Самое интересное: последние воспоминания, которые были у души за Гранью, сохраняются. О своей полнейшей смерти. И потому личи озлобленные. Хотя, если с ними побеседовать, они отвечают, что победили смерть. На деле нет ничего более мертвого, чем они. Вот потому-то это высшая нежить.

И нет, личами не становятся души из-за первых и вторых Врат. Не знаю, с чем связано. Убить его можно только уничтожив артефакт. Был один умник, заточивший «душу» в крохотном алмазе, который спрятал во внутренний карман. Ох и намаялся я с ним!

В общем, дело скверное. И поверь, личи, пусть и разумны, как и всё мёртвые убивают живое. Пусть раньше они и хотели лишь чего-то достичь, доделать, им будет не вспомнить о цели, останется только жажда уничтожения жизни. А их навыки прекрасного владения магией никуда не денутся.

Я слушала и чувствовала, как кровь отливает от лица. Наш сопровождающий ехал чуть впереди и бешено крутил головой, вглядываясь в тени, словно оттуда вот-вот выпрыгнет какой-то мертвец. Понимаю. Если бы у меня судьба сложилась по-другому, сама бы дрожала от страха.

– Так, Вивьен, – то ли издеваясь, то ли не замечая, то ли игнорируя страх гонца, протянул Генри, – кто ещё относится к высшей нежити?

– Вампиры, – неуверенно ответила я. – Но я читала, что в случае обнаружения вампира следует немедленно обратиться к ведьмаку.

Генри улыбнулся. Я не видела его лица, но буквально почувствовала.

– Да, надо вызвать ведьмака. Мне или Дьюку. Ты первая, кто сможет бороться с вампиром самостоятельно. Тебе только освоить остальные виды магии, будешь всех защищать.

Я вернула ему улыбку, скромно потупив взгляд.

– Итак, да. Вампиры – коктейль из высшей нечисти и высшей нежити. В прошлом маги, слишком заигравшиеся с чёрными силами. Никто, Вивьен, повторяю, никто не должен сметь пытаться подчинить некромантию кроме самих некромантов. Это не просто сложно, это крайне опасно! Но некоторые считают, что правила их не касаются. Маги всех ветвей могут вызвать нечто, отдающее потусторонним холодом. Чёрное, злое и мёртвое. Но это не некромантия, это скверна. Вампирами становятся те, кто заигрался со скверной. Они не умирают. Маги остаются просто с какими-то изгвазданными обрубками вместо душ. И становятся невероятно сильными и быстрыми. Против них отлично работают как и серебро, так и железо. Напомни, чем интересны нам эти металлы?

– Серебро против нечисти, железо против нежити, – отрапортовала я. – Вот зачем тебе железные опилки и железная цепь! Но почему ты их не используешь?

– Магией удобнее, – просто ответил Генри. – У меня есть дома железные сети, а с собой я сейчас взял цепь. Правда, не думаю, что буду её использовать. Если хочешь, потом покажу, как работать с железом. Может, это только мне магию тут подавай.

– Я бы поучилась, – призналась я, вспоминая, что юрких духов далеко не с первого раза могу загнать за Грань. Кстати! – А железо против призраков работает?

– Да. И я немало удивлён, как в наш дом пробрался тот призрак! Если ты не заметила, там у меня везде железо! Мутации?!

Мда. Чего только мужчины порой не придумают, но варианта, что где-то оплошали они сами, для них не существует.

– Заржавело уже, – припомнила я. И как можно мягче сказала: – Это только ты тут не стареешь.

Учитель растерянно хлопнул глазами и поник, поняв, что защита его дома действительно устарела.

– Так, ладно, возвращаемся к нашим баранам… вампирам. В какой-то чудесный день маги, много работавшие со скверной, просыпаются и понимают, что белый свет им не мил, живые раздражают, а пить хочется… уже не воду. Шучу, как раз свет белого солнца им безопасен, а вот прямые лучи нормального светила их жалят. Долго вампиры находиться под солнцем не могут. Сначала у них просто краснеет кожа, а потом идут ожоги. Если вампир не найдёт тени – ему крышка. Он банально высохнет. Правда, тогда его нужно гонять по голому полю несколько часов.

