- Красная река? - Рей сразу понял, что один из соколов недоволен.

- Да. Новые трупы, - сокол склонил голову. Эмоции людей им были чужды, но реакции хозяина они понимали и уважали. Протянул несколько знакомых бляшек. - Там еще остались.

- Что ж такое? - Рей повернулся к деду. - Я тебе говорил. Убийства продолжаются. И явно это ученики мага Весны. Скоро день его пророчества.

- Сколько уже?

- Много, поначалу не считали.

- Сто есть?

- Уже приближается к ста.

- Кто-то делает жертвенник.

- Но зачем?

- Чтобы не сбылось предсказание.

- Предсказание все равно сбудется, - вмешалась Ирида. Оказывается, дело вовсе не в их свадьбе с Реем, происходят какие-то страшные вещи в Акрелии. - Что за суеверия кровью отменять предсказания? И кому это надо?

- Россине, например. Она держала вокруг себя гадалок и магов. И вдруг всех выгнала.

- Выгнала? Или… - Ирида зажала себе рот ладонью.

- Мы не знаем точно, Ири.

- Надо узнать, - дед погладил Ириду по плечу. - Ты ведь тоже из пророчества.

- Я случайно к вам попала. Прихоть демона. Кто мог об этом знать? Неужели все из-за меня? Из-за моего появления.

- Ири, знали не о тебе, а о том, что придет новая волна. Пророчества никогда не бывают однозначными. Некоторые можно объяснить лишь, когда все свершилось.

- Что Россина собралась отменить? Новую волну? Нашу свадьбу? Чем она ей может повредить? Рей же не планирует разорять Акрелию.

- Мне это не надо. Акрелия будет вероломным соседом, но свои земли мы сумеем защитить.

- Мы? - Ириди скептически оглядела их троицу, покосилась на четверку соколов. - Не густо нас. Сколько у Россины солдат?

- Заморские, благодаря тебе, отвалились. Лесные пока на ее стороне. Они опытные воины. Своих войск у Акрелия немного. В горах трудно вести войну. Никто и не нападал.

- Макея тоже из лесных, - вспомнила Ирида. - И что нам делать? Свадьба отменяется?

- Россина этого и хочет.

- Тогда женимся! Сейчас! Только кто нас поженит?

- Ири, ты готова? Вот так? - Рей улыбался.

- Видок, конечно, у меня не свадебный, - засмеялась Ирида. Она с ума сошла, проситься замуж в походной одежде. - Когда-то я мечтала быть самой красивой на собственной свадьбе.

- Ты самая красивая, - Рей перестал улыбаться и оглянулся на деда, который прижал ладони к горе.

- Среди соколов и Дира, думаю, да. Красивая.

Поправлять волосы и покусывать губы было излишним, в сумерках и не увидишь, как она выглядит. Но Ирида не удержалась от привычных кокетливых действий. Любая девушка, если у нее нет возможности посмотреться в зеркало, сделает хотя бы это. А Ирида все-таки собралась замуж. По всей видимости, где-то в глубине гор имелся особый снежный загс. В котором соединят официально судьбы Ириды и Анирея. Только как они туда попадут? Ирида зря переживала, оказалось, что дед Рея умел открывать горы и без помощи Луны. Или эта гора была особенной. Несколько секунд и Рей с Иридой стояли в начале тоннеля, сразу уходившего резко вниз.

- Эй, стойте! - по тропинке бежали Макея с Петером, за ними довольно бодро шагала Варинда. - Вы куда? Решили нас бросить?

- Вовсе не бросить. Просто сделаем кое-что и вернемся. Отдохнули бы пока.

- Мы с вами! А эдельвейс там есть, куда вы идете?

- Кто про что, - Ирида засмеялась и тронула за руку Рея. - Возьмем? Свидетелями будут.

- Это может быть опасно для них, Ири. Гора истины сложное испытание для всех.

- Тогда мы, тем более, пойдем, - Петер встал рядом с Иридой, протянул котелок. - Ирида меня спасла. Не бросила у избушки. И каша вам на ужин.

- Каша это ценно, - прыснула Ирида.

- Поспешим, - дед Рея первый шагнул внутрь горы и сразу же проход начал закрываться. - Гора никого не ждет.

- Рей, а как зовут твоего дедушку?

- Гордей его зовут, - Рей подтолкнул Ириду. - Не зевай, Ири.

- А Дир? Соколы?

- Им в горе нечего делать.

