Дымящееся, в обугленной одежде, оно на мгновение зависло в небе, после чего камнем полетело вниз, оставляя за собой дымок, будто подбитый самолёт.

Нинг упала среди обломков.

Рядом медленно приземлилась София, со злостью разглядывая свою цель. Цель, которая даже сейчас умудрилась не умереть. Вздрогнув, будто по телу пробежал ток, и закашлявшись, Нинг приоткрыла глаза и упёрлась взглядом в лицо Софии. Та внимательно смотрела на неё, но пока ничего не предпринимала.

Медленно, словно в воде, Нинг потянулась рукой к посоху. Но пальцы нащупали лишь щепки…

Нинг бросила взгляд в ту сторону и с болью в сердце увидела то, что осталось от её посоха, который прошёл с ней большую часть её жизни. Посох, который она получила от своей наставницы, что обучила её саму всему, что умела.

Из глаз Нинг брызнули слёзы.

Она словно потеряла старого друга. Потеряла очень дорогое сердцу напоминание о том, как однажды её жизнь изменилась и наполнилась смыслом.

Нинг медленно перевела взгляд с щепок на Софию, которая пристально смотрела на неё.

— Мне очень больно, но я всё равно не злюсь на тебя, — хрипло пробормотала она Софии.

Та лишь непонимающе склонила голову в бок, будто рассматривая нечто удивительное, после чего подняла руки к небу. Над их головами начали собираться тучи, закручиваясь в круг. На этот раз София не собиралась давать своей цели возможности выжить. Между тучами начали бить мелкие разряды, грозясь, как и в прошлый раз, собраться в одну огромную молнию и обрушиться вниз всей своей мощью.

Но Нинг это ни капельки не испугало. Более того, ведьма слегка прищурилась.

— Ты была очень плохой девочкой сегодня, София, — строго произнесла она.

Если бы в Софии было хоть какое-то сознание, то на её лице бы отразилось недоумение. Но девочка была сейчас не умнее машины, в которой не было ничего человеческого. Потому и слова Нинг она практически не восприняла.

А через мгновение уже её припечатал к земле огромный столб света, да с такой силой, что земля содрогнулась и в разные стороны побежали огромные трещины.

София завизжала, взмахнула рукой, пытаясь сбросить неведомую силу, и одной такой волной разрушила сразу три здания в ряд.

Луч света, который бил просто из неба, давил маленькую визжащую девочку, которая сдаваться просто так не собиралась. Уперевшись руками в землю, она со всей своей мощи оттолкнулась. Оттолкнулась так, что вмяла в этом месте землю на метр в глубину, создав маленькое землетрясение в округе, которое можно было даже почувствовать. Отлетела, кубарем прокатилась по земле, приземлившись на пятую точку, после чего с ненавистью оглянулась.

Теперь они были здесь не одни. Вокруг возвышались ведьмы. Много ведьм. Все похожие друг на друга, в плащах, с посохами в руках, в остроконечных шляпах. Кто-то был даже в платьях, как Нинг. Но больше всех выделялась та, что была в ослепительно белом платье. Вся она словно была из снега и выделялась белым пятном на фоне разрушенного квартала.

На ней и сконцентрировала внимание София.

Та, в свою очередь, совсем не смутилась столь жгучему вниманию, спокойно рассматривая девочку перед собой.

— Что скажешь? — негромко спросила она ведьму, что стояла рядом с ней, не спуская с девочки глаз. — Я ничего не чувствую.

— Пустышка. Сознание есть, но оно где-то глубоко, и пока она на эмоциях, достучаться будет невозможно, — ответила ведьма.

— Надо нацепить на неё ошейник, — сказала Мэйлина, глядя на то, как девочка перед ней встаёт на ноги. — Иначе, если разойдётся, мы её не удержим.

— Тогда попытаемся навалиться на неё?

— Для начала ударим разом, посмотрим, что будет, — ответила она. — Пусть другие придержат периметр. Пока её не скрутим, никто не должен приблизиться сюда.

