыбнись! Ты найдёшь для своей мантикоры лучшего самца из возможных, и у неё будет возможность стать мамой. Ты справишься, а я тебе помогу. Ты не одинока!"

Эти слова согрели меня изнутри и я смогла улыбнуться. Да, я справлюсь, ведь у нас такая хорошая команда. Мы облазим все горы, но найдём мантикор, ни одна от нас не спрячется!

— Спасибо, Марк, что приободрил! Ты настоящий друг!

Дальше мы с Марком наблюдали как Остин пытался делать массаж Искре. Но сделал что неправильно, и мне пришлось бежать на помощь мужчине, руку которого прикусила мантикора. К счастью, оказалось что Иси так играла и не причинила вреда Остин, просто держа руку в зубах.

Я поругала безответственных шутников и ушла в дом. Лучше я приготовлю всем обед, чем приобрету ещё пару седых волос от их игр.

Марк тоже решил составить мне компанию и поплёлся за мной на кухню.

Спрашивая у волка где что лежит, я быстро нашла нужное и заняла свои руки, чтобы не думать о грустном.

Напевая весёлую песенку я отпускала все тревоги прочь. Я всегда расслаблялась за готовой, и этот раз не стал исключением, через несколько минут я уже улыбалась двигаясь в танце по кухне.

Марк.

Наблюдал за готовящей Лианой и раздумывал над её словами.

За пару дней сложно узнать человека, но дриада была открытой и честной. Эта девушка нравилась мне. Она красивая, она умная, не капризная, мне с ней не скучно.

Всё то, что я хотел видеть в будущей жене, прекрасно сочеталось в Лиане. Даже то, что она дриада, не такой уж недостаток. Подумаешь, рыжая с зелёной кожей, мне тоже есть что скрывать, и я последний, кто осудит её за принадлежность к другой расе. Возможно, это даже хорошо для наших будущих отношений.

Вздохнул. Единственная сейчас проблема, то что я застрял в облике волка, и не смогу сразить Лиану своей мужской харизмой, как делал это обычно с женщинами. Поэтому придётся показать лучшие стороны своего характера и поухаживать за дриадой даже в таком виде. А то мой ушлый братец, уведёт мою потенциальную невесту, если я не успею понравиться Лиане первым.

Хм, впервые я собираюсь завоёвывать девушку в таких жёстких условиях.

Она мне точно нужна?

Лиана стала напевать песенку и пританцовывать, не забывая при этом готовить. Это было забавно и мило. Дриада резала, помешивая, соединяла продукты, двигаясь в такт понятной только ей мелодии.

И я на миг представил, как бы гармонично мы смотрелись вместе на этой кухне. Я бы обязательно подошёл к ней сзади, прижался, мешая готовить. Целовал длинную шейку, а Лиана смеялась бы и говорила что если я её не отпущу, то всё сгорит и нам придётся завтракать углями.

Эта картина так ярко вспыхнула в моей голове, что я невольно облизнулся от предвкушения.

— Что, проголодался Марк? Скоро будет готово, потерпи немного!

Кажется, да, проголодался, но не по тому блюду, которое готовила Лиана. Совсем не по тому.

Марк.

Осознание что Лиана мне нравиться, привлекает меня как мужчину, ошарашило. Я не был удивлён, что меня тянет к дриаде как мужчину, всё таки, она красивая девушка. Да и несмотря на её молодость, у Лианы правильные ориентиры, что говорило о её разумности. Она против жестокости, ведь её возмутило поведение остальных дриад.

Но вот ощущение, что она подходит мне, как будущая спутница, накрыло только сейчас.

Я уверен, мы сможем сделать друг друга счастливыми. Осталось только показать это дриаде.

Лиана.

Марк сидел задумчиво смотря на меня. Не знаю о чём он думал, но мне было хорошо на кухне, я смогла отвлечься за готовкой от своих переживаний.

Я не была такой уж хорошей хозяйкой, но иногда, готовка или уборка помогали отвлечься и уложить мысли по полочкам.

Вот и сейчас, такая медитация дала свои плоды, и я уже пританцовывала у плиты.