Но когда облачно и лучи рассеяны, вампирам хоть бы хны. Они пьют кровь по двум причинам: получить от крови силу, что досталось от нечисти; уничтожать живого, что досталось от нежити. Убить их можно сильным ударом в сердце. И не промахнуться! А про осиновый кол всё врут. Просто один ведьмак как-то потерял меч, когда сражался с вампиром, а под руку попался тот самый кол. Есть ещё вопросы?

– А вампиры будут как-то отличаться от обычных людей?

– Клыками.

– И мне каждому в рот заглядывать?

– Опять правильные вопросы, – похвалил Генри. – Но хотелось бы услышать твои рассуждения.

Я призадумалась. Впрочем, не выспавшийся мозг не стал ничего придумывать, я предположила:

– Металлы ты помянул не зря? Надо просто коснуться его серебром или железом? Или проверить реакцию подозреваемого. Может, с опаской посмотрит на чьё-то украшение.

– В точку! Ладно, ты совсем уж сонная. Отдыхай, про остальных расскажу тебе позже.

Я кивнула и откинулась в седле назад, ложась на большой круп Бурого. Он такой удобный и широкий! Судя по завистливому вздоху Генри, на своей тоненькой семенящей кобылке он так не сделает.

Хм. Вампиры пьют кровь… Интересно, Генри рассказал кому-то о призраке того крестьянина с характерными ранами?

***

Мы заехали в уже знакомый постоялый двор. Хозяйки, что поразительно, меня узнали и уже были знакомы с Генри. Нас накормили, напоили, и мы сняли комнаты на пару часов сна.

Как я поняла, в этот раз делать крюк через Заврий мы не будем. Свернём на другую дорогу, которая ведёт прямиком к Стоунграду. Мне немного было не по себе о того, что приходится возвращаться туда, откуда, по сути, и начался мой нелёгкий путь. Так же пугала близость владений маркизов. А вдруг они решат наведаться в город?

Нет, одёрнула я себя.

С тех пор, как меня зарегистрировал Генри в качестве своей ученицы и будущего некроманта, он несёт за меня ответственность, а не семья нер Стоунхаус.

С такими мыслями я и проспала жалкую пару часов.

***

Стоунград не изменился. Вот ни капельки. У ворот куча народу, торговые караваны, патрули, купцы, туристы, менестрели, маги, знать. От количества бедных пеших, шустрых конных, роскошных и не очень карет и бедняцких повозок уже пестрит в глазах. В небе проносятся металлическими молниями химмель.

Но в этот раз будто по мановению невидимой руки передо мной расступаются. Раньше никто не обращал внимания, теперь же в глазах некоторых я вижу удивление, интерес, однако больше всего страха. Они боятся некромнатов.

И теперь я начала понимать, зачем Генри носит капюшон.

Собственно, я отвлекла внимание от своего учителя на себя. Все глазели на меня, пожирая глазами. Полукровка и некромант-девушка! Какая диковинка!

Я стиснула зубы и тоже закрылась капюшоном. Поздно. Готова спорить, вскоре слух о странной магичке доберётся и до маркиза.

В небе пронеслись две золотые химмель и один медный в сопровождении двух серебряных. Я никогда и не с кем их не перепутаю. Сердце сделало кульбит, я невольно задрожала.

Но семейка маркизов пролетела, не посмотрев вниз. Им было плевать на людей у ворот. Человек для некоторых химмель немногим лучше обезьяны. И я тоже, несмотря на своё происхождение.

Когда точки, блестящие в тусклом осеннем свете солнца скрылись, уже успела успокоиться. А впереди были ворота и Генри, который, как оказалось, безуспешно пытался меня окликнуть.

– Ау! Спишь ты там, что ли?

Я моргнула, оторвавшись от созерцания уже пустого от химмель неба.

– А? Нет, а что?

– Думаю, в штабе с инквизиторами мало интереса тусоваться. Если будет совсем туго, то пойдёшь к ним. А я, пожалуй сразу поеду на кладбище. Ты пока в квартале торговцев погуляй. К магам лучше не суйся. Встретимся через час у штаба инквизиторов.

Я так и слышала «если встретимся»…

Нет, он же столько лет уже живёт, Генри один из самых опытных некромнатов (если не самый). Справится. И всё же я пугалась мысли, что сейчас он встретится с самым настоящим чудовищем. С опасным, безжалостным личем. Однако сей факт почему-то никак не волновал самого некроманта.