Генри тоже готовился к Сезону, но как-то необычно. Нет, еду и воду он запасал. Однако меня удивила какая-то бяка, которой он покрывал свой дом.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда после тренировки застала учителя балансирующим на лестнице с кисточкой в руках.

– О, ты закончила? Иди сюда, будешь мне помогать. Я вот как раз устал уже. Твоя задача – покрасить наш дом.

Я вопросительно вздёрнула бровь. Этого некроманта совсем не волнует, что краска прозрачная? И что дом вообще-то каменный? В чём смысл? К тому же, это не от «краски» ли так воняет?

– Что ты вообще такое мажешь?! – воскликнула я, наморщив нос.

– Это специальное зелье. Как допинг для магов. Его нужно наносить на внешние стены дома, чтобы внутри накапливалась магия. Нам предстоит много работы, потому что мы с тобой в каком-то плане военнообязанные и должны встать на защиту места в котором живём, когда случится вторжение. Это обязанность всех магов, но в первую очередь магов ветви Защиты. – Генри значительно помрачнел. – Хотя нет, это мне предстоит много работы. Я не возьму тебя на вторжение, так что даже не спрашивай об этом.

Удивительно. Раньше я бы только согласно покивала, а сейчас я отчего-то возмутилась.

– Как это не возьмёшь? – Даже ножкой притопнула. – Я могу пригодиться.

Генри ловко слез с лестницы и смерил меня тяжёлым, совершенно недетским взглядом. Сейчас я вновь ощутила, насколько он на самом деле мудр.

– Это тебе не кладбище. Гроски опасны для всех магов, а особенно для необученных. Так что некоторые юные некромантки останутся в укрытии, и не будут рисковать собою. А знаешь почему? Потому что потом научатся и станут действительно полезными и сильными. Вот тогда некоторые учителя некоторых очаровательных некроманток не будут хвататься за сердце. – Мне вручили кисточку с воняющей мазюкой. – Вперёд и с песней, Виви. Ты ещё успеешь всех спасти, не переживай.

– Вредный некромант, – пробурчала я, забираясь вверх.

– Слышу от неугомонной ученицы, – рассмеялся Генри. – Закончи пока эту стену, потом убери краску в подвал и топай в баню.

Ну, хоть косточки погрею.

Я неохотно взялась за работу, но вскоре мне пришлось значительно ускориться, потому что нюхать зелье и дальше совершенно не хотелось. Уже где-то полчаса я мазала жижу на камни, когда вдруг меня кто-то окликнул:

– О! Юная некромантка всё-таки здесь! – послышался радостный смутно знакомый голос. Я обернулась, оторвавшись от своей неблагодарной работы, и увидела бородатого некроманта, который сейчас так старательно улыбался, что даже его борода топорщилась вперёд. – Наслышан о твоих успехах, Вивьен.

Кажется, действительно наслышан, потому что я не говорила ему своего имени.

Я искренне улыбнулась знакомому коллеге.

– Добрый вечер, Дьюк! Какими судьбами?

– Да вот решил тут Генри помочь. Слышала, что кладбище Луговичка вдруг восстало? Подумать только! Прямо под носом Элтона! Что-то случилось?

Как по заказу, из дома вылетел наш учитель в одних только штанах с мокрыми волосами и в шоке воззрился на своего бывшего ученика. Весь его вид выражал «если это шутка, то не смешно».

– В каком смысле МОЁ кладбище восстало??? – взревел Генри вместо приветствия. Я от такого тона чуть не упала с лестницы.

Дьюк же наоборот, ни капельки не удивившись и не обидевшись, пожал плечами. Я некоторое время переваривала, о чём они говорят. Как это кладбище встало? А почему встало? И как это вышло под боком моего учителя – очень и очень опытного и сильного некроманта?

Дьюк как с языка снял:

– Вот и я удивился, как ты смог недосмотреть. Пришёл проведать, всё ли у тебя нормально.

– Ещё два дня назад всё было идеально, – нахмурился Элтон. – Ты точно уверен, что кладбище в столь плачевном состоянии?

– Да. Я поставил там табличку, чтобы местные держались подальше, и поехал за тобой. Инквизиторы, готов спорить, уже там. Разве ты не чувствуешь этой концентрации потусторонней силы?