Словно получив какую-то команду, все ведьмы дружно подняли посохи. Но только София не собиралась ждать, пока её прихлопнут на ровном месте. Она быстро метнулась в сторону, избежав первых атак, после чего взмахнула рукой и отправила в ближайших противниц волну электричества. Те бросились в рассыпную, проворно увернувшись от удара, да только одну из них практически сразу настиг фаерболл, сбив прямо в воздухе, а другую резко прижала к земле. И всё это за каких-то несколько секунд.

София попыталась достать и третью ведьму, но в этот момент её сбило с ног небольшим взрывом. Она попыталась сразу вскочить на ноги, но со всех сторон полетели магические атаки, буквально вбивая маленькую девочку в землю.

— Надо сблизиться, — скомандовала Мэйлина. — Наденем ошейник — лишим сил.

Словно в подтверждение своих слов она покрутила на руках самый настоящий ошейник из зеленоватого камня, похожий на те, что надевали рабам на шеи.

Получив негласную команду, ведьмы разом набросились на маленькую Софью.

И маленькая Софья, не раздумывая, начала бить всем подряд. Воздух наполнился треском молний. Повсюду летали огненные шары, из земли вырастали каменные колья, пытаясь достать ведьм. София разбрасывала магию во все стороны, иногда удачно сбивая то одну, то другую ведьму. А когда они подлетели ближе, София взвизгнула, и…

Чудовищная ударная волна, как от взрыва, разошлась во все стороны. Это была чистая магическая сила, которую она испустила, стоило ведьмам приблизиться. Настолько мощная, что всех, кто был ближе сорока метров к ней, просто раскидало по сторонам.

Не теряя присутствия духа, София оттолкнулась, взмыла в небо и резко понеслась вниз. Но не долетела до земли всего пары метров, как в неё ударила электрическая дуга, отбросив в сторону. Её тельце ударилось об стену полуразрушенного здания и упало на землю. Не дав Софии даже подняться, ведьмы гурьбой, словно стая пчёл, бросились на неё.

София было попыталась встать для атаки, но в этот момент на неё сзади набросилась Мэйлина, ловко воспользовавшись отвлекающим манёвром.

— Попалась… — она быстрым движением накинула ошейник на шею Софии…

И тут же отпрыгнула.

На том месте, где она стояла, сработал земляной капкан, который обещал переломать ведьме кости на ноге в труху. София развернулась и взмахнула рукой, выпуская в неё уже импульс, но Мэйлина с лёгкостью отбила его. А в следующее мгновение, взлетя в воздух, увернулась от воздушного лезвия, которое срезало торчащий из обломков фонарный столб как нечего делать.

София, не теряя энтузиазма, развернулась и начала обстреливать ведьм, приближающихся к ней. Бросила сетку из молний, запустила в них воздушное ядро, попыталась рассечь воздушными клинками, но с каждой новой атакой её силы слабели. Они будто покидали её. Магия так сразу исчезла, а импульс будто затухал при каждом его применении. Становился всё слабее и слабее. И когда атаки совсем стали слабыми, ведьмы гурьбой набросились на неё и повалили на землю.

— Попалась!

— Держи её!

— Вяжите! Вяжите девочку!

— Руки ей держи! Держи руки!

— Прижми ей ноги! Давай!

— Она кусается!

Шум, гам, куча мала. Все ведьмы дружной кучей удерживали Софию, которая брыкалась, визжала как резаная, кусалась и пыталась вырваться. При этом всеми силами пыталась вернуть себе всю свою мощь. Ошейник из камня засветился, словно внутри него включались яркие лампочки, с каждой секундой становясь всё ярче и ярче.

Ведьмы видели это. Такая мощь их пугала. Что если ошейник не сдержит? Маленькая злая девочка станет совсем не маленькой проблемой и устроит здесь самый настоящий ад. Каждая уже на себе убедилась, что силы у неё есть, и они куда больше, чем у каждой отдельно взятой ведьмы.

А если она сильнее всех их вместе взятых?

Связанная по рукам и ногам светящимися нитями, с перекошённым от злобы лицом, София визжала. Так, что резала своим душераздирающим визгом уши. Она была вся красной, сама не своя, безумная и ничего не соображающая. Кто имел возможность дотронуться до её сознания, были поражены той ненавистью, которая в ней была. Остальные просто чувствовали эту ауру.