Потом Тания отвела Ириду куда-то вглубь дома, в отдельную комнату, устланную коврами и показала на пышную постель с горой подушек. Уже засыпая, Ирида испуганно подумала, что Анир уедет, пока она будет спать, но махнула рукой. Уедет и ладно. Ирида согласна помогать Тании по дому. Или найти другую работу, в тягость не будет. А со злючкой Макеей они подружатся, ни с кем больше не хотела Ирида ссориться и враждовать.

- Чего разлеживаешься? - Ирида, не открывая глаз, догадалась, кто к ней заявился с самого утра. - Все уже позавтракали давно. Если не хочешь голодной остаться, вставай.

- Хочешь, предсказание тебе сделаю?

- Умеешь, что ли?

- Умею.

- А порчу не наведешь?

- Я не ведьма, а предсказательница, - вот же суеверный народ, каждый раз приходится объяснять очевидные вещи. - Предсказание это не порча.

- Ну, давай.

- Скажи, сколько лет, зимой родилась или летом? На будущее тебе?

- Я весной родилась, - Макея села рядом на кровать. - Двадцать три мне. Только не говори никому.

- Не буду. А почему не говорить? - надо же, они с Макеей ровесницы.

- Замуж хочу, я всем сказала, что мне уже двадцать пять.

- У вас в двадцать пять только замуж можно? - Ирида удивилась, вот так обычаи. Так в старых девах останешься, хотя рано замуж и у нее на родине разлюбили выходить.

- А у вас не так?

- Нет. И в двадцать можно, и в тридцать. Это личное дело девушки. Даже родители обычно не указывают.

- И где это такое видано?

- Отсюда не разглядишь, - зря Ирида болтает лишнее, будит ненужное любопытство. - А замуж ты за кого собралась? Если годы себе прибавляешь, значит, влюбилась?

- За Анирея. Он красавец. А ты ему кто? Почему тебя привез?

- Предсказательница я ему, - Ирида разозлилась, хотя какие у нее права на порученца. Этот Анирей ей вообще никто. Он ей даже имени своего не сказал. Обращался как с мешком песка. Да и невеста, оказывается, есть. А мог бы и женатым быть.

- Гадай на него. Как у нас все будет.

- Если все решено, зачем предсказывать.

- Не решено, - потупилась Макея. - Предсказывай.

- Так, - Ирида повеселела. Нет у Анирея здесь никакой невесты. Симпатичная девушка Макея, русые с рыжинкой волосы, зеленые глаза и губы яркие как рябина, только не выбрал ее порученец. - Прикрой лицо, чтобы солнце не слепило глаза, тогда чужбина не схватит тебя.

- Какая чужбина? Глупости. Что за предсказание? Если лицо прикрывать, никогда жениха не найдешь, - фыркнула Макея. - Красоту зачем прятать?

- Ты же нашла себе жениха. Вот и прикрой. И красота сохранится.

- Вставай, а то ярмарку не увидишь, - Макея выскочила из комнаты.

- Встаю, - предсказывай таким. Наверно, про свадьбу ожидала услышать Макея. Чтобы наоборот, чужбина, Акрелия то есть, схватила ее.

На ярмарку Ириду повела Тания. Обиженная Макея демонстративно шла поодаль. Сама по себе. Легкую красную косынку повязала как бант. Специально, чтобы досадить Ириде. Показать, что в предсказание не поверила. Видимо, так все будут себя вести. Если не нравится предупреждение, то сразу на Ириду ноль внимания. Не очень-то вдохновляет, конечно. Ириде на голову Тания надела цветной платок, так чтобы волос совсем видно не было. И платье дала цветное до щиколоток, с длинными рукавами и воротником стойкой. За яркими переливами Ириду и захочешь, да не разглядишь. Ирида не протестовала. Все еще опасалась погони. Сама платок на лоб пониже натягивала и глаза опускала, если близко кто-то проходил.

Привычное многоголосое зрелище захватило Ириду. Ярмарки во всех мирах одинаковы, но она-то безумно соскучилась по людям. Торговцы кричат, народ толпится. Продают все на свете. От иголок до лошадей. Тут же что-то парят-жарят и угощают. Дома Ирида первым делом побежала бы в лавку за украшениями. Бусы, серьги. А здесь зачем? Для кого наряжаться? Разве Анирей заметит? Ее бусы остались в домике Варинды. Будут в сохранности, Варинда обещала сберечь. Только Ириде все равно теперь до них не добраться. Считай, пропали.

- Отпусти! - визг Макеи перепугал. Ирида бросилась, было, на помощь, но Тания не пустила.

