- Успокоилась? - Рей стоял рядом, любовался сменой настроений на лице Ириды. От растерянного до самоуверенного.

- А кто волновался? - задиристо вскинула голову Ирида. - Кольцо есть, наши в дамках. Книгу открою, все узнаю. Не жизнь, а малина. Хотя, зачем книга, любовь я себе уже нагадала, остальное мелочи.

Под взглядом Варинды Ирида немного стушевалась. Варинда наверняка помнила, какой взбалмошной Ирида попала в этот мир, кричала про такси, пыталась бусами расплатиться. Владелица ледяных гор не должна себя вести как глупая девчонка. Тяжело в первом поколении быть королевой. Но Ирида же видела властительницу гор. Белое безмолвие. Когда у Ириды родится дочка, она уже с пеленок будет повелевать льдами и держать голову высоко. Никто не посмеет ей слова поперек сказать из женихов. И, пожалуй, двадцать пять лет хороший возраст для замужества.

- Ири, ты всех врагов уже убила? Можем ехать дальше? - Рей подсадил Ириду на лошадь.

- Помечтать нельзя, - фыркнула Ирида. - Я думала, что мы через горы сразу в замок попадем.

- Так и будет. Но нам нужно определить направление на твою долину вне гор.

- А, поняла. Я по твоему кристаллу шла, он звенел. И привел меня прямиком к Варинде. А Петер такой, она, что, дохлая? - все засмеялись, Ирида очень похоже изобразила Петера. - Когда все закончится, я вам такую вечеринку забабахаю. До утра будем веселиться.

- Ох, девонька, - всплеснула Варинда руками. - Принес демон тебя на порог.

- С демоном все, завязала, - на характерный жест, большим пальцем по горлу, все округлили глаза. Темные люди все-таки в этом мире. И веселиться не умеют.

- Ири, наблюдай за браслетом, - прервал веселье Рей.

- Наблюдаю, - послушно кивнула Ирида, трогая поводья.

Рей прав, быстрее начнут искать, быстрее найдут. Мысли перескочили на другую тему - как назвать страну, в которой Ирида будет королевой. Акрелия - красивое слово, еще бы король был поумнее. В честь своего имени Рей категорически отказался называть страну. В честь Ириды, как-то нескромно. Ледяная симфония - тоже красиво, Ирида была на концерте известного скрипача, мелодия ей запомнилась. Но жители будут симфонцами, это смешно. Надо вспомнить памятное название из ее родного города. Нева или Аврора. Браслет мигнул и поменял цвет, когда свернули на широкую дорогу, значит, не туда направились.

- Рей, не поворачивай! - между деревьев Ирида вдруг заметила витые рога с серебряными прожилками. Демон? Что ему надо?

Ничего хорошего от демона Ирида не ждала и увидеть его снова не планировала. Он пообещал помощь, но ведь никто его не звал. Или он намекает, что желание плохо исполнено? С точки зрения Ириды, она перевыполнила свою мечту на тысячу процентов. И по славе, и по богатству, и по любви. Разве остался кто-то в этом мире, не слышавший о девушке, играючи спалившей корабль султана? Разве есть в этом мире еще одна девушка, которой подарили земли горные властители? А свадьба? Кто может похвастаться древним ритуалом, восхитительным платьем и таким мужем как Рей? Не может быть у демона претензий к Ириде. Нет никаких оснований преследовать ее.

- Ири, - Рей смотрел с тревогой, положил руку на меч. - Что с тобой? Кто-то напугал?

- Показалось, - Ирида вглядывалась в лес, но демон исчез. - Браслет велит нам ехать по узкой дороге.

- Там крутой горный перевал. Надо решить, мы все едем в новые земли или сначала доставим Снежану и Варинду в безопасное место?

- Рей, - возмутилась Снежана. - Негодный мальчишка! Я не позволю оставить меня за льдом. За тобой присмотр нужен.

- За льдом это за бортом? - переспросила Ирида. Зря переспросила. Минуты три они со Снежаной вопросительно смотрели друг на друга.

- За льдом означает отстранить от дел, - пояснил Рей, не обращая внимания на слова няньки, что за ним нужен присмотр. Ирида привычно позавидовала выдержке Рея. Он держал цель, в отличие от нее, которая думала обо всем разом, и еще успевала вспоминать свой ночной клуб.

- Ну, если никому за лед не хочется, - Ирида картинно щелкнула пальцами. - То едем через перевал.