- Ух ты, - Петер схватил Варинду и быстро шагнул следом. Макея протиснулась последней. Гора закрылась. Они очутились в полной темноте.

- Рей, почему гора так называется? - зашептала Ирида. Она крепко держалась за руку жениха, кто знает, что их ждет, разлучаться она не согласна. - Почему гора истины?

- Потому что здесь работает только то, что идет от чистого сердца. Не важно, любовь, ненависть или жажда наживы.

- Наживы? Неужели здесь жадные люди могут своего добиться наравне с любящими?

- Да. Горным властителям все равно, чего хотят люди, что они просят или думают.

- Это неправильно же, - Ириде не давалась мысль, что все равны. - Нечеловеческая логика.

- Властители не люди.

- Ты у них просил соколов? - догадалась Ирида. Бесстрастные соколы явно были порождением этих властителей. Соколы всегда принимали сторону хозяина, не анализируя честность или неправедность его поступков.

- Ты тоже можешь попросить помощников. И не только.

- Сначала мужа пусть дадут, - засмеялась Ирида.

- А мне короля, - Макея шла сразу за Иридой и слышала разговор.

- Какого тебе короля? У заморских правит султан, у лесных тоже есть правитель. От островных ты сбежала, забралась в Акрелию.

- Любого. Хорошо бы недалекого, послушного. Чтобы обожал меня и подчинялся.

- Ты ручного хомячка хочешь или короля? - Ириде все виделось забавным. - Рей, тут никаких веселящих газов нет? Ксенона, нет? Как-то слишком смешливо и спокойно.

Однажды такое состояние Ирида испытывала. Пришла лечить зуб в клинику и боялась до обморока, руки тряслись, даже давление подскочило. Врач направила ее подышать ксеноном. И через три минуты Ирида была расслаблена как удав и чуть ли не удовольствие получала от манипуляций и лечения. Наверно, в горах есть разные смеси воздуха. Вот и объяснение, почему люди называют тоннель истинным. Трудно почувствовать злость или вражду, надышавшись ксеноном. А может, Ириде просто страшновато и поэтому она развлекает себя воспоминаниями из прошлой жизни.

Они спускались все ниже, но становилось, как ни странно, светлее. Можно было различить гладкие стены, уходящие высоко вверх, покатый черный пол и спину идущего первым Гордея. Наверно, он много раз здесь бывал, шел быстро, не глазел по сторонам и не проверял, успевают ли за ним спутники. Все подчинялись его скорости движения, даже Варинда не отставала. А Петер замыкал процессию, размахивая в такт шагам котелком с кашей. И угощение свадебное на высоте, хохотнула Ирида. Такой свадьбы как у нее точно ни у кого не было и не будет.

Неожиданно тоннель закончился и они вышли на открытое место. Так показалось после узкого тоннеля. На самом деле, гора не закончилась. Они оказались в круглом зале с переливающимися разноцветными стенами и ровным полом. Ирида посмотрела вверх, потолок терялся в серой дымке. Неужели здесь Гордей поженит их с Реем? Ирида торопливо расплела косу, тряхнула волосами. Фаты нет, а длинные волосы девушку всегда украсят. Рей вдруг задвинул ее себе за спину и положил руку на меч.

- Что-то не так? - Ирида встала на цыпочки, пытаясь разглядеть, что там впереди насторожило Рея.

- Россина опередила нас.

- Что значит опередила? Поженимся при ней. Пусть лопнет от злости.

- У нее Снежана, - Рей чуть сдвинулся, открывая центр зала. Там на небольшом возвышении лежала Снежана со связанными руками и ногами. Россина взметнула над ней руку с кинжалом. Акрелий тоже присутствовал, стоял поодаль. За Россиной еще кто-то прятался.

- Они, что, нас ждали? Сюда любой может попасть?

- Не любой, кто-то из посвященных их провел. Ири, останьтесь в тоннеле, - Рей медленно двинулся вправо, а Гордей шагнул влево.

- Рей, меня они не тронут, я их отвлеку.

- Эй, вы! Стойте там! Иначе кое-кому не поздоровится, - Россина не шутила. Чиркнула кинжалом по щеке Снежаны.

- Предсказание все равно не отменить! - закричала Ирида. Она не знала, чего хочет избежать Россина, но главное отвлечь шантажиста, заставить думать о другом. Она должна дать Рею возможность для маневра. И получится как на площади, когда они обхитрили султана.