Росток обернулся к сестре гневно топорща усы.

— Думай о чём говоришь! Я предложил ей быть моей самкой! Я уже её принял!

Буря удивлённо плюхнулась на попу.

— Что? Но почему? Столько самок готовы составить тебе пару, а ты выбрал пришлую? Ты с ума сошёл?

— Сестра, ты ещё мала, чтобы понять! Моё решение не изменится! Я готов бороться с каждым самцом, что посягнёт на Искру, она мне подходит.

Буря разъярённо зашипела:

— Ты идиот, а не вожак! Её не примут, а ты перестанешь быть вожаком

Росток печально посмотрел на сестру.

— Тогда я всего лишь перестану быть вожаком, и уйду с парой.

Буря возмущённо посмотрела на брата.

— О чём ты говоришь? Ты не можешь перестать быть вожаком! А что будет со мной, если ты уйдёшь? Бросишь нас с мамой, как сделал отец?

Росток покачал головой, а мне было неловко, что я стала свидетельницей ссоры родственников.

— Ты уже большая, Буря, и сможешь о себе позаботиться. У тебя уже начали прорезаться рожки, скоро ты сможешь выбрать мужа, и он будет вожаком и твоим защитником. Ты не потеряешь статус самой красивой самки стаи, не переживай.

Буря опустила ушки и зыркнула на меня. В её глазах плескалась обида.

— Это всё вы виноваты! Лучше бы вы вообще не приходили!

Кошка, выпалив всё это, сбежала в лес.

Мы с Ростком остались наедине. Я молчала, не зная что сказать, таких страстей я не ожидала.

— Прошу прощения за сестру, она не вправе вас обвинять. Но она права в одном, Искру могут не принять самки, и боюсь, то что я обратил на неё внимание, нашим самкам понравится ещё меньше. Мне жаль, что так получилось.

Вздохнула.

— Вожак, а вы уверены, что вам нужна именно Искра? Я не знаю как мантикоры выбирают самок, но люди, иногда, меняют свои предпочтения, и выбирают другую пару, более подходящую. Не лучше ли, для вас с Искрой, не заводить отношения, раз это вызовет такой негатив?

Росток посмотрел на меня с грустью.

— Я очень сильный самец, мою силу не каждая самка выдержит, а Искра мне подходит, она сможет родить мне здоровых котят. Другие мантикоры, хоть и думают, что подходят мне, но я чувствую, что с ними потомства не будет. Мы выбираем самку одну на всю жизнь, и лучше я выберу ту, что подарит мне котят и буду изгоем, чем останусь вожаком, но не буду счастлив.

Кивнула, принимая такой ответ, все животные, в том числе и люди, стремятся продолжить себя в детях, это заложено в нас природой и это неизменно.

— Росток, я постараюсь вам помочь, и обратить внимание Искры на вас. Но я не уверена, что у меня получится, она бывает очень упряма.

— Благодарю, но я справлюсь сам, мне не нужна помощь.

Вожак кивнул и исчез в лесу, так же, как появился.

А я вздохнула. Боюсь, что без помощи, он точно не справиться, придётся их подтолкнуть к друг другу, надо только придумать как.

Вернулась в лагерь задумчивая. Честно, мне хотелось забрать Искру и сбежать уже сейчас. Я не хочу, чтобы мою девочку обижали ни за что. Она же не виновата, что жила совсем по другому, и не знает, как живут другие мантикоры.

К тому же, эта Буря, неизвестно как она себя поведёт. Либо она поддерживает брата, и не станет задирать Искру, либо она заставит других самок выгнать Искру вместе с братом, и найдёт другого вожака для стаи.

Да, уж, даже в животном мире, самки ищут сильных самцов, и готовы издеваться над соперницей, которая, якобы мешает их счастью.

Размышляя о судьбе питомицы, я не заметила как наткнулась на преграду. Подняв взгляд, я улыбнулась.

Марк придержал меня за руки, не давая упасть. Я и не заметила, как вернулась в лагерь, настолько погрузилась в свои мысли.

— Что-то ты долго плескалась. Что-то произошло?

Кивнула. Стоит ему рассказать, может Марк что-то посоветует.

— На озере на меня пыталась напасть молодая мантикора, — Марк нахмурился, а я продолжила, — она, конечно, мне не навредила. Но пришёл Росток, и я кое что выяснила. Он может лишиться статуса вождя, если Искру не примут, как его пару. Я не знаю чем ему помочь, но не хочу стоять в стороне. От Искры он не откажется, считает, что она подходит на роль будущей мамы его котят. И я не знаю, к чему может привести это упрямство!