- Встаем здесь на ночевку. Перевал дело сложное, - Гордей остановил всех, когда объехали половину горы. Для человека, который провел в плену много лет, он выглядел, по мнению Ириды, просто прекрасно. Здоровел на глазах. Горы, что ли, такие волшебные?

- Заглянешь в книгу? - Петер хлопотал у костра, но улучил момент и принес Ириде книгу. Удивительно, что она сохранилась, несмотря на все безумные события.

- Ты помнишь предсказание? - Ирида заулыбалась. Первый ее клиент. А как боялся.

- Шагай осторожно, смотри приметливо, решай быстро, тогда хромая старуха не поймает тебя, - отбарабанил Питер. - Я всегда смотрю приметливо и быстро шагаю.

- Ага, вижу, приметил Снежану, - намеренно смутила Ирида Петера. Ей не хотелось читать при всех книгу. Она и спросить не знала что. Все и так идет по плану. - Рей, ты не теряй меня, я у горы буду.

В тени горы было темновато для чтения и уже привычным жестом Ирида зажгла шарик. Совсем одичала, усмехнулась про себя. Забыла, что такое цивилизация. Освещенные улицы и бесцельное времяпровождение. Пришлось впитать в себя то, что имелось в наличии. Бесконечную дорогу. Ледяная цивилизация не хуже той, в которой Ирида воспитывалась, а в чем-то даже стала роднее. Разве дома она скакала бы как всадник без головы, как покорительница новых земель? Подпрыгивала бы как болванчик в клубе и все. А сколько тут приколов разных, секретиков горных, половины еще не изучила.

- Хочешь домой? - вкрадчивый голос прозвучал над ухом неожиданно.

- Не хочу, - отказалась Ирида. Не ошиблась она, демон крутился поблизости. Только и ждал удобного момента, когда все соберутся у костра, чтобы подойти.

- Хороший шанс. Никто не смотрит.

- Не хочу, сказала же. Отстань от меня. Наш договор давно закончился. Других лови-подлавливай, - демон напоминал о худших моментах жизни. О загаданном желании и ссоре с блогершей, о полоскании белья в холодной речке, о сожженной избушке Варинды. Из-за демона Ирида чуть не превратилась в его подобие. А теперь он предлагал расстаться с Реем. Бросить друзей и важное дело. Да ни за что!

- Здесь ты чужая, - не унимался демон. - Никто.

- Ты не в курсе, наверно. Меня удочерили. Я дочь горных властителей. Я жена короля процветающей страны. Великой Ледяной Арневии. Понятно?

- Такой страны нет.

- Есть! - Ирида не поняла, как у нее вырвалось это название. Конечно, она сочинила по шаблону Акрелии, раз уж тут такие порядки, но в названии была зашифрована любимая Нева, Анирей и сама Ирида. Первая буква от имени мужа, а вторая - это вторая буква ее имени. Муж голова, жена - шея, как вертелось в уме, так и сложилось.

- Глупая. Тебе не взять эти земли. Ведешь друзей на верную смерть. Сама погибнешь.

- Это ты глупый, если думаешь, что я поверю твоим словам. Сам заришься на долину? Признавайся! Это моя земля. Моя! Великая Ледяная Арневия! Я королева!

- Тебя ждут родители, подруги…

- Они уже отгоревали.

- Сними браслет и ты немедленно окажешься дома. В любимом городе.

- Заткнись лучше, - Ирида вскипела как чайник, так ее разозлил демон. - А знаешь, я прямо сейчас посмотрю, что приготовила тебе судьба. Может, ты завтра сдохнешь, а я тут разговариваю с тобой. Испугался?

- Ты всего лишь жалкий человечек, ты не можешь предсказывать мне, демону.

- Еще как могу. Куда ты? - демон пропал, но Ирида не собиралась уступать. - Сейчас я тебе задам, коварный обманщик. Выдумал. Браслет ему отдай.

Ирида сосредоточилась на запросе, ее интересовала их битва с демоном. Как она сложится, будет ли демон мешать Ириде или понял, что она не отступится. Книга не открывалась, вредничала, тоже невзлюбила демона. Пришлось изменить запрос. Как победить демона, если он вздумает закрыть дорогу? Как не позволить ему завоевать сердце долины?

Книга дрогнула в руках Ириды, но медлила открываться. Успокаивающе поглаживая книгу по обложке, Ирида ждала. Слишком серьезную вещь она спросила. Сунулась в воду, не зная брода. Как бы дров не наломать. Не сразу Ирида поняла, насколько высоки ставки за новые земли. Но если демон влез, то началась игра для взрослых.