- Вам откуда знать? Засели тут, жизни не знаете. Пороха не нюхали. А, вы вздумали проверить наши с Реем чувства. Вот, дураки. Я его спасла от султанской дочки. Дара демонского не пожалела. Понятно? Бежала за ним много дней, чтобы сказать, что он мне дорог, - на душе стало легче, когда Ирида дала отпор невидимым недоброжелателям. С кем-то другим мог бы сработать такой примитивный обман, но не с Иридой. Они с Реем свою любовь уже проверили. Нельзя поддаваться на провокации. - Между прочим, Рей меня тоже спас. От Бергов. И в гостинице не бросил. На свадьбе Акрелия защитил. Так что завязывайте со своими дебильными штучками. Приведу демона, не обрадуетесь. Он вам устроит десять кузькиных матерей. Или соколов позову. И Дир у меня есть. Пометит вас тут всех. Вонять будете сто лет.

- Ты забавная. И наивная.

- А вы глупые завиды. Чужое счастье трудно стерпеть, да?

Выбрав камень потяжелее, Ирида швырнула его в ближайшую гору. Подняла следующий камень. Тот, кто глумится над чувствами, тот урод. Пусть со стороны некоторым забавно за ней наблюдать, она будет сражаться за свою любовь. Только дай слабину, навалится тоска, сомнения поползут как червяки, недоверие убьет надежду. И все. Пропал человек. Был и нету, есть безвольная амеба, а не человек. Не выйдет, не на ту напали. После пятого камня, который до горы не долетел, до Ириды дошло, что кидаться просто так глупо. Раз уж выпал шанс, надо потренировать меткость. И камни выбирать одинаковые.

Собрав внушительную пирамиду удобно лежащих в руке камней, Ирида придирчиво осмотрела поверхности гор. Не поленилась, прошлась по периметру. Обнаружила выступающий камешек на уровне глаз и накарябала вокруг него несколько кругов. Отличная мишень. Для новичка пять шагов в самый раз. Пришлось припомнить навыки метания шаров в боулинге и дротиков в дартс. Однажды Ирида даже выиграла турнир ночного клуба в дартс. Занятие ее увлекло. Когда устала правая рука, Ирида перешла на левую и громко смеялась над своей миморукостью. Камни как заколдованные в мишень не попадали. Зла на них не хватало.

- Ири! Ты не устала?

- Не мешай, Рей. Хоть разок должна я попасть в мишень. Ой, - Ирида выронила камень, бросилась на шею Рею. - Ты меня нашел! Я знала. Я верила. А эти мне говорили, что не ты будешь искать.

- Кто эти?

- Ну, духи. Или кто они?

- Властители разговаривали с тобой словами?

- Да. Я их слышала. А что? Нельзя? - Ирида испугалась, лицо у Рея, обычно непроницаемое, стало изумленным.

- Со мной не разговаривали. И с дедом тоже не разговаривали.

- О чем с мужчинами разговаривать? - фыркнула Ирида. - Особенно, с воинами. Я сразу поняла, что это экзамен на прочность. Тебя тоже проверяли?

- Пытались, - уклончиво ответил Рей.

- Скажи мне! Рей, я хочу знать.

- Внушали, что ты погибла.

- Гады! Ну, я им задам! - злость придала сил, камень попал точно в цель и сбил камешек, торчащий из горы.

- Ири, - Рей хохотнул. - В твою смерть я не поверю никогда. В нашем мире нет таких убийц, просто не родились. Властители гор всегда проверяют решимость жениха и невесты. Только заранее невозможно угадать, каким будет испытание.

- Дешевые у них прихваты. Но сначала я огорчилась, врать не буду. Неожиданно все произошло.

- Идем?

- Я думала, что луну ждать придется, - Ирида еще оглядела горы, открытого хода не было видно. - А как ты меня нашел? Тебе дедушка помог?

- Мне помогла Ида. Она тебя выбрала давно и кусала меня, если я шел не в ту сторону.

- Ида? Кто это? Твой меч?

- Нет. Это можно назвать интуицией. Верным другом. Помощником. Снаружи Дир. А внутри Ида. Маленькое чудовище, - Рей взял Ириду за руку и положил ее ладонь себе на грудь. - Она живет здесь.

- Класс. Ну, то есть, круто. Здорово, в общем. А мне можно такое? Или еще нужны испытания? Если нужны, то я обойдусь.

