Его глаза засветили, а руки и мою лодыжку окутал зеленый свет.

Пара мгновений и неприятные ощущения ушли, а я смогла встать, не морщась.

— Спасибо, — улыбнулась целителю, смущенно косясь на зевак.

Вокруг раздались шепотки.

— Как они это делают?

— Она же Истинная.

Бросив недовольный взгляд на толпу, Зар помог мне надеть кофту и кивнул Грэму.

— На сегодня все. Благодарю.

— Обсудим все за завтраком, — поддержал моего Искателя Грэм и мы поспешили скрыться в своей башне.

Завтракали в большой компании. Мужчины обсуждали тренировку. Не обошлось и без упоминания нашей с Заром работы.

— Я такого никогда не видела. Вы будто одно целое, — восхищалась Мелисса.

— Как ты так быстро перемещаешься к Зару?

— В Слиянии время идет по-другому и мой дар сам перебрасывает меня к Искателю, когда я ему нужна.

— С ума сойти просто… — прошептала Мелисса.

— А вы мысленно общаетесь? Я имею ввиду про вид оружия.

— Нет. На это нет времени. В нужный момент просто знаю, что следующее потребуется Зару и как он поступит, — пожала плечами.

— Я плохо понимаю как это работает и не знаю как объяснить. Просто чувствую.

Глаза девушки горели восторгом и это подкупало. Ни тени зависти или злости. Чистейший восторг и радость за друга.

— Ты очень хорошо владеешь оружием, — подключился к нашему разговору Грэм.

— В Харделле немного иной подход к обучению. Я владею всеми видами оружия с двенадцати лет. Правда на разном уровне. Для сражения на мечах у меня недостаточно физической силы, да ты и сам видел.

Мужчина не ответил, рассматривая меня.

— А как у вас успехи? Я очень хотела посмотреть, но не было возможности, — повернулась я к остальным.

— Да мы практически сразу отвлеклись на вас. Было на что посмотреть, — подмигнул мне Фил.

— Не мы одни, — недовольно покосился Мир на глазеющих на нас адептов за соседними столиками.

Когда закончили завтрак, поднялась, намереваясь попрощаться с остальными, но пошатнулась, ощутив головокружение.

Зар тут же подхватил, прижимая к себе.

— Все нормально, сейчас пройдет, — успокоила я мужчину.

— Нужно больше тренироваться. Один бой, и меня впору тащить на руках, — недовольно нахмурилась я, пока Кир сканировал и подпитывал меня.

— Истощения нет, но тебе нужно отдохнуть, — отодвинулся целитель.

Кивнула и мы наконец смогли вернуться к себе.

— Нет, Алиса. Никаких книг и заданий. Ты слышала Кира, — отрезал Зар, когда по возвращению в башню я потянулась к учебникам.

— Но… — я хотела возразить, но заметила взгляд Искателя и сдалась.

— Тогда рассказывайте мне что-нибудь полезное, — плюхнулась на диван, устраиваясь поудобнее.

— Чтобы ты хотела узнать? — хмыкнул развалившийся в кресле напротив Мир.

После тренировки ребята немного оттаяли, видимо осознав, что наши с Заром усилия дают свои плоды и уже не косились волком на нас с Искателем.

— Что представляет собой Ритуал и почему до него должен пройти именно месяц?

— Увы, но тут нам сказать нечего, информация об этом держится в строжайшей тайне и до самого Ритуала мы также не знаем как он проходит, — развел руками Лед.

Зар промолчал. Я чувствовала, что он знает. Видимо, отец посвятил его в эту тайну, но рассказать нам скорее всего не может.

— А вот почему месяц, так здесь нужно углубиться в историю связок. Раньше их формирование происходило иначе. Желающие работать вместе подавали заявки в Совет. Им назначались наставники, давалось время на тренировки для прохождения итогового испытания. Месяц же был дан для того, чтобы в случае появления мага с Истинным даром, была возможность безболезненно заменить участника. Тогда проблем с Истинными не было и такое случалось повсеместно. Правда случались замены и после Ритуала, как в случае со связкой декана Дэррона, например. Но это весьма неприятный и болезненный процесс, который не проходит без последствий на сколько я знаю, — закончил наш чтец.

