Я — ведьма. А ведьмы хранят гармонию. Поэтому в нашем мире нет инквизиции. Но есть порталы в другие миры. Так что пришлось объяснять одному несносному синеглазому красавчику, что его попытка меня поймать — самонадеянность. Пришлось проклясть его. Только почему он вместо слизняка обратился в дракона? Заговорил об истинных парах и свадьбе… А теперь видеть не хочет, но и отпустить не может. Так или иначе, я замуж за инквизитора дракона не пойду! Что еще за метка истинных⁈ _____________________________________________________________________

Собиралась я в спешке. Сердце колотилось от предвкушения нового дня. Может быть, сегодня мне повезёт, и мы попадем в мир, в котором отыщется артефакт? И плевать, что мне снова придётся пролить кровь — Дэмиан сделает это так, что я ничего не почувствую. А чем раньше я верну себе душу, тем раньше смогу ответить на его чувства. Я взглянула на себя в зеркало — кровь в венах разогналась так, что внутри стало горячо, а на щеках появился румянец. А может всё дело в странном сне, в котором Дэмиан был так близко, что всё казалось реальностью. И во сне я явственно ощущала влечение к этому невероятно красивому и идеально сложенному мужчине. Дэмиан с Игнисом уже были на кухне. Стол был накрыт так, будто сегодня было первое января — множество закусок, омлет с беконом, вафли, овощи и вяленое мясо. – По какому случаю банкет? — я придвинула к себе вафли, которые со вчера считала своим любимым блюдом. Уж очень нежными и вкусными они получались у Игниса. – На случай если вы опять пропадёте на несколько дней. Мисс Кара, простите мне мою вольность, но вам стоит получше подкрепиться. Дэмиан уже сказал мне, что снова хочет попробовать охватить сразу два мира за один раз. – И поэтому ты решил всучить нам все запасы, что были в доме? – Кара, прошу, убедите этого упрямца. Неизвестно, что вас ждёт в тех мирах. — Игнис повернулся к некроманту. — И если вы ещё можете позволить себе голодать несколько дней, то морить голодом нашу гостью я запрещаю! – Никто не собирался морить её голодом! Я просто сказал, что нам хватит и трети того, что ты пытаешься уместить в эту корзину. Дэмиан кивнул в сторону буфета, и я увидела стоявшую на нём плетёную корзинку, накрытую белой тканью, вроде тех, что берут с собой на пикники. – У нас будет пикник в другом мире? — я спрятала улыбку за чашкой кофе. Не ожидала, что доведётся попробовать подобное. – Иначе Игнис больше просто не пустит тебя со мной. — Дэмиан чуть повысил голос. — Кажется, кто-то начал забывать, кто в этом доме настоящий хозяин. – Простите, мистер Харт, я забылся. — я могла поклясться, что в голосе домоправителя прозвучал откровенный сарказм. — Думаю, стоит дать вам заморить девушку насмерть. Ответом ему был шумный вздох. Дэмиан закатил глаза, поднялся и рывком схватил корзину. – Я всё взял! Всё, что ты туда положил. – Вот и славно. Желаю хорошо провести время. — Игнис лукаво улыбнулся и занялся грязной посудой. Я поскорее расправилась с завтраком и поспешила к порталу. Дэмиан держал корзину на сгибе локтя, свободной рукой приобнял меня за талию и шагнул в портал. – Дэм, где мы? — я растерянно огляделась по сторонам. Уже почти стала привыкать, что мы оказываемся на кладбище. А сейчас мы стояли на залитой светом площадке среди каких-то руин. Остатки стен из белого камня, полуразрушенные арки и на удивление хорошо сохранившаяся статуя красивой женщины, державшей на вытянутых руках что-то, напоминающее луну. – Если я не ошибаюсь, это бывший храм лунной богини. Покровительнице влюблённых. И защитнице повелителей мёртвых. – Некромантов? Он кивнул. – В этом мире некроманты ценятся наравне со светлыми жрецами. Жизнь и смерть неразделимы. Те, кто могут нарушить сон мёртвых, обязательно возвращают им вечное спокойствие после того, как те послужили на благо живых. А живые всегда помнят о них, делая цикл вечным. – Думаешь, здесь может оказаться Сердце Души? – Думал, что тебе будет интересно увидеть это место. — его губы тронула лёгкая улыбка, и я улыбнулась в ответ. – Здесь очень красиво. Спасибо, что думаешь обо мне. Он поставил корзину на землю, провёл рукой по моей щеке. – Я всегда буду думать о тебе, Кара. Я замерла. Можно ли считать это признанием? Что мне ответить? – Дэм… я очень ценю это. И я очень хотела бы… Громкий крик птицы, сорвавшейся с каменной арки, прервал меня. И я не стала договаривать. Лишь взглянула в глаза Дэмиана с надеждой, что он и без слов всё поймёт. Но он едва заметно усмехнулся, похоронив мою надежду.