- Ири, ты самая красивая, умная и смелая. Я люблю тебя всей душой, - Рей накрыл своей большой теплой ладонью руку Ириды и спросил главное. Без ответа на этот вопрос горы не выпустят их отсюда вместе. - Ты выйдешь за меня замуж? Обещаю быть верным и беречь тебя всю жизнь.

– Конечно, Рей! Сколько можно ходить кругами? Эй, духи! Немедленно жените нас.

- Ири, - Рей покачал головой.

- Я люблю тебя, Рей. Я согласна выйти замуж за лучшего мужчину всех миров, - торжественно проговорила Ирида, словно клятву давала. - Моя рука, мое сердце, мои помыслы, тело и душа принадлежат тебе. И верность тоже. Во веки веков.

Ирида покопалась в памяти, что еще можно сказать по такому важному поводу, но всплывающие слова показались мелкими. Легко болтать на разные темы, забалтывать душевный трепет, и очень трудно произносить искренне важные слова. Может, если бы она была одета как настоящая невеста, то чувствовала бы себя увереннее? Почему у них с Реем все не как у людей? Скомканно. Их первая встреча виновата, сделала вывод Ирида. Когда тебя закидывают на плечо как куклу, откуда взяться романтике. Это срочно требуется изменить.

- Рей, а ты не мог бы спрятаться в горе, а потом выйти.

- Зачем, Ири?

- Мы познакомимся заново.

- Заново? После того, как мы признались друг другу в любви и верности?

- Рей, пожалуйста. Это не займет много времени.

- Твоя магия велит так сделать? Или ты прочитала в книге?

- Да, моя магия, - Ирида обрадовалась подсказке Рея. Как она сама не догадалась валить все на земную магию. А про книгу вообще забыла, оставила Варинде и где книга теперь? - Тебе надо выйти из горы, увидеть меня и сказать что-нибудь приятное. Хорошая погода или милый уголок. И спросить мое имя. Не смейся, Рей.

- А потом?

- Потом мы пойдем жениться. Нам нужно исправить только момент знакомства.

Ирида старалась не думать, что выглядит ненормальной в глазах Рея. Некоторые вещи невозможно объяснить, но внутри у нее возникло ясное знание, как правильно, и сопротивляться знанию было невозможно. Рей все сделал, как Ирида просила. Скрылся на пару минут в тоннеле. Вышел, улыбнулся, посмотрел на небо. Ирида чуть не запела выученную еще в детстве песенку. Какое небо голубое. Но сдержалась. У них серьезное дело, пошутят в другой раз. Рей склонил голову, назвал свое имя и вопросительно уставился на Ириду.

- А я Ирида. Богиня. Вестница, - наконец-то пришло точное слово. - Дочь властителей гор.

- Ири, - в воздухе внезапно закружились снежинки. - Тебя признали.

С детства Ириде хотелось иметь более значимых родственников, чем у нее были. Она себя осуждала за это некрасивое желание, родителей не выбирают. Только оно сбылось. Рей сказал правду, горные властители понимали даже глубоко спрятанные мечты. Запросто ее раскусили. И согласились иметь такую дочурку. Ирида смотрела в небо, снежинки падали на лицо, таяли, оставляя невидимый след. Мысленно она благодарила небеса и горы. Немножко гордилась собой. Справилась сама, не понадобилось звать демона. Она сможет стать королевой снежной страны. Они будут править вместе с Реем.

- Надо найти наших, - Ирида помахала рукой небу.

- Найдем.

- А Снежана? С ней все будет в порядке? Она проснется?

- Варинда и Петер остались с ней.

- Хорошо. Макея не бузит? Не убежала искать эдельвейс?

- Охраняет Россину с Акрелием.

Ирида кивнула и сама над собой засмеялась. Отчет сдал, отчет принял. Опять она о делах, а не о собственной свадьбе. Привычка управлять вечеринками в ночном клубе, за всеми присматривать, не исчезла. Может, это и хорошо? Получается, что она под стать Рею, он ведь руководил тайной стражей, знал и знает много секретов. Ирида шагала за Реем и сокрушалась, что подготовка к свадьбе подзатянулась. Только и опасайся, что очередной вредитель выскочит из-за угла и все опять испортит. Ирида поднимала ладонь со светящимся шариком повыше, чтобы первой углядеть врага.

- Пришли, - Рей остановился. Тоннель вывел их к подземному озеру. Вокруг озера возвышались белые, в морозных узорах, скалы. Вода отсвечивала ярко-синим.