— Ну, тогда я встаю в пару с Томом! — воскликнула Эрина, уже готовясь встать.
— Я же сказал, что убогих бить нельзя, — строго повторил эльф.
— Ну, Портер вроде, не убогий…
Портер где-то позади взволнованно закряхтел.
— А кто говорил про Портера, Подсолнух?
И тут Эрина вскочила на ноги, лицо раскраснелось от сдерживаемой злобы. Ей только и оставалось, что злобно смотреть на этого выпендрёжника-офицера, закусывая нижнюю губу с такой силой, что из глаз аж полились слёзы. Фил же тем временем снял свой китель и вручил его Соелу, инструктору второй группы, но тут же у него его вырвал сержант первой группы, эльф Рэйель, злобно зашипев на блондина, как кошка. Фил, видя и слыша это, просто закатывал глаза.
— А рубашку, может, тоже лучше снять? — сказала эльфийка Аринэт. Эрина даже засмотрелась на нее, какая та была красивая.
— Нет необходимости, — сухо ответил эльфийке лейтенант. — Начнём по порядку, с первой группы.
Все изумлённо переглядывались, раздавалось взволнованное оханье и аханье. Эрина же быстро поняла, что сейчас лейтенант будет их всех поочерёдно бить самолично. И девушке вдруг даже стало интересно: это символ желания научить чему-то своих подопечных или просто акция унизительного насилия, потому что первым и далеко — с одного удара ногой — полетел Аден Даар, темнокожий крепкий парень, который бесстрашно кинулся в бой с невозмутимым чудовищем. Тощие Лука и Томас не просто тряслись в ужасе, а обливались потом, предвкушая, какая взбучка их ждёт. Сожаление взглядами им выразили все. Только Эрина из всех убогих с воодушевлением ждала своей очереди, чтобы законно надрать задницу этому ушастому придурку с такими красивыми глазами. Поняв, о чём она думает, девушка потрясла головой, чтобы эти мысли покинули голову. В этот момент уже отползал от Фила Жан Гаррель.
— Портер! Ты же оборотень! Покажи свою личину, — заявил Фил.
Том нервно глядел по сторонам.
— Но это же классическая рукопашка, товарищ лейтенант… — сослался Портер на правила данной дисциплины: никакой магии, в том числе и перевоплощений. Оборотней это тоже касается, так как не всегда будет возможность обратиться в бою.
— Портер, в противном случае, я тебя зашибу и не замечу. Не скули и давай уже, покажи клыки!
Парень засмущался и взволнованно поглядел на своих одногруппников. Аден показал ему большой палец и широко улыбнулся, выказывая поддержку. Том повернулся к эльфу и начал раздеваться до белья, нехотя и робея. Фил всё закатывал глаза. И вот, наконец, Том стал обрастать шерстью, меняться в теле и в лице. Он стал больше, крепче, мохначе, голова человечья стала волчьей с длинной мордой и пастью, полной клыков. Рыжий волк с карими глазами эпично и устрашающе зарычал. Фил же на это только ухмыльнулся.
— Так-то лучше, Портер. Хоть на человека стал похож. Нападай.
Бой обещал быть интересным. Все с интересом принялись смотреть и ждать итогов. Портер боролся достойно и также достойно был впечатан с одного удара кулаком по голове в пол.
Наконец, пришла очередь Эрины, но вместо неё прозвучало имя Фриды Марц, и Эрина воодушевленно вскрикнула: — Отметель его, Фрида! За нас всех!
Члены первой и второй группы поддержали эльфийку возгласами, третья группа же молча ждала начала боя. Драка оказалась действительно интересной, причём даже для самого лейтенанта: на его лице появилась задорная ухмылка, а в глазах — блеск. Он определённо был восхищён Фридой, Эрина была абсолютно в этом уверена. Да Эрина и сама диву давалась, как же умело Фрида блокирует удары, ловко уворачивается и стремительно наносит свои, которые, правда, тоже в лёгкую отражались эльфом. Но, в итоге, и Фрида уже была завалена на спину. Однако, это был, пока что, самый долгий спарринг.
После Фриды жертвой побоев стал Ричард Рэндл. Уворачивался и блокировал он неплохо, но попытка нанести удар вмиг закончилась для него поражением. После него, воодушевленный и самонадеянный, явился Марсель Гальяно, человекообразный тигр ростом не меньше лейтенанта, но выглядевший более здоровым и массивным. Он явно был уверен в том, что одной массой задавит более складного и менее массивного эльфа.
— Ну держитесь, лейтенант! Аррр! — с рыком он бросился вперёд, но сам лейтенант с полным равнодушием в глазах и презрением на лице схватил тигра и перебросил его через себя, как какой-то мешок с картошкой, а Марсель тем временем стремительно и с оглушительным грохотом врезался в пол.