Она так и не осмелилась закончить фразу. С невысказанной тоской посмотрела на меня и отвела взгляд. Я решил дать ей больше времени и вместо того, чтобы провести ритуал, позволил себе насладиться прекрасным солнечным днём. Мы обошли руины, рассматривая сохранившиеся фрески на уцелевших внутренних стенах старинного храма, полюбовались видом с холма на долину, что раскинулась внизу, пряча в полукольце гор небольшое поселение. Всё это время Кара держалась так близко ко мне, что касалась моей руки кончиками пальцев. Когда мы вернулись к статуе богини луны, я достал из кармана заколку и опустился на нагретые солнцем камни. Кара привычно отошла в сторону, присаживаясь на каменную кладку. «Связующая Лилия» не хотела поддаваться ритуалу, сопротивлялась, словно отказывалась принадлежать этому миру. Но, как было и с другими артефактами, я закончил ритуал, хоть и сомневался, что она надолго останется в этом светлом мире. Наверное, всё же стоило не экспериментировать, а подыскать ей более подходящий мир — полный тьмы и человеческих пороков, в котором артефакт больше придётся к месту. Когда я открыл глаза, Кара уже была рядом. Она слегка побледнела, хоть и знала наверняка, что не ничего не почувствует. Сжала губы и послушно протянула мне руку. Я ободряюще улыбнулся ей и вновь набросил на неё заклинание тьмы. Вот только на этот раз проводить ритуал было ни к чему. Зачем напрасно проливать кровь, если я знаю, что поиск окажется бесполезен? Я провёл указательным пальцем по ладони девушки, имитируя прикосновение лезвия. Кара вздрогнула, но ничего не сказала. А я как и вчера сжал её руку и просто смотрел на подрагивающие ресницы. Несмотря на то что она была под действием заклинания, Кара на всякий случай прикрыла глаза. – Можешь открыть глаза. — я убрал кинжал в ножны и отпустил её руку. Кара вновь осмотрела ладонь и улыбнулась. – Это просто магия какая-то! – Не какая-то, а самая искусная. Не нужно меня недооценивать. – Я не это имела в виду! — Кара выглядела растерянной, а потом с надеждой посмотрела на меня. — Получилось что-нибудь? – Прости, пока что ничего. Она лишь на секунду поникла, но тут же нашла в себе силы улыбнуться. – Ничего страшного, мы ведь только начали! Иначе было бы слишком просто, да? – Любишь сложности? – А разве бывает без них? – Чаще, чем тебе кажется. – Хотела бы я, чтобы ты оказался прав. — Кара вздохнула и снова посмотрела на ладонь. — Хотя сейчас я начинаю думать, что всё дело в магии. – Поверь, магия порой только добавляет хлопот. Некоторые начинают верить, что с её помощью можно решить что угодно и перестают прилагать усилия. Но магия — это лишь инструмент. Всё остальное зависит от самих людей. – Да, но с таким инструментом всё-таки гораздо проще, чем без него. – Только не в тех случаях, когда магия начинает влиять на способность адекватно воспринимать реальность. – Что ты имеешь в виду? — Кара наклонила голову, и пара прядок волос упали ей на лицо. Я протянул руку и заправил их ей за ухо. Девушка едва заметно вздрогнула и отвела взгляд. – Однажды ты поймёшь, что магия не так всесильна, как хотелось бы думать. И тогда придётся принять действительность такой, какая она есть. Без иллюзий. – Ты снова говоришь загадками. Я пожал плечами. – Профессия накладывает отпечаток. — я позволил себе лёгкую усмешку. — С