— Почему? — негромко уточнила я.

— Ритуал образует связи между всеми членами связки. Особая связь устанавливается между Искателем и Оруженосцем. Так вот при необходимости замены, эти связи рвутся по живому, — пояснил мне непривычно серьезный Мир.

Я сглотнула, неосознанно придвинувшись к Зару и вцепившись в его руку.

— А потом?

— Устанавливают новые связи в ходе другого Ритуала. Но здесь все неоднозначно и зависит от глубины эмоциональной связи между членами связки. Если она была поверхностной — все вполне терпимо, и новый Ритуал проходит как надо. Если же рвались слишком глубокие связи… Связь с новым членом может сформироваться криво, — продолжил Лед.

— А связка Грэма и Мелиссы?

— Его прошлая Оруженосец сама приняла решение выйти из связки по личным причинам. Он долго был без Оруженосца, но такую связку не регистрируют и не дают заданий. Мелиссу Грэм знал еще ребенком, но взрослой встретил впервые в Академии, — включился в диалог Зар.

— А что происходит с магами, которые не смогли найти свою связку в Академии?

— Ничего. Им устраивают встречи с представителями других учебных заведений Союзной империи. На моей памяти ни один маг не заканчивал Академию не попробовав поработать вообще ни с одной связкой, — пожал плечами Мир.

— Сейчас много связок?

— Сильных — не особо. Посредственных — достаточно.

— И для всех находится работа? — поразилась я.

— Конечно, — улыбнулся мне Зар, видя мое удивление.

— Империй в Ластании много, и каждому жителю рано или поздно что-то да требуется. Кроме того, прибавь сюда службу на Совет и личные поручения Императоров.

— А какой профиль у связки декана Дэррона? — обернулась я к Зару.

— Он достаточно сильный стихийник. А вот боевка — это не его. Соответственно связку подбирал такую, чтобы перекрывать слабые стороны. У всех его магов, кроме Оруженосца, боевой профиль.

— Странно. Я полагала деканом такого факультета должен быть универсал.

— И много ты таких знаешь, Лисенок? — снисходительно посмотрел на меня Мир.

Я растерянно моргнула, переведя взгляд с Зара на Мира.

— А что таких немного? — негромко спросила, чувствуя себя глупой.

Развернув к себе, Зар поправил выбившийся из моего хвоста локон и улыбнулся.

— Ты ведь помнишь, что я рассказывал про магию в Империях на территории Ластании?

Дождавшись моего кивка, Искатель продолжил.

— Ты привыкла в Харделле видеть сильных магов с Истинным даром и не удивляешься такому. Здесь же маг со среднем уровнем — уже очень хороший вариант для связки. Декан Дэррон сильный маг. Он концентрировал свое внимание на оттачивании только одного уровня и в стихийной магии достиг многого. И как Искатель зарекомендовал себя в наших кругах, хотя и выполняет специфические задания, подстать профилю своей связки. Однако Искателей-универсалов действительно немного. Есть конечно, но не повсеместно.

— А Искатель-универсал в паре с Оруженосцем с Истинным даром — это вообще убойная смесь и только у нас! — горделиво перебил Зара Мир.

Я улыбнулась непосредственности силовика.

— Тут конечно декан Дэррон просчитался, — поддержал друга Даст.

— Под профиль его связки ты бы подошла гораздо больше, нежели избалованная Туаре. Но, к счастью, он честолюбив и не в обиду будет сказано, не может смириться с твоим харделловским происхождением, — добавил Норм, смущенно улыбнувшись.

— Чему мы только рады! — подытожил Мир, поднимаясь.

Ребята шумной толпой последовали за силовиком. У них сложное задание на понедельник, о котором вскользь упоминал Мир за завтраком, так что весь третий курс ушел готовиться. А Лед умчался в библиотеку, куда поступила новая карта южной Империи и наш чтец желал как можно скорее исследовать ее.

Мы же с Заром решили помедитировать.

Но стоило соскользнуть в Слияние, как у меня снова закружилась голова и я начала заваливаться набок.

— Алиса! — подхватил меня Искатель, прижимая к себе.