Следующей была Аринэт, красивая эльфийка. Фил, в итоге, её даже особо-то и не бил, просто уворачивался и отражал удары. Эрина аж раскраснелась от злобы и досады, показывая недовольный оскал. Портер похлопал её по плечу, приговаривая:
— Ох уж эта расовая солидарность.
— Скорее, дымящаяся шишка, — вставила Фрида, сев рядом с Эриной.
— Думаешь, она ему нравится? — отвлекшись от своего праведного гнева, поинтересовалась Эрина, шепча свой вопрос на ухо.
Фрида пожала плечами. Эрина же огорчилась, что не услышала никакого ответа, а хотелось, чтобы хоть кто-то высказался отрицательно, но вместо этого за спинами у них послышался голос Адена:
— Прекрасная девушка! Мало того, что красотка с сиськами, так ещё и вон как дерётся.
На словах про грудь Эрина посинела от оскорбления и из-за плеча обижено зыркнула на Даара, удивительно низко для себя поинтересовавшись:
— А, что, девушка красивая только, если у неё большие сиськи?
Сначала Аден определенно хотел ответить что-то остроумное с ехидной улыбкой на лице, но, видя свирепый взгляд Эрины и её синее трупное лицо, он замешкался и ничего не смог ответить.
— Что бы этот дятел понимал, — вдруг вмешался побитый Ричард, — как по мне, Эрина тоже очень красивая.
В один миг Эрина расцвела, точно розовый цветок на окне, освещённый тёплым весенним солнцем, но во второй миг она уже была готова под землю провалиться, столкнувшись со своими мыслями: «Это он что, хотел сказать, чтобы я не парилась, что, хоть я и без сисек, но, в принципе, терпимо?». Не успела она надумать ещё чего-нибудь, как их отвлёк полёт Шань Мао Ю. Для неё это было действительно символично, ведь она являлась оборотнем-птицей, но вот ей обращаться не позволили. Вслед за ней получал Адриан Грей, парень-сирена, с виду выглядевший как обычный человек, а там дошла очередь и до Ганса Брегенца. Тоже худощавый высокий парень, но который при всём этом оказался более одарённым, чем Портер и Распутин, оттого продержался в бою дольше них двоих вместе взятых.
Эрина воодушевлённо встала на ноги, думая, что, наконец, пришла её очередь, но лейтенант злобно прорычал:
— Неудачники и слабаки. Аден Даар — к тебе нет претензий.
— Спасибо, товарищ лейтенант!
— Закрой свой поганый рот. Я буду делать ссылку на то, что вы ещё нихрена не умеете, но я крайне огорчён вашими стартовыми показателями.
Он только собрался уходить, протянув руку к беловолосому эльфу-сержанту за своим синим кителем, как Эрина возмущённо крикнула:
— Вы про меня забыли!
— Ты дура, что ли? Радуйся, что не получила по шее, и сделай вид, что тебя тут нет, чтобы я не передумал, Подсолнух. Эрина снова раскраснелась от злости и уже готова была что-нибудь бросить в этого ушастого нахала, который смотрел на неё безмятежным томным взглядом сапфировых глаз, в которых можно было утонуть. Но Эрина не поддавалась.
— Я требую спарринг!
— Ты требуешь порцию унижений, Подсолнух. Я же сказал: бить убогих нельзя.
Эрина закипала.
— Да прекратите! Я не убогая! — обиженно кричала на него она, понимая, что вот-вот и слёзы навернутся. Эльф же оставался удивительно спокойным. Эрину бесило и задевало это ещё сильнее, как ножом по сердцу. Вот-вот она точно заплачет, но вместо этого она решила направить свою обиду на этого ненавистного ей эльфа.
С низкого старта девушка бросилась на него, но тут же получила оплеуху по щеке, из-за которой стало настолько больно, что слёзы полились градом, а после она сильно ударилась коленями, приземлившись на них. Стиснув зубы, не желая вот так просто сдаваться, Эрина вскочила и стремительным выпадом нанесла удар кулаком в скулу Фила. Тот, правда, даже не пошатнулся. Эрина уже было хотела обрадоваться, что она стала той, кто смог нанести ему такой сокрушительный удар, как к ней быстро пришло понимание, что этот самый сокрушительный удар был для лейтенанта, что для слона дробина. От ярости и какой-то жалкой безысходности, грызущей глубоко в груди, Эрина защёлкала зубами, но сдерживать слёзы уже не смогла, особенно под натиском тяжёлого взгляда эльфа, приправленного ни то презрением, ни то безразличием.