Генри мельком посмотрел на меня, а я виновато отвела взгляд, продолжив усердно красить стены. Дело в том, что на днях я высвободила слишком много своей магии, пытаясь поднять два скелета одновременно, из-за чего-то пошло не так. Теперь у нас с учителем временно пропало магического обоняние. Однако некромант утверждал, что мои действия не привели ни к каким более серьёзным последствиям. Надеюсь, то кладбище действительно восстало не из-за меня.

– Виви, да прекрати ты так виновато ёжиться, – поморщился Генри. – Такое тоже бывает, а твоей энергии явно не хватило бы на целое кладбище.

Фух!

Я облегчённо махнула рукой с кисточкой, чуть не заляпав мужчин в вонючем зелье. Те поворчали, но вскоре Дьюк, замахал руками, словно был маленьким и незаметным, вновь привлекая к себе внимание Генри.

– Эй, а кладбище-то пойдём смотреть?

– Что, прямо сейчас? – поднял брови учитель. Только теперь он заметил, что стоит босой и с голым торсом. Стеснительно закрыл рукой плоский живот. Я фыркнула, продолжая малевать на стене прозрачным зельем. Покрашенную часть от непокрашенной отличали влажные блики. Мне осталось немного.

– Да, говорю же, дело дрянь, иначе сам бы справился. Быстрее!

Генри схватил откуда-то посох и накинул на голые плечи плащ, после чего они вдвоём с Дьюком поскакали на одной лошади.

«Самое интересное пропущу», – грустно подумалось мне.

После того, как закончила, быстро сходила в почти остывшую баню. Некроманты запропастились и, кажется, пока не торопились возвращаться. Серьёзно всё у них, если ещё и инквизиторы прибыли. Любопытно, был ли среди них мой хороший знакомый Дамиан?

Остальной день, по-видимому, стал полностью моим.

Я решила снова собирать скелетов. Это отлично коротало время. По-моему, я такая большая молодец! Вон как быстро получается, как ладно все кости складываются. Наверное, только благодаря этим упражнениям я стала гораздо лучше понимать некромантию. Не бояться своей магии, а управлять ею.

***

От десятой попытки собрать скелет кошки в рекордные пять секунд меня отвлекли сгустившиеся тени и рокот.

Похолодев, выглянула в окно. Белое солнце и тучи гросок! Твари летели к земле, из-за чего казалось, словно Небеса сейчас свалятся нам на голову. За забором деревенские жители поспешно загоняли скот, вооружались и скрывались в домах.

О, демиург, не оставь меня сегодня!

Генри строго запретил мне сражаться с гросками. Сейчас я бессильно наблюдала за тем, как монстры приземлялись и бродили по улицам в поисках тех, кто не успел спрятаться. К счастью, жители тут сноровистые и успели хорошенько запереть ставни и двери.

Я услышала какой-то грохот внутри дома и похолодела. Моя-то дверь не закрыта!

Схватив кинжалы, я бросилась к выходу. Дверь висела на одной петле, а в коридоре уже осматривалась гроска. Увидев меня, тварь довольно зарокотала.

Я зарычала от злости. Этого звука гроски обычно боятся, либо сбиваются с толку. Вот и сейчас чудовище растерянно попятилось от меня, а я наоборот наступала.

Ко мне стрелой метнулась клешня. Я уклонилась на скорости химмель, чем ещё больше напугала тварь. В меня понеслось жало, которое я, нырнув сбоку, смогла отрубить. На пол полилась чёрная кровь. Блин! Придётся снова мыть пол…

Монстр взбесился и ринулся на меня. Я упала на колено и, оказавшись под его брюхом, рассекла плоть над собой и быстро скользнула вперёд, не запачкавшись.

Гроска коротко взвизгнула и грузно упала.

Я добралась до двери и закрыла её прямо перед другой тварью. Ещё воспользовалась второй, железной дверью, чтобы отгородить себя от опасностей внешнего мира. Однако сердце всё равно беспокойно билось. Там же Генри и Дьюк! И ещё двое инквизиторов! И целое кладбище восставших мертвецов… как-то всё подозрительно «вовремя».

Я начала мерить шагами коридор. Секунды длились как века!

Бросила отчаянный взгляд в окно. Солнце безжалостно оставалось белым!

Но Генри запретил…

Да пусть подавится своим запретом, если на его теле уже появилась хоть одна ранка!