— Лиана, всё что мы можем сейчас сделать, это просто наблюдать. Мы не знаем их традиций, мы не знаем, как примут Искру, мы можем только навредить твоей малышке, если попытаемся вмешаться. Сейчас, лучше всего затаится и не компроментировать Искру общением с нами. Как я понял, мантикоры бояться и ненавидят людей. Не стоит их дразнить и вызывать негатив.

— Ладно, ты прав! Только сама Иси может сейчас повлиять на свою судьбу, я не в праве вмешиваться, пора дать ей свободу. Если у неё не получится прижиться в стае, мы всегда сможем вернуться в Тёмный лес.

Марк.

Лиана переживала за Искру всё больше. Поев кашу еле-еле, она сидела уткнувшись в одну точку.

И я понимал её заботу, она воспитывала мантикору с малых когтей и та, была для неё словно ребёнок. Дриада не могла, не заботиться о своей пушистой подруге. Иначе, это была бы не моя любимая. Я уже узнал её достаточно хорошо, чтобы понять. Когда я был волком, под проклятьем, она стала мне помогать не из-за того, что я убедил её, а потому что она не могла по другому. Не могла пройти мимо чужой беды.

И сейчас, я тоже ничем не мог помочь, только отвлечь дриаду от тяжёлых мыслей.

— Цветочек, Остин ушёл на гору, искать гнездо гигантского орла, Росток выделил ему одного из самцов в провожатые. Может, мы тоже чем-нибудь займёмся? Например, поищем нужные тебе травы?

Лиана кивнула.

— Да, ты прав! Не стоит сидеть без дела!

Лиана подорвались с одеяла, и схватив сумку, пошла в лес. Последовал за дриадой, она сейчас в таком состоянии, что не стоит её оставлять одну. Да и скучно сидеть на месте, мне нужно было движение, не мог уже сидеть на месте. Нога совсем зажила, синяки зажили, спасибо моей крови.

Хорошо что Лиана, за своим беспокойством не заметила, что я восстановился слишком быстро.

Вздохнул. Мне всё равно придётся ей рассказать кто я, и Остин по крови до свадьбы, но пока, я не мог решиться. Она только начала доверять мне, не хочу лишиться её, когда только нашёл!

Догнал Лиану, когда она уже залезла на дерево. Шустро прыгая с ветки на ветку, она добралась до каких-то плодов и стала набирать их в свою сумку. Полюбовавшись ловкостью движений лесной нимфы, я обвёл округу взглядом. Не стоит расслабься, мы не среди друзей, не все мантикоры знают о нашем присутствии здесь, и могут напасть, считая нас угрозой.

На голову упало что-то упругое и отскочив, полетело на землю. Поймав предмет, понял что это персик.

Фрукт помялся с одного бочка от удара о мою макушку. Почесал место удара и поднял голову.

Лиана хихикала на ветке, держась за ствол.

— Простиии, я случайно! Можешь его съесть, он всё равно уже ударился!

Улыбнулся и откусил сладкую мякоть с лёгкой кислинкой.

— Накажу!

Лиана Хихикнула снова.

— Прости, я правда не специально!

Сощурился.

— Ну уж нет! Надо быть аккуратнее! Твоё наказание будет: сделать мне массаж!

— Ладно! Договорились! Только, если я ещё что-то уроню, не наказывай меня больше!

— Посмотрим на твоё поведение, Цветочек!

Ну вот, дриада уже улыбалась и веселее набирала фрукты в сумку. А я уже представлял как буду расслабляться вечером. Наверняка Лиана хорошо разминает мышцы, у неё такие сильные пальцы, она ловко держится на ветке на весу.

Откусил сочный плод уплывая в фантазии, это неплохой повод дать скромной Лиане потрогать меня.

Ухмыльнулся и откусил ещё кусочек фрукта.

Лиана.

У Марка удалось отвлечь меня, найдя персики, я забралась на дерево, ведь самые вкусные плоды находятся на самой верхушке!

Один персик и вправду случайно выпал из моих рук на голову мужчины, и от того я считала наказание несправедливым. Ну, ничего, Марк ещё поплатиться. Я умею делать массаж, ведь это умение помогает в лечении. Мама обучила меня всему, что знала сама, а я не привередничала, учась всему, что мне преподавали.