мёртвыми порой только так и приходится вести разговоры. Мы молчали некоторое время. Кара рассматривала ладонь, словно пытаясь найти малейшие следы касания лезвия кинжала, а я смотрел на неё. Когда молчание затянулось, Кара резко взглянула на меня. – Куда теперь? – Ты торопишься? Я думал, тебе захочется немного отдохнуть, насладиться солнцем. – Хочется. Но ещё больше мне хочется, наконец, найти Сердце Души и покончить с этим. – А что потом, Кара? — я впился в неё взглядом. Но она опять ушла от ответа. – Не знаю. Не хочу загадывать. А то не сбудется. — она виновато улыбнулась. — У вас есть такая примета? Не говорить заранее. – У нас говорят: «Сбудется всё, если приложишь усилия. И капельку магии». – А что делать тем, у кого нет магии? – Всего лишь приложить чуть больше усилий. – Мы снова вернулись к этой теме. И ты вряд ли меня убедишь, что магия не может решить хотя бы треть повседневных проблем. – Если бы ты владела магией, ты бы согласилась со мной. – Я бы очень этого хотела. – Соглашаться со мной? — я усмехнулся, увидев в её глазах знакомые огоньки упрямства. – Дэмиан! Ты и правда порой невыносим. Я сделал шаг и оказался так близко от Кары, что почувствовал тонкий аромат, исходящий от её кожи. Так могли пахнуть ночные лилии после дождя. Едва уловимо, но очень притягательно. – Я же знаю, что ты так не думаешь. – Ещё как думаю! — она нахмурилась, но отступать не спешила. — Так мы остаёмся здесь или идём дальше? – Игнис меня заклюёт, если я позволю тебе пойти в следующий мир, не восстановив силы. Мы расположились в тени каменной стены — местное солнце поднялось высоко в небе, становилось жарковато. Я снял с корзины плотную ткань и не сдержал усмешки. Игнис расстарался изо всех сил и в полном соответствии с его устаревшим представлением о романтических встречах. Бутылка лучшего вина из отцовского погреба, изящные бокалы с золотым напылением, тонко нарезанные ломтики двух видов сыра, мяса, свежие фрукты, среди которых затесалась невесть откуда взятая северная ягода, что считалась деликатесом в это время года. Кара помогала расставлять всё это на импровизированной скатерти и сдержанно улыбалась. Она не была наивна и наверняка догадалась о том, что задумал старый лис, но деликатно помалкивала о своих догадках. Как бы то ни было, его план частично сработал. Вино произвело на Кару самое положительное впечатление, а после лёгкого перекуса мы не спешили заканчивать разговор, который начался с обсуждения видов вина и завёл нас в дебри рассуждений о различиях наших миров. Кара рассказывала про технические достижения своего мира и с горящими глазами слушала о том, что для неё всегда было лишь волшебными сказками, а в моём мире считалось повседневной рутиной. Заслушавшись, она неосознанно подалась вперёд, а я не удержался, прервал рассказ на середине, приблизился к ней и прикоснулся губами. До этого момента мы целовались не единожды. Но только сейчас Кара испуганно отпрянула, а на её щеках запылал румянец. ________________________________________________________________ Дорогие читатели, сегодня я хочу познакомить вас с романом от двух замечательных авторов: Натальи Шнейдер и Анны Платуновой « Больница на Змеиной Горе». Это вторая часть прекрасного романа « Больница в Гоблинском переулке», но обе книги легко читаются и по-отдельности.