- Не лезь, сама попадешься.

На глазах изумленной Ириды закутанный в черное всадник перекинул Макею через седло и ускакал.

Ярмарка враз перестала быть Ириде интересной. Если вот так среди бела дня любой может схватить, увезти и никто не вступится, что же за порядки такие дикие. Ирида позвала Танию домой. Не нужно ей ничего. Ни нарядов, ни бус, ни сладостей. Хотела глупая приглядеть себе местечко для предсказаний, но передумала. Недолго она здесь продержится, нечего и пытаться. А если люди увидят, что сбываются предсказания, то ей голову отрубят прямо на рыночной площади. Глаза не того цвета и поминай, как звали. Зато прославится.

- Да куда ты несешься? - Тания не поспела за Иридой. - На пожар?

- Спрятаться. Я еще пожить хочу. А то утащит какой-нибудь черный мужик и не пикнешь, - в эту минуту Ирида не вспомнила, что сама к такому же мужику навязалась, не боялась, что утащит.

- Тебя это не касается, глупая.

- А Макея? За что ее? Что она сделала? Просто шла себе на ярмарку. Никого не трогала.

- Макея показала, что она из лесных.

- Ну и что? Это преступление? Лесные прокаженные, что ли? - в Ириде кипело возмущение.

- Война у них. С островными. Вот и воруют девок друг у друга. Никто Макею не обидит. Замуж выдадут.

- Замуж? Против воли? Да как так можно? Беспредел у вас тут творится.

- Ты из каких краев, Ирида? - Тания смотрела на нее с откровенным удивлением. - Простых вещей не понимаешь.

- Издалека, - прикусила Ирида язык. Чего она, в самом деле, раскудахталась. Не зная брода, суется в воду. Вздумала указывать, дурочка. Забыла, как с ней обошлись? Без всякой войны заставили прислуживать.

- Макея красивая девушка. Ей позволят выбрать того воина, кто ей понравится. Не худая жизнь у нее будет.

- Ей замуж рано, двадцать три всего.

- Будет жить у родни будущего мужа. Пока возраст подойдет.

- А почему так поздно у вас замуж выходят? - не удержалась Ирида, спросила. Сейчас, конечно, не так, но раньше, мама ей рассказывала, что в двадцать пять женщин уже старыми девами называли, если мужа себе не нашли.

- Разве поздно? - опять Тания удивилась словам Ириды. - Жизнь длинная, замужество не убежит. А родители дочь вырастили, любили, наряжали. И ничего взамен не получат? Это неправильно. Поработает дочка по дому, поухаживает за родными, хозяйничать научится, потом и замуж можно.

- Понятно, - Ирида только вздохнула. Ее родителям никакой пользы от нее не досталось, ни ухаживаний, ни заботы. Чертовка Кайт, чтоб ей и на том свете икалось. - И ты в двадцать пять замуж вышла?

- И я, - Тания засмеялась. - И все успела. Дети выросли. Троих небеса дали нам с мужем.

- А теперь они где?

- Дочки по соседству живут. Своими семьями. Сын помогает мужу. Мал еще.

- Вы давно Анирея знаете? Он надежный человек?

- Деда его хорошо знали. И няню. Подруга она моя. А потом Анир стал порученцем и заезжает время от времени.

Они завернули за угол и Тания втолкнула Ириду в маленькую и неказистую с виду лавчонку. Круглое помещение было устлано красно-черными коврами. Вдоль стен стояли низенькие столики и подушки вместо стульев, а посередине трое стариков играли что-то заунывное на мандолинах. Или на домрах. Ирида плохо разбиралась, балалайку бы отличила. Почти все столики были заняты. Женщины разного возраста разговаривали, пили из крохотных чашечек, судя по запаху, кофе и слушали музыку. Ирида приободрилась. Кое-какие права у женщин в столице все же имелись. В кафе можно отдохнуть.

- Как обычно? - приветливая официантка, или кто она тут, поздоровалась с Танией.

- Для моей гостьи принесите ваше самое лучшее.

Тания сняла платок, поправила волосы. Ирида решилась тоже спустить платок на плечи. В лавчонку за ними вбежала целая стайка девушек. Одеты в шаровары и туники, на головах кокетливые круглые шапочки - сразу привлекли внимание. Ирида им даже позавидовала. Такие они были беспечные, нахальные даже. Сели за соседний столик, делились впечатлениями от ярмарки. Ирида невольно прислушалась. Девушки нахваливали конфеты и смеялись просто так. Молодые, красивые, чего не смеяться.